Попрыгун

2/2

Мы сидели на земле, связанные и избитые. Кевин выглядел совершенно изможденным. Ему, видимо, досталось больше всех. У Сони с разбитой губы текла тонкая струйка крови, а один глаз медленно заплывал. Борегар выглядел совершенно невредимым, чему я, собственно, и не удивился. Он только всхлипывал и неотрывно смотрел вперед. Я скосил глаза.

Стоявшая где-то позади нас автомашина, чей рокот действовал мне на нервы, освещала фарами полянку, на которой мы остановились. Посреди нее лежали трупы собак Борегара. А чуть дальше скрючившееся тело Беаты с остекленевшими глазами, смотревшими вниз, словно она пыталась что-то рассмотреть на песчаной почве. Несколько человек рылось в наших вещах, жадно пожирая нехитрый провиант.

Впрочем, людьми я их назвать поторопился. Когда один из них резко повернулся ко мне, видимо, почувствовав мой взгляд, я вздрогнул. В кромешной тьме его глаза светились оранжевым огнем, точно таким же, как у Кевина. Я пригляделся. Фары давали слишком мало света, но все же достаточно для того, чтобы увидеть поросшие густой шерстью тела и странно искривленные в другую сторону ноги. Существо на миг оскалилось в ужасной улыбке, продемонстрировав мне два ряда акульих клыков.

Кто-то шел в нашу сторону из темноты. Походка приближавшегося была невероятно плавной и грациозной, но в ней было так мало человеческого. Так двигается готовый к броску волк, маскирующий под ленивой небрежностью готовность к прыжку. Вначале я увидел лишь слабые контуры фигуры. Потом свет фар отразил два светящихся глаза. Приблизившийся к нам мужчина (пожалуй, его можно было бы назвать мужчиной, если бы не длинные, зачесанные назад волосы, даже на вид казавшиеся жесткими, открывавшие остроконечные уши, желтые волчьи глаза и узловатые пальцы с когтями, на вздыбившихся мускулами ручищах) смотрел на нас неотрывно, немигающим взором. Он подошел вплотную и уставился на нас сверху вниз. От его чрезмерно большого тела пахло мокрой шерстью и собачьим салом. Широкие ноздри все время шевелились, словно пытаясь по запаху понять, с кем он имел дело. Потом он обернулся и окинул взором поляну.

-Что у вас? – произнес он странным, не то каркающим, не то рычащим голосом, словно гортань не повиновалась ему. От группы мародерствующих отделился один тип с крайне несимпатичной вытянутой вперед мордой гиены.

-П-пять… пять человек… Чужие… С-самка мертва, мы убили ее, к-когда она с-светила… Мертвая с-самка. Мож-жно с-съесть…

Вожак снов осмотрел поляну, потом, перешагнув через псов, пошел по периметру, внимательно глядя на наши разбросанные пожитки. Его ноздри непрерывно двигались. Потом он ткнул вниз кривым когтистым пальцем.

-Шесть. Здесь был еще один. Искать!

Часть мародеров бросилась врассыпную. Только тут я понял, что среди нас нет Кристиана.

-Где Кристиан? – тихо спросил я.

-Не знаю, - сплюнув на землю кровью, ответил Кевин. –Кажется, успел смыться.

Наши перешептывания не ускользнули от вожака. Он мгновенно развернулся и мгновенно пересек поляну. Подойдя к нам ближе, он рывком схватил меня за одежду и поднял вверх. Его ноздри расширились. Он жадно обнюхивал меня, совсем как собака.

-Странно, - сказал он, - ты человек. Но не совсем человек… В тебе есть что-то от зверя…

Вожак повернул меня спиной и вцепился в мои стиснутые кулаки.

-А, - удовлетворенно произнес он, - вот оно… В тебе много от человека, слишком много, но и звериное нутро не утаить…

Швырнув меня на землю с такой силой, что я взвыл, вторично приземлившись на сломанный нос, вожак направился к Кевину и вплотную приблизил свое лицо к лицу нашего темнокожего друга.

-А вот ты – совсем другое дело. В тебе человеческого столько же, сколько в нас. Ты – избранный, волк, но, тем не менее, чужак. От тебя странно пахнет, ты странно выглядишь, и дружишь с теми, кого мы считаем едой…

Кевин что-то прорычал, я не разобрал слов, но вожак захвативших нас в плен, рассмеялся. Видимо, его уши были более чуткими. Смех был странным: булькающим и клокочущим, словно смеявшийся еле сдерживал не то кашель, не то рычание.

-Как бы тебе не нравились эти людишки, ты пойдешь с нами и будешь таким как мы во имя Темной Луны. Впрочем, ты можешь отказаться. Тогда тебя ждет арена гладиаторов для таких же отбросов, решивших спасти эту никчемную планету и мерзких, подлых и гадких созданий. Таких, что сейчас валяются рядом с тобой…

Кевин глухо зарычал, но вожак уже не обращал на него внимания. Он рывком поднял с земли Борегара и сморщил нос.

-А вот это чистое мясо, - рассмеялся он. –Сегодня у нас будет обед как минимум из двух блюд! Старушка на первое, мужчина на второе…

Борегар испуганно пискнул. Вожак расхохотался и поднял его кверху, чтобы все вокруг могли насладиться лицезрением перепуганного и беспомощного Борегара, зажатого в мощных лапах оборотня. Банда метаморфов вокруг разразилась радостными улюлюканьями. Кевин попытался встать, но веревки связывали его надежно, и он только беспомощно повалился на землю под радостное гоготание со всех сторон. Глухие влажные удары донеслись до моего слуха. Я обернулся. Рослый мужчина со спутанной гривой дредов деловито разделывал тело Беаты. Небольшой топор с влажным чавканьем врезался в ее тонкую шею, отчего забрызганная кровью голова дергалась, как у марионетки. Меня замутило. Я едва успел отвернуться, как меня вывернуло наизнанку. Я поднял голову только в тот момент, когда до меня донесся радостный вопль. Обернувшись в сторону кричавших, я увидел здоровяка, который держал в руках отрубленную голову Беаты.