Попрыгун

2/3

Признаться, я ожидал чего-то подобного. Но все равно опешил и несколько минут молчал, впав в полную прострацию. Мне совсем не улыбалось просидеть тут еще два дня, когда тот красный треугольник, что мы видели в небе, превратится в пылающий красный шар и врежется в землю, превратив ее в кучу осколков. Несмотря на весь свой опыт скольжения в неведомые миры, все происходящее казалось мне чем-то невероятным и пугающим. На меня охотились, за мной гнались, стреляли из луков, арбалетов и огнестрельного оружия всех мастей, швыряли копья и кухонную утварь. Однажды мне разбили лоб детским горшком. Но никогда прежде мне не приходилось попадать в апокалипсические обстоятельства, где от моей ловкости и храбрости ничего не зависело. Никогда прежде мне не приходилось быть заложником в темнице, откуда я не мог уйти. Потому что даже в самом темном зиндане было хоть чуть-чуть света и я, нацарапав на земле линию, мог пересечь ее и уйти. А здесь я сидел в кромешной тьме, не видя даже собственной руки.

За стеной кашлянул Кевин, и это вернуло меня к действительности.

-Кевин, ты слышал? – спросил я.

-А как же, - проворчал тот. – Веселенькая перспектива. Эти сведения точные?

Адам снова забренчал цепями, перебирая, по всей вероятности, звенья.

-Об этом объявили наши ученые. Даже предположительное место падения кометы известно. Люди в панике бежали с насиженных мест, только все это бесполезно. Мы все умрем…

В надрывном голосе Адама слышалась тоска и нотки приближающейся истерики.

-Что-то мы не заметили паники среди метаморфов, - с сомнением произнес Кевин.

-Да они ничего не понимают, - буркнул старик. – Вы же сами сказали – их инстинкты изменились. Им все равно, что планета через пару дней разлетится на куски.

-Может, и не будет никакой катастрофы, - усомнился я. – Ваши ученые могли ошибиться. Оборотни, насколько мне известно, чрезвычайно чувствительны к разного рода природным катаклизмам – они же наполовину звери. Вот Кевин – метаморф, но он же не чувствует ничего похожего на приближение кометы. Два дня – крайне малый срок и уже наверняка изменились бы какие-нибудь магнитные поля или…

-Замолчи, Артем, - резко приказал Кевин.

-Что случилось? – испугался я.

-Сюда идут, - прошипел Кевин. За стеной что-то прошуршало, послышался странный скрип, которым сопровождалась каждая метаморфоза Кевина, а потом приглушенный вскрик боли и проклятия. Я отошел в сторону, залез на нары и приготовился к нападению.

Я услышал их раньше, чем увидел. Во-первых, потому что видеть было особо нечего. В двери лязгнул замок, а потом в комнату вошли несколько человек, как я для удобства назвал метаморфов. Впрочем, они стояли на двух ногах, а когда один из них направил на меня яркий луч фонарика, я, зажмурившись, убедился, что от звериного в них немного. Луч, ослепив меня, ушел в сторону, осветив противоположный угол мой клетушки, где под нарами, скорчившись, сидел Адам.

-Возьмите этого, - приказал хриплый властный голос. Темные силуэта ринулись к старику, который отчаянно завизжал и попытался заползти еще дальше под нары, но укрыться там было негде. Двое громадных мужчин выдернули Адама из-под лавки, как молодую редиску и потащили к выходу, но тут Адам взвыл еще громче. Цепь, которой он был прикован за ногу, все еще держала его. Мужчины нечленораздельно начали выяснять, у кого должен быть ключ от кандалов, щелкая зубами, как взбесившиеся волки, но к консенсусу так и не пришли. И тогда один из них в мгновение ока, под скрежет суставов и влажные всхлипывания наливающихся мускулов, стал коренастым и мохнатым. Адам снова завизжал, и в этот момент чудовище, в которое превратился один из мужчин, перекусило Адаму ногу. Фонтан крови ударил в грязную стену. Несколько капель, видимо, попали на стекло фонарика, поскольку свет в камере стал наполовину красным. Адам уже не визжал, он хрипел. Его вытаращенные глаза вращались в безумии. Палачи выволокли свою жертву наружу, оставив на полу кровавую дорожку. Отчетливо видимую дорожку. Ровную линию.

Я не двинулся с места. Камера была слишком большой, луч фонарика, который держал в руке оставшийся мужчина, теперь смотрел не в пол, а на меня. Даже если бы метаморф не успел бы остановить меня, я не успел бы добежать до этой черты по весьма тривиальной причине. Длина цепи не позволила бы мне того сделать.

-Кто вы такие? – спросил мужчина, лица которого я не видел, но по голосу определил, что этот тот же самый метаморф, который захватил нас на поляне.

-Тебе не понять, - ответил я, настороженно наблюдая за каждым его движением. В темноте его глаза светились как угольки. Слова он произносил с некоторыми затруднениями, словно подбирать каждое ему было тяжело.

-Я и не понимаю. От тебя пахнет человеком, но ты не человек. У тебя есть когти. Твой друг пахнет волком, но на него не действует темная луна. От вас обоих пахнет не так, как должно. Вы чужие здесь. Так кто вы?

Я промолчал. В сырой и душной камере пахло потом, шерстью и свежей кровью. Этот запах, видимо, не давал покоя моему собеседнику, потому что он нервно дергался и шумно втягивал воздух носом. Удушливое амбре не давало покоя и мне, но совсем по другой причине. Мне было душно, я вообще с трудом переношу духоту и плохо вентилируемые замкнутые пространства в одиночестве. Это еще не клаустрофобия, но что-то близкое к этому. Ощетинившись, я замер у стены, ожидая нападения каждый миг.