Попрыгун

3/4

Собаки не прекращали рычать. Кристиан и Борегар проснулись и настороженно смотрели в темноту, пытаясь разглядеть что-либо на фоне наливающегося голубым востока. Псы Борегара уже вытянулись в струнку, готовые броситься на обидчика, да и у Кристиана волосы торчали в разные стороны, изгибаясь под  разными углами. Между ними то и дело пробегали голубоватые молнии. Соня не шевелилась, только пальцы в ее руке ловко крутили нож. А мои пальцы чесались… Что впрочем, неудивительно…

Ветка снова хрустнула. В костре треснули угольки, и вверх взвился огонек, осветив приближающуюся к нам фигуру. При виде ее мы невольно перевели дух.

К нам шла девочка, самая обычная девочка в грязном платьице цыганского покроя, осторожно переступающая по холодным валунам босыми ногами. В одной руке она довольно бесцеремонно держала тряпочную куклу, голова которой волочилась по земле. Из-под спутанной гривы черных волос было тяжело разглядеть ее лицо, чумазое и худое. И только громадные блюдца-глаза смотрели на нас без всякой тревоги или любопытства.

-Боже мой, откуда здесь ребенок? – прошептала Соня и невольно сделала шаг к девочке. Кристиан тоже расслабился, перестав искрить. Да и мне полегчало.

Девчушка грациозно шла по мокрым валунам, и в ее походке не было ни капли подростковой неуклюжести. Она шагала, как балерина, мягко, и в то же время точно ставя ноги на скользкие камни. Пышные юбки шуршали в такт ее движениям. Кукла истерически болтала набитой ватой головой, ударяясь о камни. Веревочные косички мотались в воздухе, как бешеные. Казалось, куклу такой способ передвижения очень забавляет.

На полпути к костру девочка застыла и настороженно уставилась на собак. Псы Борегара не переставали ворчать, всем своим видом показывая, как им не нравится непрошенная гостья.

-Не бойся, детка, - ласково сказала Соня. – Они не обидят тебя.

-Вот и первый местный житель, - негромко произнес Кристиан. – Может быть, от нее мы сможем что-нибудь узнать?

-Да ей лет шесть-семь, - презрительно возразил Борегар. – Что она может сказать нам? Скорее уж в ее таборе нам раскроют глаза на этот мир. Только где ее табор? Она наверняка заблудилась…

-Деточка, ты голодная? – участливо спросила Соня и двинулась к ребенку. – А где твои папа и мама?

Соня сделал еще пару шагов, когда Кевин схватил ее за руку. От неожиданности мы все вздрогнули. Псы предупреждающе рыкнули. Девочка посмотрела на собак с неожиданной злобой, сверкнув глазенками.

-Что? – недоуменно произнесла Соня.

-Стой на месте, - холодно ответил Кевин. –Не подходи к ней.

-Почему?

-Потому что это не человек…

Лицо девочки вдруг исказила плаксивая гримаса. Она начала тереть грязным кулачком совершенно сухие глаза и подвывать на одной ноте. Соня неуверенно оглянулась на нее, и девочка тут же протянула к ней руки, хныкая, как третьесортная актриса. Глаза у ребенка при этом оставались холодными и настороженными. Псы рычали, нервно переступая с ноги на ногу, оглядываясь на хозяина. Борегар тоже насторожился и неуверенно посмотрел на выдвинувшегося вперед Кевина, зорко следившего за каждым движением девочки.

-Да брось ты, Кевин, - скривилась Соня. – И кто же это по-твоему?

-Рыбак рыбака видит издалека, - криво усмехнулся Кевин, в глазах которого светилось рыжее пламя. –Это оборотень, такой же как я.

Девочка отшвырнула куклу в сторону и, припав на четвереньки, зашипела на Кевина, как загнанная в угол крыса. На исказившемся личике не осталось ничего человеческого. Исказившиеся черты лица придали девочке демонический облик. Суставы с хрустом принимали другую форму, изгибаясь под неестественными углами. Кожа на лице мгновенно огрубела и превратилась в плотную броню чешуи и шерсти, а нос вытянулся вперед, обнажив торчащие как у рептилии острые зубы. Существо, мгновенно выскользнув из платья, с отвратительным шипением сигануло в сторону и, вскарабкавшись на крутой склон берега, начало щелкать и скрежетать, как саранча-переросток. Припадая на передние конечности, существо смотрело на нас сверху вниз, злобно шипя и подпрыгивая на месте.

-Это еще что такое? – гневно спросил Борегар, поворачиваясь ко мне. Я пожал плечами.

-Впервые тут такое вижу…

Меня прервал многоголосный вой. Существо, с обезьяньей ловкостью скакавшее по берегу, задрало морду к небу и радостно завыло.

-А вот это проблема, - сказал я, растопыривая в стороны когти.

-Кто это? – испуганно спросил Бо.

-Волколаки, - ответил я. –Дело труба, кажется… Надо уходить, если нет других предложений.

-Будем драться, - возбужденно ответил Кевин, под кожей которого уже ходили тугие клубки мускулов. Его суставы так же хрустели, как у той, кого мы считали ребенком, а глаза полыхали горящими угольками.

-Ты с ума сошел, - возразил Борегар, - Не наше это дело – с волколаками какими-то драться…

Кевин его уже не слушал. Он уже обрастал густой черной шерстью, а с вытянутой оскалившейся акульими клыками морды, текла слюна. Спустя мгновение перед нами стоял жуткий монстр, в котором было очень мало от нашего прежнего Кевина даже в его сумеречном обличии. Он стал гораздо больше, шире в плечах и сильнее походить на волка.