Попрыгун

3/12

Мордор встретил нас неприветливым серым небом, из которого накрапывал противный холодный дождик, колючий и надоедливый. Вопреки моим опасениям, дорогу до обиталища Фрэя мы нашли без особого труда. Кристиан, с его талантами, проложил нам верную тропочку. Увидев в туманном мареве портала покосившуюся башню, мы смело шагнули сквозь серое Межвременье.

Подбираться к башне вплотную при помощи порталов мы не рискнули. Император мог почувствовать наше приближение заблаговременно, и заблокировать и эти средства передвижения, а то и вовсе, закрыть портал в момент перехода. Тогда бы мы все гуртом остались в липком сером сумраке, где нет ни верха, ни низа, не говоря уже о возможности выбраться наружу. Серое небо давило свинцовым потолком, словно грозясь рухнуть нам на головы. С той стороны портала простиравшаяся перед нами равнина напоминала гладкое пепельно-серое зеркало. Однако, ступив на равнину, мы обнаружили, что она изрыта ямами и траншеями, словно сюда угодил залп зенитной батареи. Вывороченные камни, большие и маленькие, торчали из земли черными прыщами, оскалившиеся и неприветливые. Даже намека на дорогу или тропинку не было видно в этой хаотической мешанине рытвин и каменюк. Мы невольно поежились, когда холодный ветер едва ли не швырнул нас оземь. Где-то далеко у горизонта курилась гора, изредка плюющаяся огненными всполохами.

-И где мы находимся? – осведомилась Соня, вглядываясь вперед.

-Это Кирит-Горгор, - пояснил Кристиан и махнул рукой назад, - а там Черные ворота.

-Откуда ты знаешь? – удивилась Соня. – Ты же здесь никогда не был.

-Иногда я вижу название местности, - помявшись, ответил Кристиан. –Это называется так. А вон там Роковая гора. До нее, если брать в местных милях – что-то около пятидесяти.

-А их миля это сколько? –спросила Соня, но ее прервал Борегар.

-Разве нам туда?

-Да, в общем-то, нам туда и не надо, - пожал плечами Кристиан и ткнул пальцем в покосившуюся башню у незамеченной прежде дороги ведущей, видимо к Черным воротам. –Фрэй или, точнее сказать, Попрыгун, находится вон там.

-А почему не на горе? – удивилась Соня.

-А что ему там делать? – усмехнулся я. – Он ведь плавить кольцо в ее недрах не собирается.

-А что он собирается делать? – недоверчиво осведомилась Соня. – И потом, я начинаю сомневаться, что он и есть Попрыгун.

-О, господи, - простонал Кристиан. –Борегар, Попрыгун в башне?

Борегар покрутился на месте, а потом, вновь раскинув руки в стороны, утвердительно качнул головой.

-На этот раз я чувствую его отчетливо, - произнес он, но в его голосе не было победного триумфа, скорее страх. – Попрыгун совсем близко, и он точно в башне.

Глаза Сони потемнели. Она смело шагнула в сторону башни, но я остановил ее.

-Что? – зло спросила она.

-Ты хочешь пойти туда прямо вот так? – миролюбиво спросил я. – По открытой местности? Он встретит тебя салютом и отрядом юных наложников, которые будут бросать тебе под ноги лепестки роз.

-А что ты предлагаешь? – ядовито поинтересовалась она. – Ползти по-пластунски?

-Нормальные герои всегда идут в обход, - процитировал я слова из известной песенки. Соня стиснула зубы и отрицательно помотала головой с такой интенсивностью, что забранные в хвост волосы описали в воздухе мертвую петлю.

-С меня лично довольно! – прошипела она с нескрываемой злостью. – Попрыгун он или нет – меня не касается. Я хочу убраться отсюда. И мне глубоко безразлично, погибнет ли этот мир. Вот ни чуточки его не жалко. И если Фрэй не выпустит меня добровольно, я его голыми руками придушу.

-Откровенно говоря, я согласен с Соней, - кашлянув, заметил Борегар. - Наше путешествие действительно напоминает какой-то нелепый квест. Мы мечемся туда-сюда, а результата ни на грош. Мне откровенно надоело подчиняться милости императоров. Учитывая, что Попрыгун действительно находится в башне, я согласен, что он и Фрэй – одно лицо. Сомневаюсь, что они сидят там и пьют чай за неспешной беседой.

-А если Попрыгун пленил Фрэя? - спросил я. –И император там не по доброй воле? Что тогда?

-Там нет ни одного живого существа больше, - вмешался Кристиан. –Башня пуста.

-А мертвого?

-Что – мертвого? – не понял Кристиан.

-Ты сказал, что в башне нет никого живого. А мертвые там есть?

Кристиан оторопело смотрел на меня, словно не понимая сути вопроса, а потом, уставился в пол, словно стараясь высмотреть на камнях что-то интересное.

-Так далеко мои таланты не простираются, - раздраженно буркнул он. – Чувствовать мертвых я не умею. Но если вам интересно, то буквально в аре миль отсюда в нашу сторону идет что-то сильно смахивающее на отряд орков. И если мы будем стоять тут еще несколько минут, то окажемся отличной мишенью для них. Драться эти ребята умеют отлично, как мы убедились, а нас слишком мало, чтобы им противостоять. Да и стоит ли? Орки – дело Фрэя, Средиземья и его обитателей. Или вы забыли, что мы не должны были вмешиваться в войну?