Попутчик

Дождь хлестал по лобовому стеклу, и мутная пелена застилала все впереди. Уайт тихо матерился под нос, с трудом удерживая автомобиль на скользкой дороге.

Изредка впереди возникали светлые пятна, оказывавшиеся фарами едущих навстречу машин. Тогда Уайт сбавлял скорость и прижимался к обочине. Ему совсем не хотелось, чтобы какой-нибудь лихач столкнул его в кювет. Пусть погода и была премерзкой, всегда находились идиоты, любящие погонять.

Впереди показались два мутных пятна. Уайт потихоньку начал давить на тормоз.

И увидел его.

Парень стоял на обочине, обхватив себя руками. На нем, несмотря на ужасную погоду, не было куртки, футболка и джинсы промокли насквозь.

Сам не зная зачем, Уайт остановился. Нажал на кнопку стеклоподъемника. В салон ворвался мокрый ветер, заставивший его поежиться.

- Тебя подвезти, парень? – крикнул он, думая, что за шумом разгулявшейся стихии тот его не услышит.

Однако парень моментально повернул голову. Несколько секунд он смотрел на водителя, словно прикидывая, стоит ли садиться, потом затрусил к машине.

Он плюхнулся на заднее сиденье, что удивило Уайта. Обычно автостопщики предпочитали переднее.

- З-здравствуйте, – парень протянул мокрую холодную ладонь, и Уайт ее пожал.

- Куда едешь? – спросил он.

- Д-до ближайшего г-города, – у бедняги зуб на зуб не попадал.

Уайт включил печку.

Некоторое время они ехали молча.

- А что в ближайшем городе? – наконец спросил Уайт.

- Ничего. Просто путешествую, – судя по расслабленному голосу, попутчик наконец отогрелся.

Уайт глянул в зеркало заднего вида. На вид парню было около двадцати. Длинные светлые волосы мокрыми сосульками свисали вдоль лица. Но больше всего Уайта поразили глаза. Они были ярко-фиолетовыми.

- Носишь линзы? – вырвалось у него. – Прости, это не мое дело.

- Ничего, – парень довольно улыбнулся. – Многие спрашивают об этом. Нет, не ношу. Это мой цвет.

- Интересно, – протянул водитель. Потом, вспомнив, что еще не представился, спохватился. – Джек Уайт.

- Элиот Хитч.

- У тебя говорящая фамилия, – рассмеялся Уайт. – Любишь путешествовать автостопом?

- Любил когда-то. Теперь это уже привычка.

Уайта несколько озадачил ответ попутчика, но он не стал ломать голову. В конце концов ему встречались и похлеще, а он много автостопщиков повидал, переезжая из города в город.

- А вы куда едете? – спросил Хитч.

- В командировку.

- А почему на своей машине?

- Так решило начальство. Сам понимаешь, спорить с ним бесполезно.

- Угу, – Хитч откинулся на спинку сиденья. – Вас кто-нибудь ждет?

- В смысле? – глубоко внутри зазвенел колокольчик тревоги, и Уайт напрягся.

- В смысле, у вас есть семья? Не бойтесь, я просто спросил. Не хотите отвечать – не надо.

- Семья у меня есть, – осторожно ответил Уайт. – Жена и двое детей. Правда, дети уже с нами не живут. Разлетелись кто куда.

- Замуж вышли?

- А как вы… – Уайт прикусил язык.

Хитч с улыбкой кивнул на фотографию, приклеенную рядом с радио.

- Насколько я могу судить, это ваши дочери.

- А… Ну да, – Уайт немного расслабился. И как он мог попасться на такую элементарную уловку?

- Тогда вам нужно беречь себя, – серьезно сказал Хитч. – Несмотря на то, что у дочерей теперь свои семьи, вашу они никогда не бросят.

- Я знаю, – ответил Уайт. Младшая изредка интересовалась, как дела, а старшая звонила еще и за тем, чтобы поклянчить деньги. Надеяться на их помощь он перестал лет пять назад.

Некоторое время в машине царила тишина. Радио было выключено – Уайт не любил радиостанции, а все имеющиеся диски уже прокрутились не по одному разу за весь путь, и просто надоели. Хитч молчал. Глянув в зеркало заднего вида, Уайт увидел, что тот спит, откинув голову назад.

Он проехал дорожный указатель, но что на нем было написано, Уайту не удалось разглядеть – дождь усиливался. Он сбавил скорость, завидев впереди светлые пятна фар приближающегося автомобиля.

На обочине кто-то стоял. Еще один автостопщик? Уайт начал притормаживать.

- Не надо, – раздался сзади голос Хитча.

Уайт вздрогнул, едва не выпустив руль. Когда попутчик успел проснуться?

- Не останавливайтесь.

- О чем это ты? – Уайт уже разглядел, что на обочине стояла девчонка. Совсем еще молоденькая, лет пятнадцати-шестнадцати. Несмотря на сильный дождь, он четко видел и черную футболку, и короткие шортики.

- Если вам дорога жизнь, не останавливайтесь, – произнес Хитч.

- У тебя оружие? – запаниковал Уайт.

- Нет. Просто послушайте моего совета. Проезжайте мимо.

Уайт разозлился. Как этот малец смеет указывать, что ему делать? Бедная девочка насквозь промокла и одета явно не по погоде. Он не мог проехать мимо.

Он свернул на обочину.

- Не надо, мистер Уайт, – тихо сказал Хитч. – Это последний шанс уехать.

Девчонка, завидев машину, подбежала к пассажирской дверце.

- Прошу вас, едем дальше.

Но Уайт уже опустил стекло.

- Куда тебе? – спросил он, игнорируя попутчика.

- Д-до города, – девчонка стучала зубами от холода.

- Уезжайте, – прошептал Хитч.