Попытка побега

Глава 11.2

Сознание возвращалось поэтапно. Сперва появились звуки - гомон, крики, ругань. Такое ощущение, будто он находится посреди людного рынка - все стараются перекричать друг друга, подманить покупателя и "осчастливить" его, да подороже, подороже.

  Он лежал в неудобной позе, подвернув руку. Доспех жестко сдавливал все тело, не давая пошевелиться.

  - Странно, - подумал наместник. - Как-то все неправильно. Что-то случилось, но я не могу вспомнить...

  "Засада!"

  Крик из кустов, от ушедшего разведать дорогу егеря!

  На них напали, идет бой, а он прохлаждается тут, лежа лицом в пол. Позорище.

  Рванувшись изо всех сил, наместник высвободил руку и приподнялся. Шлем был сдвинут вбок, забрало смято, и видимость была околонулевой. Кое-как сбалансировав свое тело в положении "на коленях", он попытался избавиться от искореженной железяки. Но не тут-то было - шлем заклинило намертво.

  Впрочем, его усилия не пропали даром. Бойцы заметили шевеления своего поверженного командира и бросились на помощь. Путем приложения грубой физической силы нескольких здоровых лбов, приправленной толикой крепких выражений, командира освободили из плена собственного доспеха.

  Наместника подхватили под руки, поставили вертикально, и тот своими глазами смог увидеть причину столь странного шума, абсолютно не похожего на шум сражения.

  В окружении цепочки его бойцов бурлила толпа растрепанных и возбужденных людей гражданского вида. Они напоминали его собственных крестьян, точнее, охотников из деревень, разве что одежда более потрепанная. Между вожаками гражданских и его солдатами шла яростная перебранка.

  Среди незнакомцев особенно выделялись двое: здоровенный детина за два метра ростом (уж не этот ли бугай угостил его пеньком по голове?) и рыжеволосая девица, тоже не маленького роста, но теряющаяся на фоне своего огромного спутника.

  Среди его балбесов солировали молодые солдаты соседнего набора.

  Прислушавшись к перебранке, наместник попытался понять, что за чертовщина здесь творится.

  Гражданские напирали на то, что они ни на кого не нападали, люди они мирные, оружия у них нет и вообще стоит отпустить их на все четыре стороны прямо сейчас. А еще хорошо бы извиниться за нанесенные побои и оскорбления.

  Солдаты в ответ соревновались в остроумии, намекая на различные не совсем пристойные способы убедиться в миролюбии крестьян, особенно некоторых из них.

  Сержант в перепалке не участвовал, но ржал чуть ли не громче всех.

  Вот стервецы, увидели баб и даже про раненого командира позабыли!

  - Так, что за бардак вы здесь устроили! Сержант, доложить обстановку!

  Голос наместника разом убавил веселья всем присутствующим. Солдаты надвинули шлемы поглубже и перехватили копья обеими руками. Сержант, поперхнувшись смехом, подбежал и вытянулся по стойке смирно.

  - Беженцы, ваша светлость! С земель демонов. Бежали от солдат, которые сожгли их деревни. Три дня назад, значит. Прятались в лесу, из оружия только палки. Напали, потому что думали, что мы из тех самых, которые их пожгли. Вот...

  Ишь ты, "вот". Интересная история. Беженцы-люди с земель демонов, деревни которых сожгли солдаты рыцарского замка. Очень, очень любопытно.

  Наместник на секунду задумался, затем глянул на небо. Солнце уверенно катилось к горизонту, намекая, что никуда они сегодня больше не успеют. Особенно если учитывать раскуроченный мост.

  - Остановимся здесь на ночь. Разбивайте лагерь. Гражданских устроить в центре. Выставить часовых. Егерям найти ближайший брод через реку. Старшего из беженцев - ко мне на разговор.

  Спустя двадцать минут, избавившись от самых громоздких элементов доспеха, командир сидел под деревом, опершись спиной на ствол, и наблюдал за процессом разбивки лагеря.

  Главные среди беженцев - а ими ожидаемо оказалась колоритная парочка из бугая и красотки - переминались неподалеку, не решаясь завести разговор.

  - Что, не можете решить, кто в семье главный, поэтому пришли вдвоем? - насмешливо спросил наместник.

  - Он мой брат! - звонкий голос девушки выражал крайнюю степень возмущения.

  - Рад за вас. Но что это меняет?

  Девушка открыла было рот, но не нашла слов. Ее лицо, впрочем, было более чем красноречиво.

  Наместник подумал, что разговор начался как-то по-дурацки, и стоит быть серьезнее.

  - Ладно, это все чушь. Садитесь, не стойте над душой. Рассказывайте, кто такие, как оказались здесь. И почему на вас охотятся войска людей.

  Брат с сестрой переглянулись, и парень кивнул, предлагая отвечать девушке.

  Та заговорила, и в этот раз весьма неторопливо, явно опасаясь сказать лишнего.

  - Меня зовут Агата, это мой брат Бернар. Мы не то чтобы старшие среди всех, просто остальные боятся.

  Мы пришли с земель демонов, через портальный камень на севере. Две недели назад на нашу деревню напали войска людей, у них было знамя с красным солнцем. Нам удалось бежать, и...

  - Так, подожди. Начнем с того, как вы вообще оказались у демонов? Я думал, что те воспринимают людей только как рабов и материал для жертвоприношений, а вы вроде как жили свободно?

  - Наши предки попали к демонам действительно в качестве рабов, после набега демонов на свободные баронства, где-то на востоке. Владыка Азатог выкупил их и предложил выбор - пожизненная работа на рудниках или клятва верности и относительная свобода в качестве его слуг. Он считал, что демоны хорошие воины, но никуда не годные работники. Другим владыкам служат одержимые, но они после подселения низших демонов перенимают их отрицательные качества - становятся туповатыми, агрессивными и не могут сравниться с нормальными людьми.