Попытка побега

Глава 23

Услышав от профессора фразу «подземный лабиринт», Александр представил себе тесную каменную нору наподобие недоброй памяти шахты. Возможно, обросшую мхом и противными склизкими грибами. Кишащую пауками. К счастью, в реальности дела обстояли куда лучше.

Пройдя через завесу входа, путники оказались в огромной пещере яйцеобразной формы, из которой вело три просторных коридора квадратного сечения. На первый взгляд, коридоры были абсолютно идентичны.

  Профессор долго стоял на месте, видимо, всматриваясь в одному ему ведомые признаки.

  - Ну, что? - нетерпеливо спросил Александр.

  Профессор обернулся с немым вопросом в глазах.

  - Куда нам?

  - А мне откуда знать? - изумился профессор.

  Немая пауза.

  - Так, секундочку. Как это откуда? Разве этот лабиринт - не ваша работа?

  - С чего вы так решили? Во-первых, такие масштабные изменения вообще невозможно произвести извне, сейчас и в этой области. Во-вторых... да хватит и во-первых! Я просто-напросто присоединил переход из лаборатории к залу за покоями босса. Тогда мне это показалось удачной идеей.

  - А как вы выходили оттуда, в таком случае?

  - Там есть телепорт. И стационарный, и мобильный. По-вашему, я пешком бегал по вашей долине?

  - Это все, конечно, здорово. Вот только жаль, что они там, а мы здесь!

  Профессор молча развел руками.

  - Ладно. Раз так, попробуем по-старинке. Левый проход.

  Первые сотню метров удалось пройти относительно легко - редкие пачки мобов состояли из банальных скелетов невысоких уровней, рассыпавшихся как домино под ударами освященных клинков. Александр обрадовался было - нежить была едва ли не лучшим вариантом для них, учитывая расовые и классовые бонусы, но... все не могло закончиться так легко. Не с его везением.

  Поворот коридора, негромкий хруст под ногой идущего первым паладина - и от его нагрудника со звоном отлетает стальной болт, выпущенный укрытым в стене самострелом. Еще два рикошетят от брони Александра, а четвертый заканчивает свой путь в боку невезучего эльфа. Его здоровье одним махом опускается в красный сектор, все в панике хватаются за свитки исцеления, и тут на головы путников с потолка планирует десант здоровенных мохнатых пауков, потревоженных шумом.

  Только что выглядевший мирной прогулкой, поход превращается в дикий хаос и неразбериху. Во все стороны летят части тел восьминогих десантников, брызжет кровь, отчаянно орет погибающий эльф, который и с полным-то здоровьем мог легко сложиться от парочки укусов. Александр мощным пинком смахнул оседлавшего профессора паука и встал над ним, широкими взмахами отгоняя хищно шевелящих хелицерами тварей.

  Ко всеобщему облегчению, необратимых потерь удается избежать. Профессор выжил, пауков разогнали, а солидный запас зелий универсального противоядия позволил остановить стремительное падения уровня хитпоинтов под воздействием ядреного паучьего яда.

  - Фуух, - выдохнул Александр, активируя на эльфа свиток исцеления. - По краешку прошли. Еще бы чуть - и привет зона возрождения.

  Неожиданно ему в голову пришла одна мысль - крайне важная и крайне запоздалая.

  - Мой ушастый друг, - нервно спросил он у профессора, пытающегося принять вертикальное положение, опираясь на стену, - А вы не забыли установить точку возрождения в замке?

  - Нет, - буркнул тот. Вот только тон голоса и микропауза перед ответом Александра насторожили. Да и то, что эльф смотрел куда-то в сторону.

  - Эй! - Александр схватил эльфа за плечо и развернул его к себе лицом. - Ты уверен? Потому что если мы накроемся, то искать тебя по окрестным лесам... Таак! Я так и знал. Забыл? И где ты записан, раздолбай ученый?

  - Нигде. - холодно ответил профессор, глядя ему в глаза. - Вопрос закрыт?

  - Ч... что? - не понял Александр. - Автозапись же... Или ты опять что-то нахимичил?

  - У нас одна попытка. Если я не выживу, то... на этом все.

  Александр помотал головой, пытаясь осознать услышанное.

  - Погоди, то есть ты... что ты... как?

  - Этот аватар - энписи. Его возрождение не предусмотрено правилами игры. А поскольку я уже в срыве, то... - эльф криво улыбнулся.

  - А на кой хрен ты это сделал?! - рявкнул Александр. - Камикадзе-эксперементатор хренов, ты...

  - А что мне оставалось? - заорал в ответ профессор. - Аватар игрока нельзя поместить в произвольную точку карты, я смог обойти это только так. А если добираться самоходом, то ничего нихрена не успеть! Меня бы нашли дня за три, я особо не готовился бегать и прятаться, тем более от своих... Типа "своих". Либо так, либо...

  - Тааак. А сказать это заранее не судьба? Мы бы тогда лучше подготовились, нашли тебе каких-то артефактов, что ли, я не знаю...

  Профессор молча отвел глаза.

  - Ага. Понятно. Не доверяешь, значит. Ну смотри, сдохнешь, сам виноват. Идем. Идем и очень! Внимательно! Смотрим! Вверх, вниз, по сторонам. И прикрываем долбанного камикадзе.

  Продвижение замедлилось раза в два. Плотно обступившие щуплого эльфа рыцари внимательно всматривались в каменные стены, выискивая новые подвохи. Те не заставили себя ждать - вылетевший из стены камень пушечным ядром ударил в щит Сержанта и сбил его с ног. Падая, тот опрокинул всех остальных - на ногах удержалась одна Агата. К счастью, неразберихой никто не воспользовался - очередной паучий набег мог окончиться весьма печально.

  Передвижение замедлилось еще сильнее. Постепенно путники приноровились к порядку расстановки ловушек и стали избегать большей части из них. Периодические набеги стай мобов тоже не несли большой угрозы - если бесконтрольно не метаться по пещере, а аккуратно вырубать тварей, по возможности, не сходя с места.