Порочная сказка

Пролог

Замок Айнлир возвышался на вершине Миртанских гор. С его крепких, неприступных стен открывался прекрасный вид на снежные пики и перевалы. Сей край именовали царством снега и льда, неприступный и холодный, он был под стать своему хозяину.

Айн Кристиан Кирн не любил тепло. Единственное, что допускал в своем замке – горячие источники, сеть которых протекала по всему Фавреарду. За те сотню лет, что он добровольно обосновался здесь, айн ни разу не покидал территорий дальше ближайшего плато. Его не интересовала внешняя жизнь, все, чем предпочитал заниматься Кристиан - это возиться с артефактами. Вот и сейчас он корпел над одним из них. Долгая работа на протяжении многих лет вот-вот должна была подойти к концу. Оставалась лишь одна деталь. И эту деталь айну никак не удавалось подобрать. Дракон злился и недоумевал. А хаотичный выброс зря вложенной силы лишь сильнее набирал обороты. Под его давлением поглотитель не выдержал и разлетелся на осколки. Магическая сила, приумноженная плетением артефакта, окончательно вырвалась на волю, внушительным потоком устремившись к потолку. Грохнуло так, что заложило уши. От мощного удара потолочные крепления обрушились.

- Проклятье, - выдохнул Кристиан сквозь стиснутые зубы и сделал шаг в сторону, уходя из-под удара. На то место где секунду назад он стоял, приземлился здоровый кусок отломанного камня.

Когда пыль и мелкое крошево осели, айн при помощи заклинания очистил одежду от налипшей пыли и реагентов, а затем с досадой запрокинул голову к небу, часть которого как раз виднелась сквозь огромную дыру в потолке. Через нее мелкие снежинки, подобно коварным захватчикам, постепенно проникали в помещение, но не таяли. Кристиан протянул руку, наблюдая за тем, как они, кружась, падают на его ладонь и так же не тают. Снежные драконы не ощущали холода, их стихия сильнее любого лютого мороза. Тогда отчего же, с каждым прожитым годом, айну все больше казалось, словно он замерзает?

Вздохнув, хозяин замка взмахнул рукой, запечатывая пробоину магией, при помощи заклинания дыру моментально затянуло полупрозрачной, ледяной коркой, и после перевел взгляд на коварный артефакт.

Поторопился.

Пожалуй, нужно пересмотреть расположение некоторых контуров. Иначе, если вложить чуть больше силы, можно разнести не только потолок. Лучше всего Кристиану думалось на плато. В снежном безмолвии и окружении колючих ветров он мог провести в образе дракона неделю, а то и две. Но прежде чем покинуть замок, айн решил вернуться в кабинет и предупредить Рикомира о своем скором отсутствии, а так же о необходимости очередного ремонта в башне лаборатории.

Он шел не спеша, минуя винтовую каменную лестницу и переход с арочными окнами. Вид из них открывался на подножие замка, где находилось озеро. Укутанное снегом и вечно скованное льдом, оно будто в глубоком сне ждало свою долгожданную весну, но проходили дни, месяцы, столетия, а она все не наступала. Кристиан чувствовал себя похожим на него - замершим во времени, ждущим своего пробуждения. Возможно, поэтому он постоянно здесь останавливался и подолгу любовался им.

Быть может, вовсе нет этой весны, и Кристиан точно так же, как и это озеро обречен на вечное ожидание…

На сей раз айн не стал задерживаться, а пошел дальше.

Прогулка до главного крыла заняла некоторое время. Конечно, как и все драконы, Кристиан обладал портальной магией, но пользоваться ей не любил. В ранние годы, когда в нем еще бурлили азарт, нетерпение и желание показать себя миру, а так же покорить более высокие вершины, как можно быстрей, он постоянно к ней обращался. А сейчас… не видел смысла. Его торговые дома, под руководством доверенных лиц приносили баснословную прибыль, а собственные разработки пользовались огромной популярностью. У него было всё, что только можно пожелать и в тоже время недоставало главного. Та самая весна, не желала приходить, заставляя Кристиана изо дня в день жалеть о том, что драконы живут очень долго. Столь долго, что от этой опостылевшей, однообразной жизни начинаешь неимоверно уставать…

- Я уже вызвал каменщиков, - вместо приветствия отчитался Рикамир. Стол помощника находился напротив входа в приемную, и он сразу заметил присутствие айна. Хотя Кристиан честно говоря недоумевал, как за такой горой из бумаг вообще можно что либо заметить. – На сей раз грохнуло гораздо слабее, - между тем произнес Рикамир, - здесь всего лишь задребезжали окна, но айна Милесса все равно испугалась.

- Матушка? – удивленно переспросил айн.

- Да, она изволит ждать вас в кабинете.

- Как давно прибыла?

- Часа три примерно, - поддавшись вперед и выглянув из-за бумажной башни, помощник заговорщицки поведал, - не думаю, что и сегодня вам удастся ее избежать. Она выглядела очень серьезно настроенной.

Кристиан устало провел рукой по подбородку, ощущая под пальцами покалывания от заметно отросшей щетины. Он заранее знал, о чем пойдет разговор и да, не отказался бы его избежать. Тем не менее, айн отправился прямиком в кабинет. А когда перешагнул через порог, то первым делом распахнул объятия красивой, молодой женщине. Айна Милесса прожила множество веков, но выглядела едва ли старше своего сына. Таков уж драконий род, для которого полностью отсутствовало понятие «старость».

- Тиан, - матушка прижалась к груди и всхлипнула. – Почему ты совсем нас не навещаешь?

Ее укор и слезы застали Кистиана врасплох, заставив почувствовать острый укол вины.