Порох и Шоколад

I.

Осенний дождь небрежно проходился по сухим участкам асфальта, делая камень угольно-чёрным. Однако, несмотря на столь влажную погоду, среди серых туч просвечивалось палящее солнце, которое даровало лёгкую улыбку и спокойствие.

Вашингтон всегда был центром впечатлений, но именно это время года особенно запоминалось местным жителям.

Жёлтая листва парила над землёй от порыва ветра, плавно покачиваясь, будто смеясь над тобой. В то же время солнце приятно щекотало кожу, а дождь скрывал непрошеные слёзы от столь долгожданной свободы.

Вот и сейчас, облокотившись на руль мотоцикла, девушка смотрела на здание Академии и погружалась в главные воспоминания о том, как выбрала направление своего движения в этой жизни. Воспоминание, как решила во что бы то ни стало поступить в полицейскую академию с усиленной подготовкой и возможностью взлететь по карьерной лестнице.

Это был самый обычный весенний день. Только вернувшись со школы, девушка уложила голову на свои руки и едва ли старалась слушать спор родителей. Попытка образумить непутёвую дочь никак не могла увенчаться успехом. Линда же, как мать, старалась не отчаиваться и продолжала доказывать свою точку зрения.

— А сама ты куда хочешь, Лесли? — нервно выдохнул отец.

— А мне действительно есть смысл рассказывать о своих желаниях? Вроде как мама уже всё решила за меня, — недовольно фыркнула она, фокусируя взгляд на закипающей матери.

— Не делай из меня тирана! Ты даже не представляешь, какие возможности у тебя будут, если ты отучишься на врача, — женщина восторженно жестикулировала, рассказывая об этом.

— Да, да, мы все это уже слышали. Отпуск стабильно два раза в год, знание любых лекарств и уверенность в завтрашнем дне, — подросток закатила глаза, чувствуя подступающую тошноту от нелепости этого разговора. Столь примитивная и скучная жизнь явно не в её стиле.

— Всё, я больше не могу с ней! Ричард, ну что ты молчишь?! — взвыла мама, опускаясь на стул рядом с супругом.

— Тебе вообще интересно моё мнение, мам? Услышь меня! Я хочу поступить в полицейскую академию на специальную подготовительную квалификацию, — последний шарик терпения лопнул внутри девушки, и теперь была её очередь отстаивать перед родителями право на свой выбор.

— Милая, ты правда хочешь быть полицейским? Ну это же… Это же совсем на тебя не похоже и может быть опасно, — неуверенно протянула наконец Линда.

— Да, мам, опасно. А ещё я смогу действительно помогать людям. Без уверенности в завтрашнем дне, зато с чистой совестью и чувством ответственности, — хмыкнула подросток, проговаривая те же слова, что и мать пару дней назад, только меняя их смысл.

— Не думаю, что ты сможешь поступить туда, дорогая. Даже если мы согласимся, то готовиться к такому нужно едва ли не с пелёнок. Уже поздно, и думаю стоит подобрать что-то более подходящее для юной девушки.

— Я поступлю туда, отец! Вот увидите! — вскрикнула Лесли и выскочила из кухни, запираясь в собственной спальне.

Девушка тряхнула головой, отгоняя воспоминания, а её губы растянулись в победной ухмылке. Столько времени, труда, упорства и желания стать лучше. Всё это было не напрасно, ведь по итогу на заветной белой бумаге были напечатаны самые желанные слова.

«Вы показали отличные результаты и, в связи с этим, зачислены на первый курс нашей академии, на отделение полицейской подготовки. Поздравляем вас с поступлением, Лесли Уайт.»

Теперь юная мисс Уайт гордо входит в место, где проведёт ближайшие четыре года своей жизни. Нагрузки, предписываемые программой обучения, пугали всех её друзей, кроме самой Лесли. Она же, наоборот, была как никогда взбудоражена и готова ко всему. Наверное впервые за всю свою недолгую жизнь, девушка была так благодарна своему упрямству и внутреннему стремлению сделать этот мир лучше. Ведь отныне помогать людям было её прямой обязанностью, к которой ей лишь предстоит готовиться.

Оформление в женский корпус прошло быстро, и после того, как скромный рюкзак был разобран, оставалось с нетерпением ждать первого дня.

Однако, спустя пару дней, Лесли осознала, что те нагрузки, которые она проходила ранее, были лишь детским лепетом, нежели тренировками в действительности. В академии с этим оказалось гораздо сложнее, но и опускать руки так быстро она не привыкла.

Прошло несколько месяцев, за которые девушка завела не только друзей, но и привычку вставать около пяти утра. Подъём во время обучения начинался с шести, а для того, чтобы прийти в тонус перед занятиями, приходилось вставать чуть раньше. Нельзя было сказать, что мисс Уайт не любила эту привычку, ведь в столь ранний час она могла побыть наедине с собой и своими мыслями, отдаваясь внутренней гармонии.

Так было и в этот раз. Лесли сидела на подоконнике в своей комнате и наблюдала за медленным восходом солнца, чуть щурясь от прямого попадания яркого света в глаза. И, уже планируя начать сборы на занятия, она заметила неожиданно подъехавшую машину, из которой грациозно вышел незнакомый ей мужчина.

Его внешность сразу бросилась в глаза. Светлые пшеничные волосы, широкие плечи, синее поло в сочетании с чёрными джинсами, которые плотно облегали мускулистое тело. И вишенкой на торте в его стиле была изумительная кожаная портупея, которая опоясывала идеально ровную спину и хранила на себе кобуру с как минимум одним пистолетом. Он быстрыми шагами достиг здания и скрылся в его недрах, а девушке лишь оставалось гадать, кто же это такой.

Лекционный класс медленно наполняется сонными студентами, постепенно рассаживающимися по своими местам. Место рядом с брюнеткой издаёт протяжный скрип, оповещая о том, что кто-то приземлился рядом. Похититель женских сердец, а также лучший друг по совместительству, Джеймс Барклай, который поздоровался типичным для друзей толчком в плечо.