Порубежье

Порубежье

Порубежье

глава 1

    Осенние тучи словно темно- серое покрывало повисло над бескрайним лесом, уже  скинувшим свою привычную летнюю одежду в ожидании грядущих снегов. Стояла гробовая тишина и лишь ветер изредка вносил разнообразие в окружающую действительность, завывая где то в вышине деревьев, и шелестел высохшими камышами, бурно проросшими вдоль берега. Река еще не встала, но по утрам уже появлялись кромки льда, которые, под лучами все еще теплого солнца, исчезали.

        Мой отряд рассредоточился  вдоль брода, использовав сухую траву и камыш в качестве маскировки. Передовая группа захвата врылась в замерзшую землю непосредственно около тропинки между камышами, которую используют контрабандисты для переправки запрещенных гильдией торговцев товаров. 

       Ожидание затягивалось и я понимал, что личный состав отряда поминает меня добрым словом, костеря на чем свет нового лейтенанта, спешащего проявить себя и выслужится перед начальством. Однако внешне никто не проявлял каких-либо эмоций, молчаливо наблюдая за тропой, идущей из камышей. В какой-то момент послышались несвойственные стоявшей тишине звуки, напоминавшие тихие хлюпающие по воде шаги. Затем раздался шорох от соприкосновения с камышом и послышался приглушенный звук разговора. 

   Адреналиновый огонь поднял температуру тела на несколько градусов, дыхание автоматически замедлилось, весь организм превратился в слуховой аппарат. Я невольно окинул взглядом место засады, которая была выбрана около еле заметной тропки, непосредственно у самого выхода из камышей. Изначально  мне хотелось устроить засаду недалеко от берега, но старшина отряда, знающий местность, настоял на своем варианте - с выходом в лес. Я согласился, посчитав заслуживающими внимания аргументы, которые он мне изложил -  контрабандисты могут выгрузить часть товара и отплыть, и только убедившись в отсутствии засады, они покинут лодку и выгрузят весь товар. 

   Я посильнее прижал к плечу уже готовый к выстрелу арбалет, стараясь успокоить дыхание. По уставу рубежной стражи арбалет необходимо взводить только лишь при явной угрозе, однако на практике  времени обычно на это не хватало, и, при выполнении активных мероприятий, устав нарушался. Передовая группа была одета в тяжелые панцири поверх кольчуг с штатными полуторными мечами и щитами. Я же, как и группа прикрытия, был  в кольчуге,  надетую поверх бушлата, и, помимо  меча, у всех были арбалеты с тупоносыми стрелами, необходимыми для задержания.

    Через какое-то время на тропинке в камышах послышались чьи-то шаги и к лесу вышло четыре человека, по двое тащивших грузные тюки. Одеты контрабандисты были неказисто, в простые полушубки и сапоги, у каждого на поясе висел  меч и кинжал, а у первого за спиной на ремне виднелся арбалет.  На  самой границе камышей они остановились, прислушиваясь к звукам, и, ничего не заподозрив,  стали пробираться к лесу. 

- Всем оставаться на своих местах, работает рубежная стража - выкрикнул я давно заученную команду.

   Мои слова были знаком к действию и передовая группа вскочила из своих окопов в тылу контрабандистов, кинувшись к опешившим мужчинам. Послышался треск камышей,  громкие крики моих бойцов, приказывающих стоять на месте, однако контрабандисты, разом бросив тюки, бросились обратно к реке. При этом, первый из контрабандистов что-то сдернул с шеи и сверкнула яркая вспышка, ослепив меня на какое-то мгновение. Он применил   магический амулет, хотя, согласно наставления, в этом случае мы имеем право особо не заморачиваться и положить всех без должного разбирательства. Все контрабандисты и члены черной гильдии знают об этом, и многие из них в аналогичных ситуациях стараются не оказывать магического сопротивления. Эти были матерыми, видать не хотели попадаться в подвалы смотрителей. 

   Так как я был ослеплен вспышкой, то стрелять не стал, боясь задеть своих бойцов. Отбросив арбалет я вскочил, вытащил меч и бросился к тропинке. В глазах сверкали блики, так что бежал я наобум, надеясь, что зрение вот-вот вернется.  Я слышал звуки борьбы и резкие крики моих воинов, как вдруг вновь вспыхнула вспышка и раздался громкий звук. Меня откинуло назад взрывной волны и приложило о рядом стоящее дерево.

 -Дьявол его забери, опять магический амулет-, проскользнуло в голове,- лишь бы парней не задело. Я вновь вскочил и, благо зрение более-менее восстановилось, бросился к тропинке. Вбежав в камыши я увидел, что все уже закончилось. Двое контрабандистов лежали в лужах своей крови, а двоих мои бойцы пеленали и активно обыскивали на предмет наличия других артефактов и колюще-режущих предметов. Я остановился, перевел дух и вложил меч в ножны.

- Командир, все нормально, двоих взяли, - доложил мне подошедший через минуту Ник Сарон, старшина отряда, -у нас только Каса немного задело, я дал команду его перевязывать, да Зарин лежит в отключке - сознание потерял когда  взрывом отбросило. 

- Хорошо, раненных как перевяжете, доставить в телеги. А что в тюках, из-за чего они так яростно сопротивлялись?

- Не успели, командир, сейчас глянем. Эй, Тар, иди посмотри что в тюках, только аккуратнее, может тоже артефакт какой стоять, - старшина дал команд  десятнику второй группы Тару Зину. 

   Десятник пошел к выходу с тропинки, а мы со Ником прошли к задержанным, лежащим ничком на примятых камышах.