Посещение рая

Посещение рая

Две вещи наполняют нашу душу

все новым и возрастающим удивлением и

благовелением, чем чаще и настойчивее

мы предаемся размышлениям:

звездное небо надо мной и

моральный закон во мне.

Иммануил КАНТ

Посадка закончилась благополучно, и люди прилипли к иллюминаторам.

-И что тут особенного? - разочарованно протянул Дрэй.- Все, как на Земле. Стоило ли так

прятать этот Эдем?

Зато Шихтинг по-прежнему не терял оптимизма.

- Форма часто обманчива. Надо разобраться в сути.

- Тогда чего мы здесь сидим?! - нетерпеливо воскликнул Дрэй.

- Не спеши,- осадил его командир Варов,- хотя Шихтинг и уверен, что здесь должны быть

идеальные условия для человека, но не помешает все тщательно проверить.

Потянулись томительные минуты ожидания. Многочисленные отборы проб, тщательный

анализ и скрупулезный расчет автоматы выполняли педантично. Норма. Прогнозы

Шихтинга начали подтверждаться.

Медленно открылся люк, и астронавты осторожно ступили на поверхность долины. Хоть

автоматы и дали добро, но нервы напряжены до предела. Что-то мелькнуло в ветвях

дерева, и Дрэй молниеносно выстрелил. К его ногам упала жар-птица. Варов гневно

сверкнул глазами.

- Все оружие немедленно отнести в звездолет.

Дрэй виновато взглянул на мертвую птицу и быстро исполнил приказ. Астронавты

продолжали разведку без всякой защиты. Но она и не была нужна. Им никто и ничто не

угрожало. Это подсказывала интуиция, которая за годы космических странствий была

доведена до уровня слуха или даже зрения. Шихтинг почему-то подобрал убитую птицу и

нес ее в руках. Вдруг он резко остановился и уставился на бездыханное тело. 75

Жар-птица шевельнула крылом, открыла глаза и легко взлетела.

- Фантастика! - радостно воскликнул Дрэй. - Шихтинг, ты гений!

Путешественники вышли к небольшому озеру с миниатюрным водопадом. Дрэй издал

победный индейский клич.

- А я-то ломал голову, чего мне так хочется? Оказывается, искупаться...

На следующее утро Варов проснулся от странного грохота. Он бросился к иллюминатору

и не поверил своим глазам: долина превратилась в полигон, а по нему, поднимая тучи

пыли, носился "Пежо" без глушителя.

Варов выскочил из звездолета. Тут же лихо подкатил автомобиль, и из него высунулась

улыбающаяся физиономия Дрэя.

- Привет, Кэп! Ну как, не разучился я еще водить машину? По-моему, последний вираж

выполнен классно.

Дрэй резво выпрыгнул из "Пежо", снял шлем и стянул перчатки.

- Ладно, на сегодня хватит. В горле совсем пересохло. Надо его смочить пивком. Кэп,

составишь компанию?

- Какое пиво? - изумился Варов.

- Какое больше нравится. Хочешь - "Баварское", хочешь - "Жигулевское".

- Так,- медленно протянул Варов, что не предвещало ничего хорошего, - а где Шихтинг?

- В академии.

- В какой еще академии?

- Древнегреческой. Он создал академию, как в Афинах, прогуливается там и размышляет о

смысле жизни.

- Тащи-ка сюда этого мудреца. Сейчас мы быстро выясним ее смысл.

Дрэй робко хихикнул и помчался за Шихтингом. Варов сосредоточенно уставился на

"Пежо". Автомобиль на глазах стал уменьшаться и вскоре превратился в небольшой

камень. Капитан понимающе ухмыльнулся и решительно направился к звездолету.

Экипажу он устроил приличную головомойку. Особенно досталось, Шихтингу.

- Уж от тебя, профессор, я такого не ожидал. Ты же все понимаешь намного лучше меня.

Чтобы мы тут не наломали дров, и было создано столько решеток. Это же ясно, как день.

Шихтинг от отчаяния рвал на себе волосы.

- Кэп, я круглый идиот. Какое-то помутнение. Случайность, которая может погубить

закономерность. Немедленно все нужно вернуть в изначальное состояние. 76

Астронавты трудились целый день. К счастью, бортовой компьютер успел сделать

голограмму первозданного ландшафта, что существенно облегчило работу. К вечеру ни

люди, ни приборы не могли отличить новый пейзаж от изначального. Довольные

проделанной работой астронавты мгновенно уснули.

Варов снова увидел тот же сон. Ранним утром он открывает калитку родного дома. На

крыльце стоит мама. Она протягивает к нему руки и шепчет:

- Сыночек, ты вернулся. Они садятся на завалинку и начинают беседу, очищающую душу

и облегчающую сердце.

- Ты надолго? - спрашивает мама и смотрит вдаль.

Он следит за ее взглядом и видит свой звездолет.

И тут волосы поднялись дыбом. Это не сон!

- Я сейчас улетаю! - торопливо крикнул маме и помчался к звездолету, но неожиданно

споткнулся на ровном месте. Нет, не на ровном. В ногу вцепилось чье-то щупальце. Самой

твари не было видно. Она спряталась в зарослях кустарника.

Варов схватился за левый бок, где обычно висел нож, но рука скользнула по ремню. Он

же сам приказал снять все оружие. Тварь уже обвила его тремя щупальцами и тянула себе.

Теперь Варов узнал ее. Таких они встретили на планете Гасна. Тогда едва не погиб Дрэй,

но нашел прекрасный способ борьбы с ними. Когда тварь уже приготовилась заглотить

Варова, он что есть силы плюнул в ее огромный красный глаз. Раздалось злобное шипение,

и хватка на мгновение ослабла.

Варову этого было достаточно, чтобы освободиться. Теперь, мчась к звездолету, он

внимательно смотрел под ноги, но новая опасность пришла сверху. Раздался треск

короткой очередей, и пули взрыхлили почву под ногами. Варов спрятался за скалу и

взглянул на небо. Метины! Коварные противники. С ними однажды пришлось

схлестнуться в созвездии Лебедя. Но как они очутились здесь?

Новая очередь, и острая боль пронзила плечо. Без оружия он обречен. Звездолет слишком