Последние минуты

Последние минуты

–Она умрёт? – в голосе капитана Грея знакомое каждому целителю отчаяние, в лице – ни кровинки.

–Древние люди верили в магию, иногда молили своих богов…– целитель избегает прямого ответа, – иногда они помогали даже в самый последний момент.

–Это значит, что надежды нет? – капитан Грей уже не смотрел на целителя, он смотрел на разметавшуюся в горячке Аманду. Уходящую Аманду, слёгшую так неожиданно и так глупо!

–Я не маг. И не бог, – сухо ответил целитель. Он уже привык к подобным сценам в своей жизни. Уже даже не жалел уходящих – жалость не лекарство, зачем она нужна? – Сами знаете, что на Церонтирре сейчас эпидемия. Для местных это среднее заболевание, но для землян…

Целитель развёл руками, не нужно здесь было слов. Всё и без них ясно.

–Я понял, – тихо ответил Грей.

–Тогда заплатите мне, и я пойду, – целитель поднялся с места. – Шестьдесят!

Рука капитана Грея, уже метнувшаяся к браслету на руке, застыла на полпути. Он не понял, решил уточнить:

–Чего «шестьдесят»?

–Шестьдесят единиц, – спокойно ответил целитель. – Двадцать за визит. Ещё сорок за то, что я не выдам властям информацию о том, что два контрабандиста, бежавшие с Земной Станции, прославленные работорговлей и грабежом, находятся на Церонтирре.

Грей изменился в лице. Конечно, в такой момент глупо было торговаться и думать про единицы оплаты, но всё же – в три раза больше заявленного! И это при том, что за двадцать семь единиц можно было взять на сутки неплохой походный челнок в аренду, а за тридцать три единицы купить плохонького, но всё-таки, раба!

–Вы отказываетесь платить?– поинтересовался целитель.

–Нет, – Грей перевёл назначенную сумму, но не удержался от замечания: – где же ваша гуманность, а? пользуетесь случаем! Не стыдно?

–Когда я был на Земной Станции, я был добр, – целитель проверил счёт по своему браслету, – но это в прошлом. Теперь я понимаю, что моя доброта шла бок о бок с глупостью, я всегда заботился об умирающих. А заботиться надо о живых.

Целитель уже был у выхода, когда всё-таки остановился и заметил спокойно:

–Я думаю, это не ваши последние единицы!

Грей молча закрыл за ним дверь. Не последние, да, но близко к тому. У мелких и средних преступников всегда так: то густо, то пусто. Сейчас они приближались именно к «пусто»: рабы с Лиситеи подохли по пути, а за уцелевших эрсцев они едва-едва отбили дорогу. Да ещё и корабль, этот непобедимый и верный «Секрет» попал в метеорный поток, пришлось спешно садиться – высадились на ближнюю точку, на Церонтирр. А тут эпидемия. И если Аманда умрёт, то умрёт от череды неудач…

«От которых я её не защитил!» – мрачно закончил про себя свою мысль Грей и, услышав стон Аманды, заторопился к ней, теперь её уже не жгло жаром, сейчас её лихорадило. Бедный организм пытался справиться с болезнью.

–Прости меня, прости…– у кого просить прощения? Едва ли Аманда могла слышать его! Едва ли она вообще хоть что-то осознавала. Но молчать было выше сил капитана Грея, и он снова и снова просил прощения – это единственное, что он мог сделать для себя и для неё.

Он сам втянул её когда-то в этот мир. Сам подтолкнул к побегу с Земной Станции, от одинаковых миссий, капитанов, кораблей… и ни разу не отговорил, не попытался даже отговорить! Ему нужен был сообщник, а Аманде – глоток свободы.

Дорвались до свободы, избавились от командных пунктов Станции, от протоколов Центра и выяснили, что их труд, даже незаконный, скован ещё большими условностями и запретами, а моральные уставы, неписанные законы имеют куда большую силу, чем законы от власти.

***

Вообще-то Аманда сначала ничего такого не планировала. Она с удовольствием бежала с Греем от прежней жизни, в которой её существование – как в целом, так и качественное – зависело от количества успешных и провальных (даже не по её вине) миссий.

Старпом Аманда, ходившая на многих кораблях Станции, не была на хорошем счету. Она была непокорной и от рутины становилась невыносимой. Нет, в периоды, когда требовалось нестандартное и незапротоколированное Центром решение – это было бесценно, но в мирное время вы бы не захотели оказаться с Амандой на одном корабле!

Она то попустительствовала, то, напротив, «закручивала гайки», то просто отмалчивалась… словом, незаменимый человек, но из той породы, которая годится для недолгих и опасных миссий.

И когда началась её новая жизнь, полная беззакония, торговли рабами, краж, лёгких грабежей и контрабанды – она сначала не роптала. Наступила та самая жизнь, вырвавшая её из рутины.

Аманда, как преданная ученица, постигала новые сферы жизни. Во всём брала пример с капитана Грея, которого, на свою беду, полюбила от прежней рутинной безысходности. Даже завела как он бумажную книгу учёта, хотя в самом начале недоумевала:

–Почему ты не ведёшь личную базу данных? – и щёлкнула браслетом, заставляя выскочить несколько синеватых табличных окошек.

–Браслет могут украсть, базу могут взломать, – объяснил Грей, – я стараюсь ничего важного туда не записывать. И потом, если нас поймают, первым делом полезут в базы браслета. Даже для землян бумага уже ничего не значит, они в неё не верят, не верят, что бумага всё стерпит и может хранить информацию. Безопасность в этом!

И Аманда также как он завела себе книгу учёта. Правда, записывать в неё пока ей было нечего: Грей не доверял ей пока вести дела в одиночку. Перестраховывать – да, брать половину дела – да, вести переговоры – да. Но под его контролем и в его присутствии.

Вскоре, однако, Аманда увидела, что Грей что-то заносит в браслетную базу. Спросила его об этом.

–Пустая база – это тоже подозрение, – Грей щёлкнул браслетом, Аманда прочла первую таблицу, столбики которой обозначались как: «приход», «расход», «остаток» и «пройдено».

–Топливо, – объяснил Грей, перещёлкивая браслет. – А это список продуктов и примерное меню «Секрета».

–Лихо! – улыбнулась Аманда, но улыбка тут же сошла с её лица. Грей в третий раз перещёлкнул браслет и Аманда увидела список имён. Женских имён.