Последний из стаи Волков

Глава 1

Мужчина средних лет шёл по окрестностям своего селения, решив разведать обстановку. В последнее время было слишком много набегов на соседей, а теперь все опасались, что и на них ночью нападёт свирепое войско Змей под игом одного из исчадий Ада. Поговаривали, что он совсем не человек, а какое-то иное существо с ярко алыми глазами, вспыхивающие при полной луне.

Только редкие очевидцы могли рассказывать, что после они видели лишь, как всходит бордовое солнце. Этого предводителя боялись, а некоторые готовы были продать ему свою душу за то, чтобы только целовать его ступни или следы на земле, если таковые имелись.

Мотнув головой, кузнец отогнал от себя страх, запустив пятерню в свои белые волосы. Он опасался, что скоро исполнится пророчество волхва и придёт темнота, окутав весь мир.

Чуть рассмеявшись, он добродушно улыбнулся, как бы ободряя сам себя. Пройдя ещё вёрст пять, он услышал шуршание в кустах малины. Насторожившись, он подкрался к тому месту, а потом увидел, как оттуда выкатился испуганно мальчик с яркими волосами, но запачканный кровью. Его глаза метались из стороны в сторону, а сам он был похож на щенка, который лишился своей матери...

Немного поразмыслив, кузнец положил свою булаву на землю. Присев на корточки, он поманил мальчишку к себе. Сначала он встретился с недоверчивым взглядом слишком знакомых глаз. Через секунду в них блеснул огонёк надежды, и запуганный найдёныш подобрался ближе к незнакомцу. Тот принял его в свои объятия и прижал к широкой груди, решив расспросить малыша о его беде позже, когда тот немного придёт в себя.

Тем не менее, это все потом, а сейчас у него еще есть незаконченные дела. Он выпрямился, так и держа найденыша в одной руке. Другой он схватил свое оружие и направился по знакомому пути.

Окончив своё дежурство, кузнец вернулся в свою лачугу, знакомя свою подругу детства с мальчишкой по имени… А имени у него не было. Просто мальчишка с рубцами на щеках.

А, ладно, потом придумают ему имя, если он не вспомнит!

- Кого ты на этот раз притащил? – посетовала она, качая головой. Она долго смотрела на найдёныша, а потом вздохнула, потрепав малыша по светлым волосам.

- Надо его выкупать, накормить, дать отдохнуть, а потом уже и с вопросами лезть, понял меня, Родим?- она сверкнула карими глазами в сторону беловолосого кузнеца, а тот, как нашкодивший дитя, закинул руку за голову, почёсывая затылок.

За такой небольшой сценкой наблюдали неотрывно турмалиновые глаза. В них загадочно пробежался огонёк и скрылся, будто бы боялся показать себя ещё не очень знакомым людям.

Кузнец выполнил всё, что сказала ему та, сварливая на вид, баба, осторожно вымыв мальчишку. Она это делала, рассказывая без умолку всякие разные истории с притчей или же с интересным концом. Можно было подумать, что она вторила чьи-то байки, но нет. При этом кузнец тоже присоединялся иногда к этим историями, желая поделиться своими знаниями хоть с кем-то. У него, увы, детей не было, а опыт передать кому-то хотелось.

После банных процедур, ужина, они оба уложили мальчишку на застеленную небольшую кровать. Удивительно, но мальчишка уснул довольно быстро.

- Устал малец, - поцокала недовольно женщина.

- Не мудрено, он же вон в какую передрягу попал, - покачал головой кузнец.

- Что делать-то с ним думаешь?

- Ну, не в печь сажать явно.

- Типун тебе на язык! Я серьезно.

- Оставлю я его, Агафья, - неожиданно признался он, глубоко вздыхая. – Пусть растет молодцом.

Она посмотрела на него нечитаемым взглядом, а потом кивнула. Правильно, ребенок ни в чем не виноват, а чужих детей не бывает. Ей ли это не знать.

- Воспитаем его. В четыре руки не так хлопотно будет, - тише выдохнула она, еще раз посмотрев в сторону кроватки найденыша.

На том и порешили. Худо-бедно, а ребенка выкормят вдвоем.

После того дня, найдёныш стал жить в лачуге добродушного кузнеца и его подруги. Они дружили давно, но у обоих личная жизнь не сложилась, поэтому решили жить под одной крышей, чтобы с голоду не сгинуть на тот свет.

Агафья ухаживала за мальчишкой, пытаясь втолкнуть в светлую голову знания о травах. Она видела, как этот светловолосый малец старается, с интересом изучая каждый листик, запоминая, но потом он изъявил желание научиться защищаться от врагов. Сначала она была против этого. Ссоры из избы так и не уходили. При этом, пока она громко доказывала свою правоту, прижимала мальчишку к себе и своей большой груди. Правда, потом смирилась, грустно иногда улыбаясь.

Женя, будучи не глупым ребёнком, как-то спросил своего спасителя о прошлом сварливой бабы, а тот лишь вздохнул, погладив мальца по детской щёчке. Этот жест показался найдёнышу странным, непонятным, но почему-то родным.

- Потом узнаешь, если она захочет. Главное помни, что прошлое должно остаться в прошлом, а жить нужно настоящим, ведь будущее ты никогда не знаешь, - поучительно выдохнул кузнец.

Своими словами он на самом деле хотел защитить Агафью от ненужных воспоминаний и дать мальчику возможность самому решить, готов ли он узнать правду о её прошлом. Да и малец еще не дорос, чтобы к взрослым с такими вопросами. Если надо, они расскажут, но не в такое смутное время, когда всем стоило быть на стороже.

Женя молча кивнул, понимая, что этот вопрос закрыт. Главное, что он здесь нашел не просто кров и пищу, но и семью…