Последний шанс выжить

1 глава. Встреча

Младший брат короля Триурии, Айбер.

В мою пещеру притащили женщину. Привязали к камню и ушли.

Совсем ещё девочка. Красивая.

Если бы не оборот, цепь и ошейник, я бы попытался помочь. А так оставалось сидеть и молиться Двуликому, чтобы она очнулась раньше, чем придут стражи.

Девочка зашевелилась, а потом и вовсе покатилась вниз. Пришлось спешно подставлять собственное тело, иначе ей грозила смерть от удара о каменную стену.

От неё пахло Тёмным лесом, а ещё еле уловимо - лугом.

Чужачка. Иномирянка. Шанс!

Мысли пронеслись в голове и пропали.

Проклятье уже почти полностью овладело мной. Лишь звериная ипостась помогала сохранять толику разумности.

Несмотря на страх, девочка пыталась освободить меня. Смешная!

Бамс! С трудом уронила на одно из звеньев цепи бесполезный молоток.

“Дурашка, думаешь, я не пытался?” – пронеслось в голове.

Губы поджала, размахнулась ещё раз, но…

Я остановил.

Шаги. Их звук я не спутаю ни с чем. Предательница и её прихвостень.

Нужно спасать дурёху.

Порыкивая, затолкал девчонку в нишу, что в самом начале заточения когтями сотворил в дальнем углу пещеры. Позже, я понял бесполезность своих попыток сбежать, но сейчас это углубление было нам на руку.

Гиенра разозлилась, решив, что я съел девушку. Конечно, этой гадине лишь бы выгоду извлечь.

Надо спасать малышку. Но что я мог противопоставить магам, когда сам находился в неволе? Тем более, что на шее красовался противомагический ошейник, что не только блокировал мои силы, но и душил.

Из последних сил поднялся на задние лапы. Хоть бы сообразила. Повезло. Я почувствовал, как малышка ухватилась за шерсть на спине изо всех своих силёнок. Умная девочка достанется кому-то. И очень целеустремлённая. Мог ему лишь позавидовать.

От её прикосновений по телу пробегали слабые электрические разряды. Как будто я получал удары статического электричества. Щекотно и приятно. А ещё, эти ощущения придавали мне злости. На тех, кто решился так поступить с девчонкой.

Превозмогая боль от магических ударов, я держался на задних лапах, отойдя в самый тёмный угол.

Ничего не добившись, мучители ушли. Я же рухнул на пол и потерял сознание.

Я летел над горами, над лесом в странной конструкции, состоящей из корзины и шара. А рядом со мной стояла девушка. Прекрасная блондинка с голубыми озёрами глаз, в которых отражалось небо.

Мы молчали и просто любовались друг другом.

В какой-то момент девушка протянула руки к моей шее и прошептала:

– Потерпи, миленький, потерпи, я сейчас. Обязательно придумаю способ, как освободить тебя из плена. Миленький, потерпи! Я сейчас, хороший мой.

И темнота, пугающая и манящая.

Очнулся ближе к рассвету. Это чувствовалось по прохладе, что проникала в пещеру.

Девочка, которую я спас, лежала, тесно прижавшись ко мне. Рядом валялся ненавистный ошейник, расстёгнутый.

Тьма всемогущая! У неё получилось!

Потыкал носом в спасительницу. Реакции не последовало. Попытался аккуратно лапой – бесполезно.

Нужно уходить. Как можно скорее.

Ну уж нет, я не оставлю тебя здесь, красавица. Ты спасла меня от позорной смерти, теперь я спасу тебя.

Помогая себе носом и лапой, завернул девчонку в плащ, взял получившийся узелок в зубы, вышел на волю.

Небо едва зеленело на востоке. Прекрасно! Стал аккуратно спускаться со своей ношей вниз по склону, ориентируясь больше на запах. Впереди и чуть вправо вода. Озеро. Там может быть рыба. Мне нужна еда. Девочка, конечно, подпитала меня, как смогла. Рядом с ней я будто заново научился дышать. Не моя добыча. Нельзя. Я безумен. Практически полностью. На ней же слабый след некроманта. Знакомый такой, до боли.

– Ай! Больно! Неправильный какой-то сон! – неожиданно прозвучало подо мной.

Проснулась. Это хорошо. Если сможет идти своими ногами, это значительно ускорит наше перемещение. Не имея нормальной возможности поблагодарить её, ткнулся мокрым носом в щёку.

– То есть, не сон, да? – поинтересовалась она. – Раз пришла в себя, топай, Ариночка сама?! А кто это у нас хитрая зверюга?! – совсем бесстрашная.
Потрепала меня по морде.

От её прикосновений по телу пробежался лёгкий разряд тока.

Некогда нам тут болтать. Попытался мордой ткнуть её в плечо, чтобы поторапливалась, но она увернулась.

– Ну, хорошо, хорошо, иду я, иду!

Спустя время запах озера стал явственным. И знакомым.

Треклятое безумие! Я что-то помню, но урывками. Припустил быстрее, не забывая контролировать девицу. Вдруг отстанет. Но она молодец, держалась стойко.

Вскоре лесная тропа неожиданно оборвалась, а мы оказались на берегу озера. Зажатое между скалами, оно напоминало округлую чашу. Там, где волны бились не о камни, проглядывала удивительно яркая зелёная растительность.

Рыба! Её запах не спутать ни с чем. Еда!

Я разбежался и прыгнул в воду, не заботясь о попутчице. Тут, думаю, она справится уже и без меня. Первые несколько гребков сделал медведем, а затем… Забытое уже ощущение трансформации.Как же хорошо! Я – человек! Принц! И я всё вспомнил…

Озеро Радостных Слёз – водоём, напитанный древней магией. Источник силы. Искупаться в нём хватало сил не многим. Оно могло как даровать, так и забирать. Сюда в древние века, приезжали те, чей магический источник иссушился. Кому-то озеро дарило магию, а у кого-то отнимало жизнь. Прекрасное и опасное одновременно.

В несколько движений я достиг берега и вышел.

Вдали моя спутница, оставшись в тряпочках, едва прикрывающих её прекрасное тело, тоже совершала омовения. Она иномирянка, ей можно. Но всё же стоит вернуться. Для девчонки опасны не сами воды, а те твари, что населяют его берега. Преимущественно двуногие…

Пока обходил по каменистому берегу, пропустил появление “гостей”.

Запах, знакомый. Именно он был на девчонке. Кто же это?!