Последняя из Культа Змеи

Глава 1. Лиам

«Хочешь сохранить свой темный секрет — приходи к шести вечера в парк у четвертого корпуса».

Всего одно предложение на клочке бумаги заставляло кулаки сжиматься, а зубы скрипеть. Темный… Оговорка, блеф или она в самом деле знает?

Лиаму пришлось взять себя в руки и спрятать записку в карман форменных брюк.

Первой парой было сдвоенное «экономическое учение», общее для всего курса, а потому и теоретики, и практики сидели все вместе в огромной аудитории-амфитеатре и слушали заунывную лекцию шепелявящего профессора. Лиам любил получать знания, но лишь те, что ему в самом деле были необходимы, а не эту щедро разбавленную водой ерунду, не дающую ни малейшей конкретики, призванную чисто забить чем-то время.

Неудивительно, что кто-то откровенно спал сзади, кто-то списывал домашку к следующим парам.

В то время как он сам, отличник и умница Лиам Онд, пялился на спину сидящей впереди Миры Крайт. Она училась на боевом факультете и, как он успел навести справки, была в числе отстающих студентов. Кандидатка на вылет, неспособная сплести простейшее заклинание. И какого демона ее занесло туда, где ей не место? Нет, какого демона эта недоучка возомнила, что может его шантажировать?!

В тишине аудитории звук треснувшего в его руках карандаша заставил вздрогнуть.

— Лиам, держи. — Улыбчивый толстяк Бэзил, частенько пользовавшийся его конспектами, тут же подал ему свой.

Преподаватель строго взглянул в их сторону, но, едва понял, что шумел «подающий большие надежды» студент, тут же сделал вид, что ничего не замечает. Даже смешно, до чего легко было создать соответствующую репутацию. Прорываясь в эту вшивую академию, Лиам готовился к длительным проверкам, к тому, что день и ночь будет необходимо держать маску, отслеживая провокации в свою сторону… Но уже спустя месяц на него навесили ярлык ботаника-заучки и объясняли им любые малейшие странности. Он и сам чуть было не расслабился в таких условиях, если бы не Крайт…

Нет. Он не будет ждать до шести часов. Эта девчонка гораздо раньше пожалеет о том, что пыталась манипулировать им.

Едва пара закончилась, парень подхватил свои вещи и догнал девицу у выхода из аудитории.

— Есть разговор. — Он попытался отвести ее в сторону.

— Не сейчас, — нагло бросила девушка и попыталась улизнуть, но Лиам перехватил ее за локоть.

— Пусти сейчас же, — зашипела Крайт так, чтобы никто не слышал. — Иначе…

Но договорить не успела.

— Студент Онд! — услышал Лиам шепелявый голос преподавателя за спиной. — Мне сейчас надо бежать в деканат, вы не могли бы задержаться и помочь убрать в аудитории? Я только вам здесь доверяю. А как закончите, закроете и ключ занесете вниз на вахту. Хорошо?

Лиам тут же натянул на себя услужливую маску идеального студента, готового в любой момент всем и каждому прийти на помощь.

— Да, конечно, профессор Крон, — вежливо кивнул он с должной степенью почтительности. Краем глаза он заметил презрительную мину на лице Крайт и услышал, как девица фыркнула, потому мстительно добавил: — Мира вызвалась помочь в счет ее последних прогулов, вы же не против?

Нахалка закашлялась от неожиданности, что-то прошипела себе под нос, но спорить не стала. Преподаватель, может, и не замечал раньше ее отсутствия, но стоит ей демонстративно отказаться сейчас, как каждый ее прогул автоматически будет означать обязательную отработку в местах похуже.

— Эм… — Старичок смерил девушку взглядом, явно с трудом вспоминая, кто она вообще такая. Но, видимо, в конце концов решил, что лучший студент потока в любом случае проследит за всем. — Ладно, но только вы ответственный. Я на вас рассчитываю.

— У меня сейчас будет практическое занятие на боевом полигоне, мне нельзя пропускать, — яростно сверкнула глазами Мира, но Лиам не слушал ее, подталкивая обратно в аудиторию.

Другие студенты с интересом на них смотрели. Некоторые девушки шушукались, не скрывая недовольства в сторону Крайт.

— Лиам, а давай лучше я помогу? А ты мне заодно объяснишь принцип построения нелинейных векторов? У тебя та-ак хорошо получается учить, — выпалила его одногруппница Мэрилин, ненавязчиво выпятив грудь с глубоким декольте.

И угораздило ж его, выбирая самую мирную и не особо популярную специальность, попасть туда, где девушек обучается в разы больше, чем парней. Точнее, тогда ему было плевать на эту информацию. До момента, как девушки решили устроить соревнование между собой, кто поймает в свои сети самого таинственного парня на их потоке. И решение сходить на первое и последнее свидание с каждой, дабы дать им желаемое и с чистой совестью выдохнуть, оказалось вкрай неверным. Ибо лишь разожгло интерес.

— Прости, Мэрилин, но я обещал подтянуть в теории Миру. Как-нибудь в другой раз, — произнес он вслух, ненавязчиво выпроваживая остальных девушек из аудитории.

— Они ж меня теперь сожрут, — едва слышно простонала Крайт себе под нос. Будто это самое страшное, что с ней может случиться! Чересчур самоуверенна или слишком глупа?

Едва последний студент покинул аудиторию, Лиам захлопнул дверь и повернул ключ, отрезая их от шумного коридора.

Взмах рукой — и энергетическая волна прошлась по залу и вернулась к нему. Они точно одни здесь. Это хорошо.

— М-м-м… Ты и так умеешь. Впечатляет, — протянула Крайт, но при этом впечатленной она явно не выглядела. Скорее прозвучало как издевка.

Лениво оглянувшись, девушка подошла к ближайшей парте и нагло уселась на нее, закинув ногу на ногу. И как ей удается, еще толком ничего не сказав и не сделав, выводить его на крайнюю степень раздражения и злости?

Лиам поднял вверх руку, держа кончиками пальцев клочок бумаги.

— Я получил твою записку. А потому, пока ты не разболтала всем о моем секрете, я вынужден принять меры.

На аудитории были чары, поглощающие магическую энергию, чтобы преподавателям была доступна демонстрация чар и заклятий. А потому, что бы Лиам сейчас ни наколдовал (ну разве что за исключением совсем уж темной магии), его не раскроют.