Последняя из рода Леер - 1 (часть1)

ПРОЛОГ

Последняя из рода Леер - 1

ЧАСТЬ 1 Тайна велесской сиротки

ПРОЛОГ

Звук мечей заполнял все пространство огромного зала, где сражались десятки юношей — будущих воинов в простой, свободной ученической форме. На стенах висело всевозможное оружие: от алебард, арбалетов, мечей и кинжалов до метательных ножей. Большие и маленькие, тяжелые и легкие, почти неощутимые в руках; секиры, двуручники, копья и другое оружие, никогда не участвующее в бою, но не менее опасное. Ученики боролись, показывая все свое мастерство любимому учителю, ожидая от него похвалы, но на лице воина не было удовлетворения. Он видел каждый их изъян, каждый промах и сожалел, что не было у него ученика, который мог бы когда-нибудь превзойти его и занять место ведущего внутреннего или внешнего круга защиты границ Адеона.

— О чем задумался, Оден? — учитель резко обернулся, столкнувшись с черными, как ночь, глазами мужчины, так легко сумевшего застать его врасплох.

— Ваше высочество, — склонился он в легком поклоне, немного досадуя на себя. Не заметить чье-то приближение — недопустимо для анвара, даже если этот кто-то его лучший ученик. — Я думал, вы появитесь позже.

— А я решил посмотреть на молодое поколение, — ответил мужчина, рассматривая сражающихся. — Есть кто-нибудь стоящий?

— Они еще совсем сырые, возможно через пару лет некоторые смогут пройти отбор. Вы сегодня будете наблюдать?

— Нет. Я думаю поучаствовать.

— Признаюсь, — обрадовано заговорил учитель, — я надеялся, что вы не откажетесь показать кандидатам, как должен сражаться истинный анвар.

— Ты льстишь мне, друг мой.

— Напротив, я всегда говорил, что из вас бы вышел прекрасный ведущий…

— Не будь я наследником, — со скрытой горечью закончил фразу учителя мужчина.

Оден узнал этот полный сожаления и смирения взгляд. Сам нередко видел такой же в зеркале. Увы, ведущим анварам, как и наследникам, судьбу свою выбирать не приходилось.

Он понимал, возможно, как никто, каково это — знать, что от твоих действий, решений, мудрости зависят многие судьбы, что ты и никто другой должен обеспечить их безопасность, и тебе тяжело, иногда так, что хочется просто упиться до смерти самым крепким гномьим самогоном от всей этой ответственности, от невозможности побыть хоть немного никем.

Учитель тяжело вздохнул, отгоняя невеселые мысли, и обернулся к центру зала.

— Довольно! — ученики резко остановились и посмотрели в сторону наставника с любопытством и безграничным уважением.

— На сегодня урок окончен.

— Учитель, — робко выступил вперед один из мальчиков. — А можно нам… можно нам побывать на отборе?

— Хм. Если его высочество не против…

— Не против, — усмехнулся наследник. — Думаю, им это будет даже полезно.

— Ну что ж. Хорошо. Тогда пойдемте.

Наставник повел учеников через коридор в западное крыло дворца. Там располагалась святая святых всех мальчишек, мечтающих стать анварами — переход на арену «Трех мечей», где уже многие поколения сильнейшие воины разных школ и гильдий Артана проходили отбор, демонстрируя полученные за годы тренировок умения в жестоком поединке мастерства.

Нетерпеливые зрители уже усаживались на свои места по периметру огромной площадки в ожидании захватывающего зрелища. Сюда в этот день, в отличие от других подобных мероприятий, допускались все: и знать, и обычные адеонцы. И, конечно, все ждали сражения ведущих звеньев. Ведь эти воины составляли костяк защиты всего Адеона.

Каждый мальчишка мечтал попасть в эти тройки, а уж ведущими хотели стать многие выдающиеся воины, но отбор был так суров и жесток, что иногда вместо вожделенной военной карьеры неудачливый кандидат надолго попадал к лекарям залечивать многочисленные раны и сломленный проигрышем дух. Именно поэтому к отбору допускались только самые сильные, самые ловкие и умелые кандидаты.

Когда на арене появился наследник, все присутствующие поднялись, в жесте почтения и признания прижали правые руки сжатые в кулак к груди. Нечасто столь значимая в Адеоне персона удостаивала своим присутствием отбор, еще реже изъявляла желание сразиться. И когда наследник снял плащ, оставшись в свободной рубашке, и обнажил мечи, все те, кому посчастливилось оказаться в зале «Трех мечей» замерли в неверии и предвкушении. И их ожидания оправдались в полной мере.

Это было удивительное в своем великолепии и страшное по смертоносности зрелище. Игра силы, скорости и ветра, клинки, соприкасающееся остро отточенными лезвиями, стремительное движение, непередаваемый узор атак и защит, скрытое совершенство боя. Это напоминало скольжение на краю пропасти или игру с опасным и смертоносным огнем. Оден бы сказал, что это был танец самой смерти — завораживающий, страшный и прекрасный одновременно. Душа учителя ликовала, глядя с гордостью на происходящее на арене, а его юные ученики не могли оторвать глаз, отчаянно завидуя умению и мастерству самого сильного, самого непревзойденного анвара в Адеоне, а может и во всем мире.