Эта история произошла в наше время, летом. Лэсли Смит, простой парень лет девятнадцати, обитатель небольшого городка штата Орегон в Америке. Как-то раз, холодным, дождливым с грозой вечером, с ним произошло нечто необъяснимое. Он ехал с отцом на машине в большой город. Дорога туда была узкой и проходила прямо через лес, была плотно прижата громадными деревьями, которые, казалось, броневик на полном ходу не повалит. Дороги были мокрые и скользкие, да и к тому же было ужасно темно, даже лунного света не было из-за туч. Поездка была долгой, поэтому Лэсли уже начал засыпать, но тут разразился гром и одновременно сверкнула молния, что уже странно, но одновременно с молнией прямо на капоте машины показалась девушка…женщина, не понятно, в потрепанном белом халате, сероватой гнилой кожей, с головой набекрень до такой степени, что обычный человек ни за что такое не повторит, шея точно была свернута, но самое страшное, что на ней практически ничего не осталось от лица, оно было так покорёжено, что в этом ни за что нельзя было узнать человека. Это был просто исцарапанный кусок мяса. И Лэсли, и его отец невероятно сильно перепугались. Эту картину невозможно было забыть. Парень запомнил ее на всю жизнь. Его отец потерял управление и на полом ходу врезался в дерево, хорошо что машина не перевернулась. Их спасли ремни, а отца еще и подушка безопасности от удара об руль, они слишком легко отделались, подозрительно легко. Что-то специально смягчило удар, возможно это была та самая мертвячка, они об этом так и не узнают. Но они оба остались целы и в сознании. Но главное, капот был разбит в хлам, хотя как, если удар был таким слабым, но мертвячка так и осталась стоять на том, что от него осталось, еще больше вывернула голову, растянула шею и стала смотреть прямо на них. Затем, ее «лицо» запульсировало и издался замогильный девичий голос:
Она хотела что-то еще сказать, но ее вдруг потянуло в сторону городка, она улетела прочь очень быстро, и мы лишь успели услышать душераздирающий крик: «НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ!»
Лэсли с отцом уцелели тогда, но их машина была уничтожена, они вызвали спасателей и благополучно выбрались из леса, но это событие оставило сильный отпечаток в их разуме… и психике. Не каждый может пережить такое наяву, не потеряв хотя бы частично рассудок, но большинство скорее всего вообще не ушли бы живыми при встрече с настоящим призраком. После этого через пару недель, отец парня просто уехал, никого не предупредив. Видно, у него рассудок все же повредило. Но Лэсли был юн и безрассуден. Он решил исследовать это явление призрака. Он точно знал, что призрак полетел в их городок, и сам призрак говорил о нем, значит искать его нужно здесь. Парень твердо решил не просто найти этого призрака, а поймать и уничтожить, как и всех остальных. Потому что раз есть один, значит есть и другие. В раннем возрасте он любил смотреть мультфильмы и фильмы про охотников за привидениями, и теперь ему выдался шанс самому стать таким охотником. Он, вместо того чтобы пасть духом, наоборот, поднялся, у него появилась решимость сделать что-то новое, необычное, которая не возникала у него уже много лет. Лэсли Смит, охотник за привидениями.
Его поиски начались неудачно. Известно, что призраки обитают исключительно в заброшенных домах, а если они вдруг появятся в заселенном доме, то этот дом вмиг станет заброшенным. Но вот в их городке не было таких домов. Все дома были заселены и стояли довольно плотно друг к другу. Чтобы вырубить поменьше леса, люди сделали сам городок поплотнее. Но Лэсли не отчаивался. Раз в городке нет заброшек, значит они за городком, в лесу. Он стал выходить по вечерам в лес и искать заброшки. Первые несколько дней не увенчались успехом, но при этом с каждым днем появлялось все сильнее нагнетающее чувство, в последний день поисков, он это чувство его почти одолело, и он уже собрался прекратить поиски и так же бежать отсюда, как и его отец. Он не понимал, откуда это чувство, но оно было в нем как крик души, который просился наружу. Или даже душ. Что-то или кто-то явно не хотело, чтобы он нашел это обиталище призраков, Лэсли понял это, поэтому, несмотря на нагнетающее чувство, которое в последний момент начало его уже не просто уговаривать остановиться, оно стало кричать об опасности, и когда он уже нашел заброшенный дом в лесу, который странно манил его, в его голове зазвучали голоса:
Еще много чего кричали ему эти голоса, да так громко, что он стал хвататься за голову и закричал от боли, но стоило ему сделать шаг в сторону дома, как голоса резко стихли. Лишь один голос дал ему последнее напутствие:
Затем голос исчез, а дом стал манить его еще сильнее, но Лэсли уже испугался, снова, как тогда, в машине. Только сейчас все намного серьезнее, и теперь призрак прямым текстом сказал ему, что они его убьют, поэтому нужно быть наготове. Он попытался убежать, пробежал не по тропе, по которой пришел, а напрямик в городок через лес. Пробежал между деревьями и увидел тот самый заброшенный дом, нет, не похожий на него, а именно тот самый дом. При чем побежал парень просто по траве, а вдруг оказался снова на тропе в том самом месте, откуда побежал. Но в этот раз дом стал манить его еще сильнее, так, что Лэсли с трудом сопротивлялся этому искушению пойти и посмотреть что там. Понятно, он в ловушке, из которой не сбежать, пока не отловить всех призраков, особенно главного, который эту ловушку и устроил. Парень взял в это «путешествие» купленное в интернете снаряжение охотника за привидениями, которое еще не понятно, работает или нет, а то ведь фильмы дело одно, а вот реальная жизнь – совсем другое и не понятно, как тут все устроено с потусторонними силами. «Что ж, пора в бой» - подумал он про себя, и двинулся вперед, как вдруг дом стал его манить еще сильнее, уже не чистым любопытством, а чем-то необъяснимым, и в доме появилось очень слабое зеленое свечение, но не кажется что это какой-то прибор. Этот свет тоже как-то связан с мертвыми, это точно. Но теперь Лэсли уже никак не мог сопротивляться искушению войти в дом и даже обращал внимание на желтые глаза из тьмы леса, которые наблюдали за ним ото всюду. Он двигался к дому в состоянии транса, но его отпустило только тогда, когда он уже был в доме. И дверь заперлась, не открыть никак. И дверь хоть и кажется хрупкой, а на деле прочнее железной. Ни на какие попытки ее выломать, даже ломом, не реагирует вообще. Он тут застрял. Окна вроде и не заколочены, но их тоже никак нельзя ни выбить, ни открыть. Они просто не подаются. Да в этом доме невозможно сломать ничего! Он пробовал и стекла, и зеркала, и стеклянную посуду, и мебель, и обычную посуду, да вообще все, но ничего не ломалось, более того, стоит отвернуться от выброшенной вещи, как она тут же магическим образом возвращалось на место. Кстати, дом хоть и выглядел снаружи обветшалым, старинным, заброшенным уже как минимум сто лет, изнутри он был как новенький, все отремонтировано, красиво. На полах лежали одинаковые коричневые шершавые ковры, большой, выглядящий богато черный диван, удобные стулья и кресла с причудливым вырезанным узором, в гостинной стоял рояль, над ним полка с книгами о музыке, которые я и пробовал бросать, но они возвращались, много полок с книгами, шкафчиков и цветов. На стенах висели странные картины, которых Лэсли никогда не видел. На них были серые портреты хмурых людей на фоне грозы, которые, казалось, смотрели прямо на него, да еще и с презрением и отвращением. Лэсли знал, что эти картины по закону жанра – живые, через них говорит призрак, поэтому не приближался близко к ним.