Последняя Охота

Часть 1. Итоговый тест.

Невозможно предугадать, что нас ждет в будущем...
Любой день может оказаться последним...

***

      Это было обычное солнечное утро. Как и всегда, я проснулась очень рано, потому что мне хотелось подготовиться к итоговым тестам. Сегодняшнее тестирование - последнее в этом году, потом нас ждут долгожданные каникулы. Я встала с кровати и подошла к зеркалу. Мои светлые волосы были ужасно взъерошены. Расчесав и немного пригладив их, я заплела маленькую косичку сбоку, затем надела синюю футболку и фиолетовую юбку. 
      Отодвинув стул, я села за свой письменный столик, чтобы повторить то, что выучила вчера. Прошел почти час, и я поняла, что готова на все сто десять процентов. Я услышала звуки с кухни. Это моя мама Зои готовила что-то. Спустя минут пять она позвала меня за стол. Я закрыла учебник, положила его в портфель и направилась в сторону кухни. 
      Спускаясь по лестнице, я спросила у мамы:
- Что у нас на завтрак?
- Специально для тебя - пшеничная каша! - сказала она, улыбаясь.
      Мама всегда готовила много разной еды, дабы накормить всех нас досыта. Но утром я ела только каши, иногда просто печенье с чаем.
- Ты снова проснулась так рано? - спросила меня мама.
- Я просто хотела подготовиться к сегодняшним тестам, - ответила ей я.
- Садись за стол, будем завтракать. Тебе сегодня нужны силы!
      Я села за стол, а мама наполнила мою тарелку кашей.
- Мам! Зачем так много?
- Венди, ты и так практически ничего не ешь! - возмутилась беззлобно она. 
Внезапно послышался голос отца:
- Да, не говори! Скоро упадет в обморок и никто уже не поможет! 
Он спускался по лестнице в своей белой майке, заправленной в потертые синие джинсы. В его длинной бороде торчало перо от подушки. Сойдя вниз, он зевнул и сделал несколько упражнений для бодрости. Увидев отца, мама спросила:
- А где Стивен? Он что, еще не проснулся?
- Ну, ты же знаешь, что он устал после вчерашней охоты! Наверное, все еще спит!
- Венди, иди, разбуди своего брата! - попросила меня мама. - А ты, Генри, проходи за стол! Все стынет!
      Я встала из-за стола и направилась в сторону лестницы, заранее зная, что не смогу разбудить Стивена.
- Вы думаете он меня послушает? - спросила я у семьи.
      Но в ответ тишина - меня просто проигнорировали. Я поднялась по лестнице и прошла к комнате брата. Постучав в дверь, я позвала его:
- Стивен вставай!
      Мне никто не отвечал. Итак, вторая попытка....
- Давай, вставай! Мы уже сели за стол!
- Отвали! - ответил мне брат сонным голосом.
- Если ты сейчас не встанешь, мы съедим все без тебя!
      В ответ я услышала лишь язвительные насмешки от него:
- Ты то и съешь? Да ты же даже мясо не жрешь!
      Моего брата всегда бесил мой образ жизни. Ни одного дня не обошлось, чтобы Стивен не смеялся над тем, что я вегетарианка.
- Почему ты всегда задеваешь меня? Что я тебе сделала?
      Он снова молчал. Я подошла очень близко к двери, как вдруг Стивен резко открыл ее. Из-за столкновения я ударилась лбом и упала на пол.
- Жрать нужно нормально, чтобы не падать! - сказал он мне.
      Темные волосы Стивена были взъерошены. Под его карими глазами виднелись темные круги от недосыпа. Он натянул свою вчерашнюю красную футболку и с улыбкой на лице направился в сторону лестницы. Я уже привыкла к его шуточкам, поэтому молча встала и пошла за ним. Мы спустились и сели за стол к родителям. Отец сидел посередине, я - по правую сторону, а Стивен и мама - по левую. На столе было много мясной еды, от вида которой меня подташнивало. Пододвинув к себе остывшую кашу, я начала есть. Отец уже доедал вчерашние крылышки, которые мама приготовила на ужин. Стивен тоже их обожал, он положил себе несколько и полил острым соусом. Отец довольно улыбнулся и погладил его по голове своей жирной рукой. Происходящее выглядело довольно комично, но я все еще не могла смотреть на то, как они едят мясо. Опустив свой взгляд в тарелку с кашей, я продолжила завтракать. Тарелка и вправду была переполнена. Я уже не могла осилить ее.
      Обгладывая косточки, Стивен посмотрел на меня и сказал:
- Чего такая грустная? Надоело давиться крупой?
      Он взял одно крылышко со своей тарелки и кинул в мою.
- Лови! Уж это точно поаппетитнее будет! - хохотнул он.
      Отцу тоже стало смешно. Он чуть не подавился косточкой.
- Стивен! Ты вообще-то за столом! - строго сказала мама брату.
- А что в этом такого? Брат заботится о своей сестре! - заметил отец с усмешкой на лице.
      Никто, кроме мамы, не понимал меня. Я вышла из-за стола и сказала:
- Спасибо, Стивен, за прекрасный завтрак!
- А как же чай? Я тут блинчики приготовила! - воскликнула мама.
- Нет, спасибо! Я лучше пойду!
      Я задвинула свой стул и направилась в сторону лестницы. Но Стивен остановил меня.
- Подожди! А как же десерт?
      Он привстал со стола, собрал все косточки со своей тарелки и высыпал их мне за шиворот. Естественно, я разозлилась на брата, но выяснять отношения не было смысла.       Убрав с пола кости, я отправилась в свою комнату.
- Ты совсем уже, что ли? Посмеялись и хватит! Это уже перебор! - прикрикнул отец на сына, ударив его легонько по затылку.
- Она меня провоцирует! Я не понимаю таких, как она!
- Хватит ее трогать! Пусть сама решает, как ей жить! - сделала замечание мама.
- Зои, я тоже, честно говоря, не понимаю. Как можно не любить мясо в охотничьей семье? Это все твоя мать! Одни салатики готовила! И на обед, и на ужин! - упрекнул отец маму.
- А ты мою мать не трогай! Следи за собой!
      Услышав крики с кухни, я закрыла дверь на замок и села на кровать. Я не могла понять, почему мой брат так жесток ко мне. В детстве мы были не разлей вода. Общие друзья, одинаковые увлечения. Куда делся тот брат, который любил меня такую, какая я есть?! 
      Посмотрев на часы, я поняла, что уже опаздываю в школу. Положив в рюкзак тетрадь по алгебре и географии, я надела куртку и побежала вниз. Обстановка уже была спокойной. Заметив меня, отец сказал:
- Стивен! Твоя сестра уже в школу бежит, а ты все еще чай пьешь! - сказал отец.
- Давайте быстрее, вы опаздываете! - добавила мама, посмотрев на время.
- Да все будет нормально! Это всего лишь школа! - лениво отмахнулся Стивен.
- Допивай чай, я вас отвезу! - не послушал возражений отец.
      Я не хотела ехать с ними в одной машине. За эти десять-пятнадцать минут я могла получить сотню насмешек от брата. Стивен сделал последний глоток чая, надел свою толстовку и подошел ко мне.
- Как тебе десертик? Понравился? - спросил он меня, ухмыляясь.
      Я посмотрела на него злобным взглядом и отошла в сторону двери. Он приблизился и обнял меня за шею:
- Ты готова ехать, сестричка?
      Я вырвалась из его объятий и открыла входную дверь. Вслед за мной вышли и остальные.
- Садитесь в машину! - скомандовал нам отец.
      Я открыла заднюю дверь и спокойно села на сиденье. Стивен конечно же устроился на переднем. Сняв свой портфель, он просто кинул его назад, будто меня там и не было. Упавший на меня портфель я отодвинула, достала наушники и стала слушать музыку.       Наверное, я никогда не пойму своего брата. Может быть, он таким образом пытается привлечь к себе внимание? Или ему просто нравится меня доставать? Сквозь музыку я услышала любимую песню папы и Стивена. Они врубили ее на полную громкость, так что я практически не воспринимала свою. Они подпевали и при этом орали во весь голос. 
      Слушать музыку в наушниках оказалось бесполезно. Я отключила их и положила в портфель. Не прошло и минуты, как брат снова попытался меня задеть:
- Травоядная, подпевай! - крикнул мне Стивен.
      Конечно же, меня очень бесили его насмешки. Но я не видела смысла что-то ему доказывать, он все равно ничего не поймет. Да и нервничать нельзя было, ведь сегодня итоговый тест по географии. Спустя минуты две мы уже подъехали к школе. Я схватила свой портфель и вышла из машины, хлопнув дверью.
- Она что, не в настроении? - спросил у него отец.
- Да она всегда такая странная, - ответил Стивен.
- Ладно... - задумчиво протянул отец. - Удачи сегодня! Не забудь, в семь часов идем на охоту! 
- Конечно не забуду! Жду вечера с нетерпением, - улыбнулся Стивен ему.
      Их любовь к охоте нельзя было сравнить ни с чем. 
      Стивен забрал портфель с заднего сидения, попрощался с отцом и отправился в школу. Его дружки уже давно ждали его на крыльце. Подбежав к ним, он поздоровался сначала с Крисом, а потом и с остальными. Крис - его лучший друг. Они вместе ходили на охоту каждые выходные. Крис был высоким парнем со светлыми волосами и голубыми глазами, а одевался практически так же, как и Стивен: синяя футболка и потертая толстовка черного цвета.
      Не дойдя до крыльца, я решила подождать, пока его компания уйдет с дороги.       Поздоровавшись, они направились в сторону заднего дворика. Я вошла в школу и прошла по коридору к своему шкафчику. Он был украшен разными блестящими наклейками. Внутри него я хранила фото своих друзей: Джойс и Эдвина. Только они понимали меня, могли поддержать в трудную минуту. С ними я могла быть сама собой. 
      Джойс - моя лучшая подруга и просто веселая девчонка. Если Джойс начинает рассказывать какую-то историю, всем становится очень весело. Она так смешно коверкает слова и пародирует людей, что самый грустный человек, увидев это, улыбнется. Только благодаря Джойс мое настроение в школе остается приподнятым. А вот с Эдвином я знакома с детства. Он высокий парень с карими глазами и темными волосами, постоянно носит длинные свитера. У него их очень много. Также Эдвин - хороший фотограф. Он все время щелкает нас с Джойс. Мне нравятся его снимки, поэтому я тоже учусь фотографировать, вдохновляясь его увлечением. Больше всего люблю фотографировать животных и растения. Все снимки я вкладываю в альбом, который мне подарила Джойс. Его я храню на верхней полке в шкафчике.
      Положив свои вещи, я обернулась в сторону класса и увидела в дверном проеме Джойс. Она стояла в очень яркой одежде. Впрочем, ничего необычного: шляпа с ушками красного цвета, желтая кофточка с белыми цветочками, белые шорты и красно-желтые сандалии на платформе. Когда посмотрела на нее в таком образе, у меня сразу же поднялось настроение. Я улыбнулась и пошла к ней. Заметив меня, Джойс сломя голову побежала навстречу. Мы обнялись, и я спросила:
- Ты готова к тестам?
- Ну-у… Я читала… - уклончиво ответила Джойс.
      Я улыбнулась и сказала, чтобы она садилась со мной.
- Если ты не сдашь этот тест, мы не сможем погулять сегодня, - мотивировала ее я.
- Ну, разве я когда-нибудь получала "неуд" по тестам? - с ухмылкой на лице спросила Джойс.
- Даже не знаю… Но на всякий случай садись со мной!
- Спасибо, конечно, но я постараюсь сама сдать этот тест. Если мне понадобится помощь, я попрошу тебя, - фыркнула она.
- Да без проблем!
      Первым уроком стояла алгебра. Мы прошли в класс и сели за одну парту. Звонок через минуты две, а в классе все еще никого. Я достала учебник и тетрадь с ручкой. Джойс "погрузилась с головой" в телефон и жевала жвачку.
- Ты так и будешь сидеть? Скоро уже урок, - сделала я замечание Джойс.
- Еще никого нет! Куда торопиться? - ответила она.
      Прозвенел звонок. В классе было человек пять из двадцати.
- Где все? - спросил у класса мистер Ньюман.
- Может быть, в столовой? - выразила свою догадку Джойс.
- В столовой? У вас же первый урок! Вы только что из дома! - недоуменно выдал учитель.
- Тогда, может быть, молча посидим? - предложил кто-то из класса.
- Сейчас я все узнаю! А пока меня нет, откройте сто тридцатую страницу учебника и выполняйте задание под номером шесть. Я скоро вернусь, - сказал мистер Ньюман и вышел из класса.
      Я открыла свою тетрадь и уже начала записывать задание, как вдруг Джойс выхватывает у меня ручку и говорит:
- Тебе не надоело учиться? Это ведь последний день! Давай послушаем музыку! - спрятав мою ручку, возмутилась она.
      Я улыбнулась и ответила:
- Доставай свои наушники, будем слушать музыку!
- Вот, это уже другое дело! - обрадовалась Джойс.
      Она тут же достала наушники и включила одну из любимых песен.
-На, послушай, тебе точно понравится! - сказала она мне.
      Вдев один наушник, я стала слушать ее музыку. Посмотрев в окно, я заметила, что несколько птиц сели на окна. Сначала их было две, потом пять, через минуту уже восемь.
- Что с ними не так? Зачем они прилетели к нашим окнам? - тихо и неуверенно спросила я у Джойс.
- Ну, что с ними может быть не так? Птицы как птицы! - пожала плечами она.
      Но мне показалось, что я увидела в глазах птиц испуг. Или это мое воображение разыгралось?
      Прозвенел звонок с урока. Никто не пришел: ни учитель, ни одноклассники. Джойс встала из-за парты и сказала:
- Это самый крутой день! Я его просто обожаю!
- Почему? - спросила я, не разделяя ее энтузиазма.
- Ну, во-первых, не было алгебры. А во-вторых, не было этих гнусных лиц одноклассников, - объяснила она, лучезарно улыбаясь.
      Я просто посмеялась над ней, собрала все вещи в портфель и направилась к выходу из класса. Оглянувшись в сторону окон, я заметила, что птиц уже нет.
- Венди, пошли в столовую! - позвала меня Джойс.
- А что сегодня там дают? - спросила в свою очередь я.
- Я не знаю. Пошли, выясним.
      Мы двинулись в сторону столовой. Конечно же, Стивен и его компания были здесь.
- Эй, травоядная! Может, тебя накормить? - с насмешкой крикнули друзья брата.
- Если я тебя сейчас накормлю, мало не покажется! -крикнула Джойс парням в ответ.
      Компашка моего брата посмеялась и поспешила в сторону спортзала. У Стивена вторым уроком должна быть физкультура.
      Пройдя вдоль коридора, у окна мы увидели Эдвина. Он стоял со своим фотоаппаратом и снимал птиц, которые так красиво кружили вокруг школы. Когда мы приблизились к нему, я спросила:
- Что с ними не так? Почему они кружат и летают с места на место?
- Ты теперь каждому встречному будешь задавать этот вопрос, Венди? - раздраженно спросила меня Джойс.
- Но ведь они не просто так нарезают круги вокруг школы, - произнесла я растерянно.
- Они явно чем-то напуганы, - заметил Эдвин.
- Ребята, не загоняйтесь! Это всего лишь птицы! - закатила глаза Джойс.
      И тут я поняла, что забыла поздороваться с Эдвином.
- Кстати, привет! - обратилась к нему я.
      Эдвин с улыбкой на лице посмотрел на меня и сказал:
- Привет, как алгебра прошла?
- Бомбезно! Мы слушали музыку и тоже наблюдали за птичками, - воодушевленно поделилась Джойс.
- А ты почему не был на алгебре? - спросила я.
- Я проспал, а вы сами знаете, как мистер Ньюман не любит тех, кто опаздывает. Поэтому я даже и не стал заходить в класс, а просто взял фотоаппарат и ходил по школе, пока не заметил эту картину в окне.
- Ну, ты ничего не потерял! Алгебры не было! - улыбнулась Джойс беззаботно.
- Вот и отлично! - ответил Эдвин.
- Ты пойдешь с нами в столовую? - спросила я у него.
- Почему бы и нет. Идемте, - согласился Эдвин сразу.
      Мы направились в столовую, до начала урока оставалось еще минут 30. Мы взяли по разносу и подошли к буфету. Джойс купила картошку фри и рыбные котлетки с соусом. Я взяла маленькую порцию летнего салата. А Эдвин только газировку. Осмотревшись, мы поняли, что в столовой уже практически нет мест. Свободен один маленький столик возле учительского, именно туда мы и двинулись, не имея вариантов получше. Усевшись поудобнее, Джойс начала есть котлету, а Эдвин пить газировку. За учительским столом мы услышали разговор:
- Вы видели, что происходит с птицами? - спросил один из учителей.
- Они обеспокоены, явно что-то чувствуют, - сказал наблюдательный мистер Ньюман. 
      А ведь я была права: здесь точно что-то не так. Я посмотрела на Эдвина и поняла, что он тоже в замешательстве. Затем мы перевели взгляд на Джойс. Ей было плевать на птиц, она просто отламывала по кусочку котлетки и клала себе в рот. Джойс всегда оставалась равнодушной ко всему необычному и мистическому. 
      Свою тарелку я опустошила тарелку довольно быстро, потому что взяла маленькую порцию. Эдвин допил газировку и начал рассматривать фотографии, которые сделал только что у окна.
- Я отнесу разнос! - сообщила Джойс с набитым ртом.
      Мы с Эдвином тут же подали ей свою посуду, а она поставила ее на поднос и унесла на мойку.
- У нас еще есть несколько минут до звонка. Может, пойдем на улицу, пофотографируем птиц? - предложил Эдвин.
- Конечно, идем! - согласилась я. 
- Куда это вы намылили свои задницы? - недовольно перебила нас Джойс.
      Эдвин взял фотоаппарат в руки и щелкнул ее.
- А ты догони и узнаешь! - с улыбкой на лице сказал он и выбежал из столовой, а вслед за ним рванула Джойс. 
      Я схватила свой портфель и поспешила за ними. Эдвин бежал так быстро, что мы едва за ним успевали.
- Ну, берегись! Вот поймаю тебя когда-нибудь, и мало тебе не покажется! - с улыбкой на лице крикнула Джойс.
      Она сильно запыхалась, остановилась и продолжила идти спокойно. Эдвин уже стоял на выходе к заднему двору школы.
- Эй, ну, покажи хоть, что получилось?! -простонала Джойс, протянув руку к Эдвину.
Тот сжалился и показал фотографию подруги, и тогда мы вышли на улицу. На заднем дворике стояло несколько лавочек и большое зеленое дерево. Я очень любила сидеть под ним с друзьями, ведь здесь всегда так спокойно... Можно помечтать или подумать о чем-то незначительном. 
      Небо все еще кишело птицами. Они кружили вокруг дерева, как стая коршунов. Эдвин начал фотографировать. Их становилось все больше и больше. Через несколько минут неба стало практически не видно. Птицы как бешеные метались из стороны в сторону. Одна за другой они пикировали вниз и разбивались о землю. Это было ужасное зрелище: птицы явно чего-то боялись. Я не могла на это смотреть, и, схватив Джойс за руку, крикнула:
- Бежим отсюда!
- Эдвин, хватит снимать! Уходим! - окликнула друга Джойс.
      Эдвин стоял неподвижно и фотографировал. Его будто манили эти птицы. Джойс, держа меня за руку, схватила Эдвина за шиворот и потащила за собой.
- Ладно, ладно! Иду! - возмущался тот, но не отставал.
      Забежав в школу, мы встретили мистера Ньюмана.
- Скорее идите в свой класс и завесьте окна! Не выходите, пока птицы не успокоятся! - скомандовал мистер Ньюман.
- Мы все сделаем! - ответила Джойс учителю.
      Быстрым шагом мы поспешили по длинному коридору в кабинет географии. По правую сторону коридора все еще летала большая туча птиц, они продолжали разбиваться об окна. Я пыталась не смотреть на это. Вся школа была в панике. Кто-то снимал на видео, кто-то стоял с открытым ртом, а кто-то разбегался по классам. Голос из громкоговорителя раздавался по всему зданию:
- Внимание! Отойдите от окон! Повторяю! Отойдите от окон! Это небезопасно!
      Несколько учителей, в том числе и мистер Ньюман, пытались усмирить запаниковавших учеников. Они разгоняли всех по классам и давали те же указания, что и мистер Ньюман.
      Прозвенел звонок на урок. Мы уже были у кабинета географии. Голос из громкоговорителя продолжал:
- Внимание! Прекратить панику! Закройте окна черными покрывалами! Оставайтесь в кабинетах! Просим преподавателей проследить за учениками!
      Зайдя в кабинет, Джойс крикнула:
- Что сидим? Вы что, не слышали? Нужно завесить окна!
      Учитель географии, миссис Вилсон, достала из шкафа какие-то черные тряпки и попросила помочь с этим. Эдвин, Анил и еще пара мальчиков из класса взяли их и начали закрывать окна. У Анила не получалось: он был испуганным и неуклюжим. Джойс выхватила тряпку и рявкнула:
- Отойди! Я сама все сделаю! И как бы вы, мальчики, выживали без женщин!
      Завесив окно, подруга спрыгнула с подоконника и направилась в сторону Эдвина.
- Ну что, дружок, тебе помочь?
      Он повернулся с ухмылкой на лице и сказал:
- Нет, спасибо, я уже все сделал!
-Тогда давай ручку подам! - хихикнула Джойс, протянув ему руку шутливо.
      Эдвин спрыгнул с подоконника и поблагодарил:
- Спасибо за помощь, подруга.
      Он сел за свою парту, а Джойс подошла ко мне.
- Спасибо ребята! Садитесь! - велела миссис Вилсон.
- Делов-то! - ответила Джойс.
- А вы что расслабились? Непредвиденные обстоятельства все равно не помешают нашему тесту. Вы думали, я забыла? Берем листочки и пишем!
      Мне и другим ребятам из класса точно было не до тестов, но миссис Вилсон - человек слова. Сказала "будут тесты" - значит, будут. Я сразу же начала вспоминать то, что учила всю неделю, но из-за недавнего испуга почти все забыла.
- Вы издеваетесь? Какие могут быть тесты? - возмутилась Джойс.
- Просто возьми листочек и пиши. Либо выйди из класса и больше не возвращайся, - строго сказала миссис Вилсон.
      С угрюмым лицом Джойс начала рисовать какие-то цветочки. Было видно, что она не готовилась. А я из-за пугающих обстоятельств не могла сосредоточиться. У меня перед глазами были те птицы, которые разбивались о землю. Немного успокоившись, я достала-таки ручку и приступила к закрашиванию правильных вариантов ответа. И тут что-то пошло не так. Все черные тряпки внезапно упали, окна вспыхнули ярким светом. Я бросила ручку и почувствовала легкую тряску парты. Спустя секунду весь класс осветила ослепительная вспышка. Она была такой яркой, что казалось, я ослепну. Будто мир перестал существовать в этот момент. Сквозь эмоции я услышала крики миссис Вилсон:
- ВСЕ НА ПОЛ!!! ЖИВО!!!