Последняя проклятая луна

Пролог

Мы шли две с половиной недели, чтобы найти наш новый дом. Согласно законам, молодой ковен может официально предьявить права на территорию «мертвого» или «вымершего», только после выявления новой верховной ведьмы. Но сами испытания можно проводить в своём старом или уже на месте. В случае последнего нужно предупредить и получить разрешение Совета. Этим занимаются старейшины нашей общины, готовившие нас к этому переходу.
Путь пролегал из сердца страны на Запад и дался нам всем нелегко. Гравмы, бессонница, погода, недоедание и постоянные нервы и страхи. Но чтобы нас не ждало впереди, я была уверена, что мы все всегда будем неразлучны.
Мы учились вместе, росли вместе, ссорились и мирились, смеялись и плакали. Каждая из нас имела причину быть здесь. У каждой было право претендовать на это место. Кто-то считал это наказанием. Кто-то благословением для получения новых сил.
Для меня это было формальностью, ведь я давно прекрасно поняла, кто станет Верховной нашего нового ковена. Я не завидовала ей, но и не жалела её. Она достойна, добра и справедлива. Моя подруга, моя сестра. Мы пройдем ритуалы и заживем нашей дружной семьёй в новом доме.
Но отец всегда говорил мне, что не стоит загадывать наперед и нельзя додумывать за других людей, иначе можно сойти с ума. И как любой ребенок, я в своё время восприняла этот совет слишком серьезно, и даже не заметила первых признаков зарождающейся трагедии.

Испытания для определения первой Верховной молодого ковена традиционно включают в себя семь чудес.

Телекинез - нужно уворачиваться от орудий, и направлять их в противника.

Верховная должна быть достаточно сильна, чтобы не только защитить своих людей, но и идти в атаку.

Консилиум - удержать свой ментальный щит, пока тебе лезут в голову и пройти через защиту недруга первой.

Верховная не должна иметь слабых мест ни ментально, ни физически.

Прорицание - найти то, что было утрачено в прошлом и сказать, как это послужит в будущем.

Верховная должна быть достаточно мудрой, чтобы уметь оглядываться назад и в меру смелой, чтобы вести за собой людей вперед.

Трансмутация - иметь власть над физическими перемещениями.

Верховной не страшны преграды и стены.

«Глоток жизни» или Spiritus vita'e - умение возвращать из мертвых, даруя несчастному свой вдох и частицу души.

Верховная должна быть готова к самопожертвованию.

Только вот именно это и было для меня чертовски сложным. Ведь у моей матери это не получилось, так почему же должно у меня?

Нужно подарить силу духа в нужный момент, пока душа не успела достаточно далеко отлететь от тела. Я все время бродила в лесу, надеясь встретить какую-нибудь зверушку на грани миров, но в основном натыкалась на мертвых пташек, так что пришлось практиковаться на них. Из семи получилось с двумя, но и тут нельзя быть до конца уверенной. Ведь я до конца не знаю, когда именно они издохли. Если душа покинула наш мир давно, то я вполне могла не вернуть жизнь, а создать нежить.

На мою долю выпало вернуть из мертвых Долорес, нашего лекаря. Она уже была достаточно старой, чтобы уйти самостоятельно, но все же вызвалась добровольцем. Пожилая женщина была рождена пустой от рождения, как и её прадед, и поэтому выбрала его путь.

Старушка всем нам была как родная бабуля, лечила и ухаживала за каждой. Поэтому когда она выпила земляные слезы, то спустя несколько мгновений её не стало.

Одно дело воскрешать птиц и совсем другое близкого человека. Я так переживала, даже, несмотря на то, что Долорес перед тем как испить яд, заверила, что ничего страшного, если у меня ничего не выйдет. С безумно потеющими ладонями и трясущимися коленями, но у меня получилось. Хоть у доброй старушки не хватало нескольких зубов, но это не помешало ей радужно мне улыбнуться и, потрепав за щеку, похвалить. Следующим в очереди и последним испытанием был десенциум.

Десенциум – является способностью покидать свое физическое тело и ступать в загробный мир, но также и переноситься по нашему. Нужно окунуться в свой личный ад, в темное воспоминание, побороть страх или переступить через себя, а после вернуться, пока время не подошло к концу.

Верховная не должна ничего бояться, должны бояться ее.

Для всех остальных это было сложнейшим испытанием. Не так-то просто смотреть собственному страху в лицо и не отступать. У всех были совершенно разные страхи и кошмары. Только вот все мои страхи давно сбылись, а кошмары я вижу еще с тех времен, как была ребенком.

Заснув на закате, лучше справиться до ведьминого часа или хотя бы до рассвета. Если же ты не можешь справиться с испытанием, то просто не проснешься, застряв в своем комаре, и вытащит из него тебя новая Верховная. Но если она не пожелает это сделать или же не сможет, то тебя освободит весь ковен на погребальном костре.

Это должно было быть просто ещё одним испытанием, таким же, как и все предыдущие. Нас к этому готовили, нас обучали на занятиях и в обычной жизни. Засни, встреться лицом к лицу со страхами, побори их, если сможешь, очнись, услышь оценку.

На самом деле, моей голове меня уже не удивить. Всегда одна и та же ночь. Всегда одна и та же трагедия. Щелканье клыков и волчий рык, запах горелой плоти и пепла, что сливался в темноте с хлопьями снега на ветру. Я знаю, что худшее уже произошло и мне этому никак не помешать, не изменить. Единственное что я могу – это запомнить все как можно детальнее и попытаться понять, кто был предателем или же виновником моего ужаса.

Пробежавшись глазами в последний раз родным улицам, запомнив знакомые лица всех тех, что здоровались каждый день со мной, когда я была малышкой, а теперь лежащих на главной площади грудой окровавленных тел, что укрывает одеялом пепел и снег, я готова покинуть это место. Нет смысла бередить старую рану. Мне здесь больше делать нечего.

Но тут происходит кое-что неожиданное. Да, этого точно не было прежде либо же я не могла увидеть всю картину целиком. Теперь же я вижу силуэт в плаще. Скорее всего, это женщина, ведь фигура не так высока, да и под плащом виднеются хрупкие плечи, а под полами одеяния, почти у самого пояса, видны длинные волосы. Лицо все ещё скрыто под капюшоном, а из-за языков пламени я могу различить только цвет плаща. Лиловый или винный.