Последняя пуля, Нф-рассказ

Последняя пуля, Нф-рассказ

1.
Отделившись от корпуса гигантского ионного космолёта, посадочный шатл начал движение по касательной к планетарной орбите с виду мрачного на вид шара, пока не получившего официального названия, кроме алфавитно-цифрового индекса HJP091739571Q на карте галактики.

Впрочем, чисто условно эту планету назвали Зеленой, за обилие форм растительной флоры и полного отсутствия фауны. Вот уж точно, где никто ни пищал, ни хрюкал…

Поверхность сфероида представляла сплошной лес, кое-где прореженный небольшими полянами. К одной из таких полян и направлялся челнок с четырьмя астронавтами на борту.

Тийт Коуэ – самый молодой из участников второго десанта – напряженно всматривался в приближающуюся поверхность. Где-то в этих зарослях притаился коварный враг, о наличии которого после первой высадки на всем галактическом космофлоте не говорил только ленивый.

В который раз подумав об этом, Тийт обратился к командиру к Генриху Кондратенко;

– Позвольте обратиться, космодарм Кондратенко?

Тот согласно кивнул… Его нынешнее звание носило архаичный характер времен первой волны расселение человечества в открытом пространстве. Тогда действительно формировались космические крылья из армад космолётов, но со временем это звание стало просто приставкой к имени любого космического офицера, выполнявшего экспедиционную миссию.

– Возможно, нас там действительно ждёт неизвестный хищник, а не зеленая масса, а у нас и патронов настоящих нет, а лишь пули, парализующие на краткое время…

Кондратенко поморщился и неторопливо объяснил Коуэ свой информационный посыл:

– Видите ли, Тийт, в наших условиях, если не доверять приборам, лучше уж сразу застрелиться. Индикатор состава биомассы даже на одном квадратном миллиметре сфероида никогда не перепутает хлорофилловый организм с кровесодержащей сущностью.

Помолчав, чуть потише добавил:

– Не хочу никого обижать в Космических Кадрах, но как тебя самого – представителя столь малого прибалтийского народа, отпустили в первый Космический Эшелон дальнего расселения?

Тийт с улыбкой ответил:

– Вы говорите точно, как мой дядюшка Тыну… Он тоже часто забывает о том, что одним из первых космонавтов Земли был чуваш – представитель столь же малого этноса. Зато, когда вернусь, для всей Эстонии будет праздник с молочными киселями и пивными реками…

– Где только у вас такие водятся, – попробовал сыронизировать космодарм Кондратенко. Это несло психологическую разрядку.

2.
Между тем, шатл начал снижаться – становились различимы абрисы материков – в отличие от Земли три четверти поверхности здесь занимала суша.

Правда, прибрежную растительность можно было назвать бурой и чахлой, но вглубь материков она становилась зеленее, выше и гуще…

Торможение началось в том квадрате поверхности, где прекратилась связь с первым десантом.

Перед самой посадкой в очередной раз произвели замер атмосферных параметром. И оба – космодарм и штурман – онемели от изумления, только бегло посмотрев на экран. В атмосфере явно присутствовал некий неизвестный пока что газ, категорически не пригодный для человеческого дыхания. Прежде таких концентраций подобного газа не наблюдалось.

– Но ведь этого, казалось, не было прежде, - вмешался третий член экипажа астробиолог Стив Джордан.

Астронавты переглянулись, в воздухе повис невольный вопрос – разве могла атмосфера планеты так резко измениться всего за какие-то две недели?

– Ясно одно, – подытожил полученную информацию Кондратенко. – Экипажу использовать степень индивидуальной защиты номер один. По всему периметру модуля включить защитные атмосферные фильтры.

Его неожиданно поддержал Стив

– По крайней мере, здесь нет активных вулканов, Точки поверхности по сфероиду не фиксируются, а от враждебной атмосферы в нашем случае могут уберечь облегченные скафандры. Так что пора заняться персональной экипировкой.

– Всем без исключения, – строго добавил Кондратенко.

3.
Однако, уже находясь на поверхности, обычно флегматичный Тийт издал короткий всхлип… Видно происходило нечто из ряда вон выходящее…

Все тут же обернулись, и каждый по-своему выплеснули в скафандры мгновенный крик ужаса. Впрочем, это было скорее безграничное удивление: вдоль кромки леса неторопливо передвигался отряд деревьев, цепко переставляя корни наподобие не самых уклюжих ног.

Движение было медленным, но ритмичным, будто ожили кадры из фильмов ужаса, в которых даже легендарный Хичкок просто отдыхал.

Однако все вскоре сообразили, что пугаться пока особо нечего. Разве встречаемые прежде на иных планетах всяческие симбиозные чудища были более лепы?

– Хотел бы понять, что это? – заговорил Тийт. – Очень бы хотелось, чтобы это было галлюцинацией….

– Да куда уж, скорее, массовый гипноз, ведь все же видят тоже самое, – возразил ему космодарм.

– В древности такое явление было зафиксировано в земной Сахаре, – вмешался четвертый член экипажа – космопсихолог бирманец Бо Мун. – В условия невероятной жары и отсутствия влаги некоторые растения вытаскивали свои корни из почвы и постепенно переползали к другому оазису.

– Надо следовать за этим странным «отрядом», – принял за экипаж решение Кондратенко.