Тяжёлый транспортный самолёт в сопровождении пяти истребителей неспешно летел на высоте десять тысяч метров. Гигантская стальная птица способная поднимать до двухсот тонн груза на этот раз была пустой, лишь сверху фюзеляжа был закреплён космический шаттл «Мечта».
Всё это транслировали в прямом эфире десятки камер, а комментаторы на телевидении захлёбывались от восторга.
— Невероятно! Немыслимо! Дамы и господа. Свершилось! Сегодня исторический момент, когда впервые будет запущен космический корабль на луну при помощи силы магии! Пять ведьм сидящих в истребителях сопровождения обеспечат выход на орбиту, а главная задача ляжет на плечи Светланы Трефовой — первой ведьмы космонавта в истории человечества! Ей предстоит больше суток двигать корабль к орбите луны, а затем обратно. К этой невероятно сложной миссии она готовилась три года и вот, наконец, этот момент настал! Константин Григорьевич, — обратился ведущий к сидящему рядом мужчине, — как руководитель проекта, объясните в чём главная сложность такого полёта?
— Всем известно, что ведьмы черпают магическую силу из своих фамильяров, которые, в свою очередь берут её из мирового эфира, в этом и была самая большая проблема. Нам нужно отправить в космос не одного человека, но и магическое существо, в данном случае тигро-черепаху размером с телёнка. Самым сложным стало разработать для него контейнер — скафандр и обеспечить жизнедеятельность. Год назад были испытания — Светлана провела на орбите три дня и успешно вернулась.
— Так это её не первый полёт?
— То было совсем рядом с Землёй, хотя там невесомость и всё прочее, но по современным меркам, за космос не считается. Мы уже давно запускаем корабли на орбиту с помощью магии и экономим уйму топлива, а теперь хотим распространить эту практику на дальние полёты. В случае успеха, мы сможем уменьшить расходы на девяносто процентов!
— Волнуетесь?
— Разумеется, в этот раз мы сильно перестраховываемся. С ней два опытных космонавта капитан Сергей Полак и лейтенант Николай Свиридов, в случае ЧП им хватит топлива, чтобы самостоятельно вернуться.
— Это если Светлана не сможет «толкать» шаттл к луне?
— Именно так, на орбите у неё всё получалось, но что будет так далеко от Земли — никто не знает.
— Спасибо за подробный ответ, — поблагодарил ведущий и повернулся к экрану. — Время пришло, ведьмы из самолётов сопровождения начинают поднимать шаттл для отправки на орбиту!
Три космонавта облачённые в скафандры сидели в кабине и наблюдали за разворачивающимися вокруг событиями. В данный момент они были просто статистами, от которых ничего не зависело, а все решения принимал центр управления.
Прозвучал сигнал и удерживающие корабль опоры отлетели в сторону, а транспортный самолёт направился к земле. Двигатели шаттла не работали и лишь сила воли пяти ведьм удерживала его в воздухе. Скорость всё возрастала, а приборы показывали резкий набор высоты.
— Светлана, — раздался голос генерала из центра управления. — Истребители скоро достигнут предельной высоты, и ведьмы перестанут удерживать шаттл, будь готова взять всё на себя.
— Всегда готова! — бодро ответила ведьма — красивая девушка двадцати пяти лет с рыжими волосами.
Её выбрали из более чем тысячи претенденток, отбор был сверхстрогий как по магическим способностям, так и по физическим показателям и она невероятно гордилась выпавшему ей шансу.
Прозвучал сигнал и Светлана закричала.
— Поехали!
Шаттл ощутимо тряхнуло, но он моментально выровнялся, а уже через минуту появилась невесомость.
— Центр, — доложил Сергей. — Выход на орбиту осуществлён, все системы в штатном режиме, берём курс на луну.
Из динамиков раздался восторженный рёв, а Николай повернулся к Светлане.
— Как ты? Всё в норме?
— Лучше не бывает, даже не вспотела.
— Магии хватит?
— Разумеется, — кивнула ведьма. — Буду толкать, пока не устану, как лягу спать, то переключитесь на обычные двигатели. Да что я это объясняю, сами всё знаете. Не отвлекайте, пожалуйста.
Лейтенант кивнул и вместе с капитаном направился в жилой отсек. В данный период им нечего было делать, и они просто сидели в гаджетах, пока не прозвучал сигнал включения двигателей.
— Так, — обратился Сергей к Николаю. — Она сейчас ляжет спать, я заступаю на вахту. Заменишь меня через четыре часа.
— Знаю, — отмахнулся лейтенант, не отрываясь от какой-то игры. — Чуть поработаем и снова она.
— Хватит хернёй маяться! — капитан вырвал из рук лейтенанта планшет и запустил его в сторону. — Ложись отдыхать! Это приказ!
— Слушаюсь, — зло пробубнил Николай и стал разлаживать кровать.
Не успел он пристегнуться, как в каюту влетела Светлана, она была бодра как никогда и вся просто светилась от счастья.
— Привет! — бодро прокричала ведьма. — Капитан сказал отдыхать, а я просто не хочу! Не знаю, что со мной, но буквально чувствую, как переполняюсь силой! Ещё бы работала и работала.
— Меня тоже заставляет, — кивнул Николай. — Может он и прав, а может...
— Займёмся чем-нибудь более интересным, — подмигнула девушка и, расстегнув молнию, быстро освободилась от комбинезона.
Лейтенант улыбнулся, это было их тайной, но они встречались уже больше года. Николай быстро стащил футболку и вскоре два обнажённых тела слились в одно целое.
Николай проснулся от лёгкого покалывания в кисти — сработал беззвучный будильник и, быстро одевшись, лейтенант полетел в кабину пилотов. На полпути его привлекло чуть слышное потрескивание, которое исходило из специального контейнера для фамильяра. Тигро-черепаха странно себя вела, а по её шерсти то и дело пробегали искры. Пожав плечами, Николай продолжил свой путь и вскоре уселся в кресло второго пилота.
— Всё в норме? — спросил он.
— Ага, — ответил Сергей. — Пойду прилягу, как Светлана?
— Спит, — пожал плечами лейтенант, — а вот её фамильяр чего-то искрится.