Послушник

Глава 1

– Чу, никшни! – прошептал Трогард, и прижал палец к губам. Я, хмыкнув про себя, послушно опустился на одно колено, и перевёл взгляд туда, откуда должна была показаться тварь. Мелкий демон, всего лишь прислужник, вот уже третьи сутки хулиганил в окрестностях. То корову задерёт, то крестьянку напугает так, что та неделю заикается. Требовалось изловить паршивца, и поглотить неспокойную душу порождения Кривды.

– Бей! – коротко бросил воевода, и одновременно с этим прямо на нашу засаду выскочил чёрт. Невысокий, метра полтора, лысый, что коленка, с синюшной дряблой кожей. Одним словом – мерзость.

Я даже не стал подниматься с колена, лишь немного подался вперёд и тварь, не сумевшая увернуться, насадилась на острие клинка. Отродье, истошно вереща, попыталось дотянуться когтями до моего лица, но соприкоснулась с чистой аурой хаоса, и её злобные крики перешли в истошный вой, переполненный ужасом. Страшно погани, потому как понимает – в этот раз сдохнет окончательной смертью.

– Силой Хаоса, дарованной мне повелителем, я забираю твою душу, тварь. – произнеся ритуальную фразу, рывком притянул к себе чёрта. Порождение Кривды, продолжая истошно верещать, полностью погрузилось в мою ауру, и ярко вспыхнуло. Я едва успел отвести взгляд в сторону, чтобы не ослепило ярким светом. Секунда, вторая, и мой меч вновь стал лёгким, а тело твари, как и её гнилая душонка, сгорели до тла в пламени хаоса.

– Елисей, опять ты красуешься. – проворчал Трогард за моей спиной. – Кто ж так врага встречает? Ты бы ещё портки сбросил, и непотребством его напугал.

– Дядько, скучно же. – отозвался я, осматривая клинок. Совершенно чистое лезвие, ни кровавого пятнышка, ни следа от поганой Кривды. И не удивительно, всё же меч ковал сам подгорный Владыка, великий мастер.

– Весь в отца. – продолжал ворчать старый воин. – Тот тоже, пока не стал повелителем Хаоса, всё искал себе приключения на... Хм, в общем искал, да. Пошли уже, чего ты клинок разглядываешь? Такой чтобы затупить, не один вражеский меч сломать потребуется.

Выбравшись из леса на тропу, мы зашагали в сторону селения. Там, в единственной таверне, остались наши кони. А ещё была та ясноокая подавальщица, с большими, хм, бидонами молока, да. Эх, жаль, что дядько не позволит задержаться тут на ночь, уж я бы уговорил красавицу прогуляться на сеновал ещё разок. А там...

– Хватит о девках думать, орясина! – прогудел Трогард. Я еле успел уклониться от его тяжёлой длани. – Говорю, знаешь, что тебе отец на совершеннолетие подарить собрался?

– Так всем известно уже. – улыбнулся я. – Обещал пустить меня в игровые миры.

– Обещал, как же. А не ты ли ему уже плешь проел своими постоянными просьбами да уговорами. Даже матушку на свою сторону перетянул. Сдались тебе эти миры, когда и здесь есть чем заняться.

– Дядько, да я здесь уже всё знаю. И в Яви был, и в Нави. Даже в Правь однажды заглянул, чуть не помер от Сварогова света. Отец тогда ох и лютовал, я думал прибьёт меня.

– Помню. – по доброму улыбнулся Трогард. – Владыка тогда сам виноват был, потому и злился. Не на тебя, на себя. Шутка ли, чуть старшего сына не потерял, по своей же глупости. Но и ты хорош. Зачем использовал ауру Хаоса в Прави?

– Так там все такие скучные были, мне аж тошно стало. Так что, Дядько, пойдёшь со мной? – спросил я, поправляя ножны на поясе. – Говорят, ты с отцом всё время рядом был, все игровые миры прошли.

– Врут. – воевода рубанул ребром ладони по воздуху. – Руслан, то есть владыка, тогда всё сам сделал, а нас домой отправил. Что б мы, смертные, под ногами не путались.

— Ты от вопроса не уходи.

— Стар я уже для таких приключений. Да и твой отец не захочет вмешиваться в этот, как его... А, в администрацию игровых миров. Так что сам, большенький уже. Шутка ли, меня в росте догнал.

— Дядько, не в администрацию, а в игровой процесс. — поправил я своего наставника. — Ладно, сам справлюсь. А то от вашего с отцом контроля никуда не деться.

— Давно пора. — одобрительно прогудел наставник.

***

Путь до дворца, высеченного прямо в красных скалах, прошёл скучно, без происшествий. Во дворце тоже было непривычно тихо, и это меня насторожило. Обычно от сестер и братьев такой шум стоит, что я предпочитаю проводить время или в казармах, или в лабораториях мастеров Кайрата и Саяна.

Всё стало ясно, когда мы с Трогардом вошли в трапезную. Там был накрыт длинный, саженей в тридцать, стол, за которым сидели все жители замка, в том числе и челядь. Отец никогда не делил людей на знатных и простых, утверждая, что человека стоит судить по делам и достижениям, а не по праву рождения. Был как-то случай, что к нему на поклон пришли двое дворян, из Яви. И так вышло, что им по пути в тронный зал попался стряпчий. Один из пришлых взял, и сильно ударил простолюдина, посчитав, что тот перегородил ему дорогу. Отец у меня не зря является владыкой Хаоса, а потому узнал о происшествии в ту же секунду. В итоге оба дворянина вернулись домой не солоно хлебавши, с поломанными рёбрами и вечным запретом появляться в Кривде. В общем, я с детства относился одинаково ко всем — и к своим братьям-сёстрам, и к толстому Проклу, сыну кухарки, и даже к Заххарду, отпрыску крушителя Бартзаха — высшего демона, подчинившегося воле моего отца.

— Елисей! — громкий голос отца разом вымел из головы все посторонние мысли. — С днём рождения, сын!

— С днём рождения! — улыбаясь, произнесла мама своим звонким голосом.

Ну а дальше поздравления посыпались со всех сторон, и от младших, и от слуг. И это, демон побери, было чертовски приятно.

***

— Ну что, готов, сын? – отец пристально посмотрел на меня своими неестественно синими глазами. Мама говорила, что раньше они были другими. До того, как Руслан Верд стал хозяином целого мира.

— Готов, отец. — ответил я. Мы с родичем стояли посреди центральной площади города Росс, столицы княжества Верд. В нескольких шагах от нас возвышалась небольшая часовня, больше похожая на беседку. Четыре белокаменных колонны по углам, куполообразная крыша, ступени и пол из черного камня. А в центре алтарь из белого мрамора.