Послесловие

Эпизод XVI

Чарующий звук текущей воды вызывал умиротворение, квакающие существа кружили вокруг плывшего по воде тела. Дневной свет ударил Эрнесто в глаза и тот потерял контроль над ситуацией, утонув в бледно-зелёной жиже. Он вынырнул и стал жадно вдыхать, попутно выдувая весь воздух из лёгких чтобы вода не затекала в рот. Эрнесто пытался подплыть к берегу, состоящему из склизких блоков камня, но попытки оказались тщетны. Как вдруг его окликнул женский властный голос. 
- Эй, ты там жив ещё?! Вот тебе новость! - Девушка захохотала. - Лови верёвку! 
Эрнесто ухватился за спасательный трос, вновь ощутив боль в плече. Он было уже и позабыл о ранении. 
- Ты чего там кряхтишь, старик? Вроде я тебя тяну, а не ты меня. 
Девушка вытянула Эрнесто на склизкую плитку и уселась перед ним в позе лотоса. 
- Что как? Чего расскажешь? – Спрашивала она, словно Эрнесто есть её очень близкий друг. 

В её глазах была легкая невинность, но в то же время игривость. Эрнесто изучал её лицо, всматриваясь в ямочку на левой щеке и пятнышко грязи на лбу. Навскидку ей лет 20, может больше, но психопат видел перед собой лишь взрослого ребенка. 
- Э-э-э… - Промычал Эрнесто. 
- Да ты не торопись, у нас весь день впереди, вон, солнце в зените, а я подожду, не каждый день ведь увидишь старика, наглотавшегося дерьма богатеев. 
- Старика? 
- А то! Разве седые волосы бывают у кого-то, кроме стариков? 
Она хитро улыбнулась, словно знала всё на свете, и её тон соответствовал этому. 
- Ты кто, чёрт возьми, вообще такая? 
- Технически у меня нет имени, как и у всех обычных граждан, но друзья зовут меня Эшли. 
- Эшли, скажи, а тут есть кто-то… - Эрнесто оглядел девушку и продолжил, - …Более квалифицированный и опытный? Мне нужно поговорить со взрослыми людьми. - Нервно прошипел Эрнесто. 
- Эй! Ты кого малявкой назвал? Тоже мне, квафили…кфалициви…тьфу! Короче, ты совсем из ума выжил, бывалый? Хотя, чего я удивляюсь! Говорю с человеком, который принимает ванну из реки-вонючки. 
Девушка надула губы и демонстративно отвернулась. 
- Эй, чего ты, я просто хочу найти кто-то постарше. 
- Куда ещё старше? Мне уже где-то двадцать пять – помирать скоро! 
- Мне тоже около того, сам уже позабыл, когда родился, честно сказать. - Эрнесто ухватился за плечо и стиснул зубы от боли. - Ты не знаешь свой точный возраст? 
- А кто из бродяг знает? - Эшли бездумно смотрела на реку нечистот. 
Эрнесто осмотрелся, вокруг он видел лишь бетонно-каменные многоэтажные дома с одной стороны, и такие же дома, только разрушенные и старые, с другой стороны. 
Я так понимаю, город в той стороне. Эрнесто указал в сторону целых домов. 
- Ага, но до него далеко, ты на самом краю мира. - Беспристрастно произнесла девушка и тяжело вздохнула. 
«Далеко же я уплыл, одно хорошо: тут меня искать не станут». 
- У вас есть врач или чумной лекарь? - Презрительно фыркнул Эрнесто. 
- Чумных мужиков у нас нет, но в местном борделе есть врач, который осматривает маленьких девочек. Может она тебе и поможет, она же «взрослая». 
- Да ладно, Эшли, не горячись, я просто нахлебался воды и был в состоянии аффекта. Ты же не оставишь нуждающегося в беде? 
Эшли поводила глазами по босым, грязным от смолы ногам и улыбнулась. 
- Так уж и быть, седушка. 
- Седушка? Это ещё что такое? - Эрнесто скривился. 
- Ну, седой дедушка – седушка. - Эшли захохотала. 
- Еще раз так меня назовёшь, и я втопчу в грязь твое лицо. - Рявкнул он на девушку. 
Глаза Эшли наполнились слезами. 
- Л-ладно. – Вымолвила она дрожащим голосом. 
- Вот и славно. Эрнесто погладил ее по каштановым волосам и встал на ноги, протягивая ей здоровую руку. 
Эшли поднялась на ноги, утирая слёзы. 
- Ты долго рыдать будешь или мы уже пойдем?

Девушка побрела вдоль склизкого берега.