Посвящение Алисы Молланд и другие рассказы

Посвящение Алисы Молланд

Англия. Эксетер, 1673 г.

День подходил к концу. При свете одной лишь свечи, зачерпнув тонкими изящными пальцами из небольшой стеклянной баночки колдовскую мазь, Алиса не спеша стала наносить её на свое обнаженное тело. Тёмные глаза девушки сияли таинственным блеском, предвкушая сладострастное сновидение. Тщательно смазав шею, область подмышек и низ живота, Алиса надела ночную рубашку, задула свечу и легла в постель.

Пробудившись, девушка вышла из дома и направилась в сторону леса. Она мягко ступала босыми ногами по еще не остывшей от дневного зноя земле. Птицы умолкли, в воздухе ощущался нежный запах цветов. Мир затих, а сумерки превратились в ясную летнюю ночь. Полупрозрачная в лунном свете ночная сорочка, не скрывала всю прелесть женского тела, темные длинные волосы были распущены и спадали вниз по спине. У самой опушки, где деревья стояли глухой стеной, сквозь стелющуюся синеватую дымку, девушка обнаружила лазейку и вошла в таинственный лес.
Двигаясь по едва различимой тропинке Алиса наблюдала, как тени от деревьев, в серебристом свете луны, сплетали вокруг неё свои причудливые узоры. Ей казалось, что это черные руки святой инквизиции, сквозь которые она обманом пробирается к своей настоящей свободе. Спустя какое-то время девушка вышла к небольшой скале, укрытой высокими деревьями. Обогнув её справа она наткнулась на вход в пещеру.

Всё уже было приготовлено для ритуала, ожидали лишь её. Множество свечей установленных в разных местах каменного зала освещали это место волшебным, мистическим светом. Несколько женщин различного возраста и пара молодых мужчин были облачены в темные мантии из грубой ткани. На каменном полу пещеры в самом центре возвышался небольшой блестящий черный камень в форме плоской отполированной плиты. Девушка взошла на камень, разделась и встала на колени. Одна из присутствующих ведьм вытащив кинжал, подошла к Алисе. Остальные обступили камень со всех сторон.
-- Вслушайся в слова Великой Матери, которую в древности называли Артемида, Астарта, Диана, Мелузина, Афродита, Церера, Даная, Ариадна, Венера и многими другими именами, -- проговорила ведьма, направив кинжал прямо в сердце девушки. -- Я -- кто выражает красоту природы! Я -- кто сияющая луна среди звезд! Я — тайна вод и отрада человеческого существа! Я вхожу в твою душу, осознай же и прими меня!

Девушка затаив дыхание, ощущала волнующее таинство посвящения. Клинок в руке жрицы ярко сверкал.
-- Я узнала два прекрасных слова -- тихо проговорила Алиса. Настоящая любовь и настоящая истина.
-- Всех, кто узнал их, мы примем с удвоенной радостью, -- ласково сказала ведьма, сбросив с себя одеяние. -- Чтобы пройти через грозную дверь, я дам тебе третье.
Жрица страстно поцеловала девушку и вручила ей кинжал. Все остальные в каменном зале опустились на колени.
-- Это атам, -- сказала она. -- Магический инструмент и оружие ведьм. Будь осторожна, он обладает силой меча. С этих самых пор ты полноправный член нашего культа. При пробуждении найди этот нож у своей кровати. Спрячь его и никому никогда не показывай...