Потерянный осколок времени

Пролог. Роковая ночь

Родился мальчик. Его жизнь с самого рождения была наполнена болью. Мать умерла на следующий день после родов, а отец, обезумевший от горя, ушел из дома ночью, пока малыш спал в колыбели. Соседка, из дома напротив, услышала жуткий грохот, а затем последовал детский плач. Когда плач продолжался несколько часов подряд, она зажгла восковую свечу, чиркнув спичками, накинула на себя вязаный платок из овечьей шерсти, обула тапочки и вышла во двор. Небольшое пламя от свечи разгоняло темноту перед ней. Анна, так звали соседку, подошла к чужому деревянному дому, поднялась на крыльцо по скрипучим ступенькам и громко постучалась. Никто не открыл, а плач резко прекратился. Тогда она посмотрела в щели заколоченных окон, где смогла разглядеть только одинокую колыбель около стены и пустую комнату без мебели.

"Неужели в доме только один ребенок?" - подумала Анна. По ее спине пробежали мурашки. – "Не к добру все это."

Молодая девушка с трудом приоткрыла тяжелую дверь и едва слышно зашла в дом, в котором царил настоящий беспорядок: разбитая посуда и зеркала, поваленный кухонный шкаф, опрокинутые стулья и стол, расцарапанные кем-то или чем-то полы. Она хотела убежать и спрятаться у себя дома под одеялом, но непонятное чувство говорило ей идти дальше. Анна остановилась перед комнатой младенца. Из-под закрытой двери дул ледяной ветер. Рядом стоял сломанный комод, а на нем лежал скомканный пожелтевший лист. Девушка одной рукой держала свечу, а другой дрожащей рукой развернула бумагу, на которой были написаны размашистым, небрежным почерком следующие слова: «Если вы пришли сюда и нашли эту записку, то оборачивайтесь и убегайте отсюда как можно скорее, оставьте этого проклятого ребенка, мол дорога жизнь. Он – порождение зла. Я не безумец и то, что видели мои глаза, я никогда не забуду. Подамся в монастырь и начну другую жизнь.»

Анна громко сглотнула слюну и пошатнулась в сторону, когда снова услышала плачь ребенка. Ее сердце забилось чаще, а в висках пульсировало.

"Что такого страшного может быть в младенце?" - пыталась успокоить себя девушка. – "Он один лежит в колыбели и плачет. Ни матери, ни отца. Он же не выживет, если его так оставить."

Анна, полная решимости, открыла запертую дверь, убрав защелку. Поток ветра мигом потушил свечу и скинул длинные волосы девушки ей за спину. Первым делом на ее лице застыла гримаса ужаса, смешанная с испугом. Внезапный девичий крик вырвался наружу. Мальчик громко плакал, потому что над его колыбелью нависла огромная тень с длиннющими руками и крупным телосложением. Ужасающий силуэт в лунном свете устремил свой огненный взгляд на дверной проем, где стояла Анна на согнутых от страха ногах. Прошло всего несколько секунд, и тень исчезла, оставив после себя дым. Этого хватило, чтобы четкий образ остался в памяти девушки на долгие годы. Она была готова потерять сознание, впасть в истерику от увиденного, можно было даже сойти с ума. Вместо этого, глубоко дыша, прикрыв рот рукой и заглушив рыдания, она подошла к колыбели и заглянула в нее. Маленькое дитя перестало плакать. Мальчик смотрел по сторонам, а когда увидел Анну, начал протягивать к ней свои крохотные ручки. Девушка пыталась разглядеть его в темноте, но черты лица получались размытыми из-за слез, которые заполнили ее голубые глаза. Ребенок выглядел слабым, беззащитным и таким же испуганным, как Анна. Она осторожно взяла его на руки, укутала своим платком и быстро вышла из этого дома, пропитанного запахом серы и дыма. Уже оказавшись в своей кровати, девушка смотрела на лежащего рядом младенца. У него были большие карие глаза и черные волосы, похожие на угли в костре, кожа молочного цвета, аккуратный нос с едва заметной горбинкой, тонкие розовые губы и милые пухлые щечки. Она успела вымыть его в бане и одеть на него свою майку, которая была ему явно не по размеру. Но у девушки не было ни одежды для мальчика, ни детской кроватки. Она могла бы найти все подходящее в доме напротив, но идти туда снова желания не было. Анна ничего не знала о материнстве, так как ей самой было всего лишь двадцать лет. Ни мужа, ни детей у нее никогда не было.

Как только наступил рассвет, девушка собрала самые необходимые вещи в коричневую сумку на кнопках, приняв решение покинуть эту деревню с ребенком и отправиться жить в поселок Калиновка к матери, ведь ее мама хорошо знала, как воспитывать детей и как кормить их в таком возрасте. Анне нужна была помощь. Покидая это место, у нее в груди сидела тревога за малыша. Ей захотелось всеми силами защитить его. Сев в повозку, она отправилась на встречу к матери. Когда это произошло, девушка объяснила ей всю ситуацию, но промолчала про тень над колыбелью и про записку. Эмма, мать дочери, поначалу была удивлена такой новостью, ворчала и читала лекции по поводу того, что на плечах Анны лежит большая ответственность. Со временем, ее строгость сошла на нет. Эмма знала, что должна помочь. Она видела ребенка не только в мальчике, но и в своей дочке. В ней снова проснулись чувства любви и заботы. После смерти мужа и ухода дочери во взрослую жизнь, она уже и забыла, каково это – заботиться о ком-то. Ей было приятно вернуть эти чувства.

Спустя три года жизнь Анны начала налаживаться. Несмотря на то, что она не была настоящей мамой для ребенка, девушка с любовью говорила «мой малыш» и после этого нежно целовала его в лоб. Она отдавала ему всю свою любовь. И решила назвать мальчика по имени Люциус, что означает «свет». В ту ночь по неизвестной причине зло окружило младенца, но Анна успела вовремя зайти в комнату и спугнуть тень. Она знала, что это нечто никуда не ушло, оно наверняка бродит в тени и питается темнотой или страхами людей. Девушке подсказывало сердце, что опасность где-то рядом. Она не оставляла Люциуса одного в комнате. Боялась, что та тень придет за ним снова. Анна видела зло не в ребенке, как его отец, а в том, что угрожало самому Люциусу. Уязвим тот, кто слаб душой. Девушка оставила события той ночи в прошлом и начала думать о настоящем и учить своего ребенка всему тому, что знала сама. Она частенько перед сном говорила сыну: «Будь сильным и добрым. Единственное, что может победить страхи и прогнать тьму – это любовь. Не забывай об этом.»