Потомкам на долгую память

Потомкам на долгую память

– Ваше Высочество, кажется, мы обречены.

Молодой человек в черном походном одеянии нехотя устремил взгляд на вошедшего к нему мужичонку, отвлекаясь от раздумий.

– Но ведь это не новость, Индорий, – мягко заметил он. – Мы от безысходности поддались на маневр нашего врага, оказались в этом селении… и у нас немало доблестных воинов, но нет толковых командиров.

– Но Вы – хороший командир и отличный стратег, мой принц! – воскликнул Индорий.

– Может быть. Ты тоже не последний советник по тактике, но ты – один. И я один. А у Франциска опытные офицеры во всех отрядах.

Поднявшись на ноги, принц подошел к столу и окинул взглядом лежащую на ней карту.

– Алексо в трех дня отсюда к северу, Таэрон на северо-востоке в двух, Мориб стоит в Сером Урочище. Мы в Южной Землянщинке, и тут откровенно неудобно, но отойти нам некуда... Якобы.

– Якобы? – Советник по тактике тоже приблизился к столу. – Вы что-то придумали.

– Именно, – кивнул принц. – Вот здесь по краю холма проходит граница герцогства Мор-Эр. Это чужая территория, но герцогиня не заинтересована в таком соседе как Франциск, и отдала нам холм и небольшое поле за ним в аренду.

Мужичок согласно покивал:

– Отвести войска на холм, дождаться противников и ударить оттуда?

– Они окажутся на нашей позиции, почти как ты меня и учил… Но будет – обсудим тактику на военном совете. Что твой Дар Провидения?

– Ничего нового, мой принц. Я по-прежнему могу видеть лишь весьма отдаленное будущее. Это нам никак не поможет.

В командном штабе, наспех организованном в просторной землянке, воцарилось молчание. Откуда-то снаружи доносилось едва слышное стрекотание цительчка.

За прошедшие дни принц изучил карту вдоль и поперек, и необходимости сверяться с ней не было. Вернувшись к служившему ему сидением большому полковому барабану, молодой человек вновь устроился на нем, поставил локти на колени, оперся подбородком на ладони и задумчиво поглядел на своего последнего, самого преданного советника.

– А все-таки, Индорий: как оно – в будущем? Видел ли ты хотя бы наши земли?

Поразмыслив, мужичок уселся на пол возле ног своего друга и повелителя, не обращая внимания на вмиг запачкавшиеся в пыли белые рейтузы и устремляя взгляд в потолок.

– А что им, землям, будет? Стоят земли, и люди на них живут, и города стоят – не чета нашим… только зовутся земли иначе. Да и почти все земли зовутся не так, как ныне… мой принц, ведь я много раз рассказывал Вам о чудесах грядущих лет, неужели вам каждый раз это интересно?

– Ты прав – это уже не так занятно, – вздохнул юноша. И тут его осенило: – А история наших времен?! Изучают ли они ее?! Помнят ли?!

Провидец нахмурился, приопуская веки.

– Помнят. Не всё, и не очень хорошо, но помнят… Мой принц, я уже пытался узнать, чем закончится наша кампания – это бесполезно, Время не приоткрывает мне этой завесы.

– Да и черт с ним! – махнул рукой принц. – Но скажи, Индорий – помнят ли они? Помнят ли великие походы моего отца? Помнят ли предстоящую нам битву? Проиграем мы или нет – даже в безнадежный бой идти с таким знанием легче.

На сей раз Индорий молчал дольше.

– Предстоящую битву? – бормотал он негромко. – Помнят ли… вспоминают ли…

Он открыл глаза и вполоборота глянул на своего повелителя.

– Помнят. Помнят, Вашвысочество! Помнят и… восстанавливают.

Возликовавший было юноша недоуменно осекся.

– Восстанавливают?

Мужичок нахмурился.

– Я… мне не повторить этого названия, но… люди – простые люди – они собираются, изображают воинов былых времен и повторяют битвы.

– Повторяют?! – изумлению принца не было предела.

– Да, мой принц. Только это… без смертоубийства.

– Как на представлении в театре?

– Ну-у… не совсем, но ближе всего.

Молодой человек заинтересованно подался вперед.

– И что они говорят про это?

Советник нахмурился, пытаясь отловить в сознании разбегающиеся образы далекого будущего.

– Обсуждают тактику, оценивают победителей и проигравших…

– Ну, это очевидно, - вставил принц.

– … а еще они ругают, Вашвысочество.

– Ругают? Кого?

– Друг друга в основном, – провидец привалился спиной к ноге своего повелителя и обреченно прикрыл глаза. – Главным образом – за неточность.

– Неточность?

– Да. Например, ругают того, кто вооружился палашом гвардейца Мор-Эр вместо нашего меча. Или того, кто вместо инсталной кольчуги копейщиков Франциска сделал себе копию из… я не запомнил чего, Мой принц.

Юноша сокрушенно покачал головой.

– Нам бы хоть десяток Мор-Эрийских палашей сейчас изыскать, а они перебирают… Да и откуда у простолюдина возьмется инсталная кольчуга?!

– Вот и я думаю... – дремотно откликнулся советник.

Принц опустил голову обратно на руки, вновь погружаясь в раздумья. Советник устало дремал возле его ног, ставшее более громким стрекотание цительчка убаюкивало и юношу, вяло раздумывавшего об актерах далекого будущего…

– Придумал! Кауц, я придумал!

– Что придумали, Вашвысочество?! – встрепенулся мужичок.

Вскочив на ноги, молодой командующий прошелся туда-сюда по землянке.

– Я придумал, как мы попробуем выкрутиться! А заодно – как помочь этим артистам из будущего.

– Помочь артистам? – изумился советник, но принц его не слушал.

– Где тут… – юноша шагнул к карте. – Ага. Значит так, Кауц, возьми Андауна – он наш лучший рубака – и проследи, чтобы его отряд был укомплектован мастерами удара и снаряжен для "острой атаки" (это обязательно). Также пусть он изучит вот эту излучину реки.

Командующий пристукнул по карте костяшкой пальца.

– Понял, – кивнул мужичок.

– А всем остальным – прикажи снаряжаться как бог на душу положит! – юноша глуповато улыбнулся.

Мужичок опешил.

– М-мой принц?

– Да-да, ты не ослышался – пусть каждый воин снаряжается как хочет и как ему удобнее: вооружается хоть мечом, хоть копьем, хоть молотом кузнеца, надевает хоть кожаную рубаху, хоть инсталную кольчугу, хоть щитки из ясного камня (если найдет их)... и так далее.