Потомок древних королей

ГЛАВА 22

Отряд Влада первым уходил из степей. Оставили, как и всегда до этого, смену в крепостях. Собрали и подготовили нужное число крытых повозок для легко и средне раненых. Тяжелых оставляли, проверив, как организован уход и лечение, достаточно ли лекарей. Обоз с ранеными остался охранять отряд Юраса, а Тарус отвечал за их жизни, как ведун и лекарь. Он вышел попрощаться, когда нам пришло время уезжать. Легонько обнял меня, поклонился Владу и сразу вернулся к раненым.

Я тревожилась и грустила. И ничего не могла поделать с этим. Надежные товарищи, умный, опытный учитель, привычный, простой быт и обязанности, с которыми я наловчилась справляться – это все какое-то время было моей жизнью, ставшей уже привычной и не обещающей больше неожиданностей. А впереди ждала неизвестность - вообще незнамо что. Я бы многое отдала за то, чтобы просто остаться на нашей заставе с Владом. Не ехать туда, где я чужая, опять ничего не умеющая и потому снова слабая и зависимая. Неизвестное будущее  всегда страшит.  И потому мне хотелось, чтобы этот наш поход продолжался  как можно дольше.  Здесь, рядом со мной, все еще были все свои - простые и понятные мне.

Но всё когда-нибудь приходит к концу и к столице мы все-таки доехали. За день до этого пятерка воинов налегке умчалась вперед, так что о нашем приезде уже знали. Последний раз я ночевала в меховом шатре, а утром грустно смотрела, как его пакуют в вощеный короб. Влад наблюдал за мной и,  наверное, отлично видел и понимал мои душевные метания.  Стало немного неловко от этого и я спросила:

- Влад, а во сколько обошелся такой шатер?

- Не знаю, - улыбнулся он моему вопросу. Странному? - мне он достался даром. Не так давно посольство с Севера привезло дары – меха разной ценности. Этот теплый, легкий и красивый, но недолговечный. Потому, наверное, он не очень дорогой. Для такого дела, как наш поход – самое то. Не думаю, что ты будешь пользоваться им так часто, что он успеет износиться. Вот и велел сшить из него шатер для тебя. Там есть еще другие - чудо какие красивые. Я и сам залюбовался. Из самого красивого и ноского, думаю, тебе уже сшили шубку, покрыв ее синей тканью, расшитой серебром под морозный узор. Другие, более редкие и дорогие меха, я приказал пустить на душегреи и оторочку теплых платьев и шапочек, на рукавички и сапожки.

Я зачарованно слушала это, как красивую сказку. Покачала задумчиво головой, спросила:

- А если бы я не поехала с тобой, кому бы это досталось? Твоим…?

- Я не хотел даже думать об этом, - перебил он меня, - наверное, сжег бы... Дарина, мои любовницы никогда не жили во дворце. Я навещал их сам. Там никого из них нет, я никогда не унизил бы тебя этим.  В самом дворце постоянно живет только испытанная прислуга, управляющий с семьей да ведун – у него свои покои, как и дежурное помещение для участников Совета. При мне всегда находится кто-то из них – в свою очередь. Всего в Совете правителя восемь человек. Это всё преданные мне люди, я доверяю им всецело, как и они мне. Я бы сказал, что это мои друзья, почти что моя семья. Они знают, что я поехал за тобой, твой приезд не будет для н их неожиданностью. Кроме того, днем во дворце находится штат писарей, представители стражи и тайной службы. Охрана дворца состоит из смены столичной стражи. Но ты никогда не увидишь в числе охранников Юраса Стагмисова. Его брат бывает только на торжественных приемах и балах. Если ты захочешь, то приглашения он не получит никогда.

Я утвердительно кивнула головой. Влад насторожился.

- Он оскорбил тебя, как-то обидел?

- Нет, просто не очень хороший человек.

- Ты никогда не увидишь его во дворце. Что еще? Совет собирается раз в седмицу. В этот день они все будут обедать с нами. В другие дни тебе придется видеть за столом и встречать в коридорах ведуна и советника. Могут подойти мои личные гости – купцы, послы, представители городской общины, кто-то… ну - по мелочи.

На балах и приемах обязательно будут жены или дочери всех приглашенных мужчин. Тебе сейчас не по себе, я понимаю. Просто помни, что никто - ни мужчины, ни их спутницы не посмеют ни сделать, ни сказать что-либо оскорбительное для тебя. Я предупредил тайную службу и спрошу за это с них. Как они будут предупреждать или уведомлять – их дело. Я не собирался и не буду скрывать твое происхождение, так что  все уже знают, что я везу сельскую девочку и она дорога мне. Не бойся ничего… Для тебя приготовили гостевые покои. Когда пройдем обряд, будешь жить в моих. Что не понравится в них – велишь потом переделать. Как видишь, в моем доме тебя не ждет ничего страшного. Что ты еще хочешь знать, что я упустил?

- А они…кто-нибудь знает, что я ведунья?

- Только свои. Это дополнительная защита для тебя.

- А стража?

- Дарина, эти - свои. Это твои боевые товарищи, они любого на ошметки порвут за тебя. И не расскажут никому ничего лишнего. И из того поселения о тебе не дойдет никуда ни слова. Когда будет время, мы с тобой посидим в книжном хранилище и архиве. Я как можно скорее хочу найти все, что возможно, о суккубах. Ты должна знать о себе все.

- До обряда, Влад! Давай отложим обряд. Дай мне в помощь надежного человека, если тебе самому будет некогда.

- После! Мне это нужно только для того, чтобы знать, как защитить тебя. Свое решение о женитьбе я не поменяю, не смотря ни на что. Кем бы ты ни оказалась, - отрезал он.

- У тебя есть родня? - допытывалась я.

- Только тетка. Я уже послал за ней. Она замечательный человек, добрейшее существо. Она поможет тебе освоиться, научит всему необходимому. Только вот устает быстро – старенькая. Так что на тебя не свалится все сразу.  После обряда будет небольшой торжественный прием... дня через два-три. Бал был бы уместнее, но ты пока не умеешь танцевать. Так что просто постоишь рядом со мной, походим по залу. Тебя необходимо показать, представить… я хочу похвастаться тобой, - честно признавался мой жених, улыбаясь.

После того раза он больше не целовал меня, а я не просила. Понятно же, что ему было мало этого, зачем мучить? В свое время об отношениях между мужчиной и женщиной нам с сестрой рассказывала мама. Я знала, что собой представляет мужское желание и что потребность в близости - не просто прихоть.