Повелитель скверны

Глава 1

Первичный мир

Версия A-1

Где-то вдали послышался грохот разрушающихся врат центральной части города. Пол под моими ногами потрескался, но до полного разрушения септы ещё далеко. Однако, до уничтожения целой планеты остается лишь один, совсем незначительный шаг. Такой же ничтожный шажочек, как и существование тех, чью жизнь я пришёл прервать.

— Адам Бейл, остановись сейчас же! — взревел напыщенный индюк в золотисто-белой робе с двухметровым золотым посохом в руках. — Сенат не простит тебе этого! Но приклони колени и мы подумаем над тем, чтобы оставить тебя в живых!

— В живых?.. — я раскинул руками и огляделся, сдерживая истеричный смех. — После того, как я выкосил добрую половину городской стражи? После того, как я пошёл против Роя? Вы, должно быть, глупцы, раз сами верите в то, что говорите!

— Приклони колени и Рой простит все грехи! – не унимался тот, кому скоро придет конец. – Ты Высший жрец, Адам Бейл! Твоя жизнь дороже жизней сотни тысяч стражников и та несчастная горстка погибших не значит ничего! Мы сохраним ее!

Не успел он договорить, как перед моими глазами всплыло оповещение от Системы.

Запуск протокола ликвидации

Инициатор – Высший понтифик Ардон

Я презрительно усмехнулся. Я знал, что он просто заговаривает мне зубы, но, чтобы ликвидация? Насколько мне известно, для этой силы требуется жертва. И они готовы пойти на такое, лишь бы избавиться от меня? Даже с перерождением, это потеря десятка лет для одного из них.

— Чёртовы трусы… — я отбросил прочь все сомнения и поудобней перехватил рукоять клинка. Глаза налились кровью. — Я знал, что этот день рано или поздно настанет. Я вершил судьбы, был палачом и служил во благо Роя, но ваша наглость перешла все границы. Вам следовало нанимать лучших убийц, раз вы планировали избавиться от меня. Теперь умрите!

— Бейл, стой! — договорить он не успел.

Его товарищей смело ударной волной от моего резкого перемещения. Их внутренние органы превратились в кашу. Мне даже не было нужды проверять, живы они или нет. Такое не пережить. Никто не способен на это. Но одному «повезло» больше остальных. И только по моей воле.

— Ч-что ты сотворил?.. — по телу Высшего понтифика пробежал отблеск магического доспеха, который я наложил на него перед атакой. Он должен умереть не так быстро, как остальные.

— Всего лишь продлил твои мучения! — в моём голосе не было жалости к тем, кто на протяжении десятков тысячелетий пудрил мне голову.

— Ур-род! — прохрипел понтифик, перестав вырываться и кажется, смирившись со своей участью.

Обычно в такие моменты все переходят на оскорбления и ответа от них не дождаться.

— Ты ведь понимаешь, что мы всё равно возродимся?! – продолжил он. – Рой будет жить, пока жив хоть один его представитель!

Я посильнее сдавил его шею, чтобы тот не горланил.

— Кх… да как ты смеешь?! Мы – Сенат! Мы – Рой! ПОВИНУЙСЯ НАМ!

— Вам? — я огляделся, осматривая бойню, которую здесь устроил. — Кому вам? Никого больше не осталось. Сенат пал, и ты тоже сдохнешь.

— ВЕРХОВНЫЙ ЖРЕЦ, ПОВИНУЙСЯ! — предпринял последнюю попытку понтифик, но моя воля оказалась непоколебима. Его вшивое заклинание подчинения пролетело мимо моего рассудка.

Рука сжалась. Его шея издала характерный хруст. Тело обмякло. Глаза потеряли былой блеск. Остался лишь отпечаток ужаса, промелькнувший в последнюю секунду его жизни. Он страдал, но недолго. Недостаточно долго…

Мою голову пронзило воспоминание, из-за которого я здесь очутился. Из-за которого я раз и навсегда потерял веру в Рой. А ведь сегодня утром всё было иначе. Я очнулся в отличном настроении и собирался на службу, когда меня прервал визит старого друга.

На тот момент мне показалось, что он просто съехал с катушек.

***

— Что за брехня, Дариус? — я удивлённо взглянул на своего товарища, который с невинным лицом попивал хмельной напиток. — Ты всерьёз сейчас это сказал? Если тебя кто-то услышит, нас обоих прикончат. И сенат не посмотрит на то, что я Высший жрец. Лучше выкинь греховные мысли из своей дурной головы, допей эту дрянь и возвращайся к семье, покуда ещё можешь. Сегодня я закрою глаза на твои высказывания, так как ты мой друг, но если ещё раз услышу…

Над нами навис купол, одна из способностей Дариуса, даруемая ему Системой. Он полностью заглушал все звуки в обе стороны. Но это вовсе не было идеальной защитой от прослушки. Как Высший жрец Роя и владелец почти полного доступа к Системе, а по совместительству ещё и палач под прямой юрисдикцией Сената, мне прекрасно известны все способы, благодаря которым нас могут подслушать.

Сейчас мы находились в одной из пустующих таверн пылающего города Аверно, нависшего в десятках километрах над мирным небом Первичного мира. Из людей, которые могут на нас настучать, здесь один лишь бармен, который уже как десять минут ушел в кладовку.

Однако на его счёт я не переживаю. Ведь он уже давно находится под влиянием пакта – моего заклинания наивысшей печати, из-за которого человек не сможет напрямую указать на меня во время допроса.

Защита самая простая, не идеальная, но зато действенная. Впрочем, это вовсе не служит гарантом отсутствия за нами слежки. Каким бы умным я себя не мнил, есть Дариус – тот ещё придурок, – пусть и мой друг. За ним могли следить уже давно. А он даже не удосужился наложить поверх купола тьму, чтобы окончательно отрезать нас от внешнего мира.

И почему многие так сильно недооценивают чтение по губам? Да, это устаревший навык, который не пользуется большим спросом и популярностью, но именно потому он и прекрасен! Никто просто не готов, что все его секреты и тайны узнают таким нелепым способом. Сколько же еретиков было уничтожено мною благодаря этой «силе»? Не сосчитать.

— Адам! Послушай меня! — продолжил Дариус.