Повелительница кухни

Глава 1

Тролльчиха Аишка влюбилась с первого взгляда в прекрасного эльфа, который сидел связанный на полу загончика для коз. Батя опять ограбил экипаж, следующий из Эльфогорска в столицу, да ещё и приволок богатенького путника, дабы потом выкуп с его родни стребовать. Девушка чуть кувшин с колодезной водой из рук не выронила себе на ногу, заглядевшись в фиалковые глаза пленника. Эльф что-то промычал, но из-за кляпа слов было не разобрать. Аишка нервно сглотнула и поняла, что пропала.

— Батя! — заорала тролльчиха. — Батя, а ну, живо топай сюда!

— Чего тебе, доча? — прокряхтел тролль, глянув в сарай.

— Освободи его, — Аишка кивнула на эльфа, который облегчённо выдохнул и протянул руки к девушке.

— Да мы же за него ещё выкуп не получили, — проворчал батя.

— Всё, хватит! — грозно рыкнула Аишка. — Будем добропорядочными подданными короля.

Эльф закивал, поддерживая девушку, и тогда тролльчиха поняла, что они с ним понимают друг друга без слов. Это же сама судьба свела их вместе! Аишка поставила кувшин на скамеечку и сдёрнула со стены боевую секиру, эльф побледнел и попятился от неё. Тролльчиха ласково улыбнулась, сердце ведь не обманешь.

— Доча, а чем тогда мы будем заниматься, а? На что жить-то будем? — укоризненно произнёс батя.

Аишка замерла на месте, об этом она как-то не подумала, но тут девушка заметила, как из кармана штанов эльфа вывалилась бронзовая бляха со страной эмблемой: скрещённые ложка, вилка и нож. Видать, женишок-то из мастеровых. Аишка довольно улыбнулась, взмахнула секирой и перерубила одним махом верёвки на запястьях и лодыжках эльфа. Пленник от переизбытка чувств и благодарности грохнулся в обморок.

Тролльчиха дождалась, когда эльф очнётся, потом напоила и накормила его тушённым в котелке мясом, тот кривился, но всё же ел. Она заставила батю отдать награбленное и проводила своего ненаглядного до опушки леса. Эльф что-то сказал на прощание, но из-за поднявшегося ветра, Аишка едва разобрала слова:

— Будешь... захаживай... рад... благодарю...

«Благодарю?! — изумилась Аишка, а потом догадалась. — Конечно же, люблю! Вот что он мне сказал. Ах»! Они обнялись на прощание, и тролльчиха вернулась домой, где усиленно принялась ждать любимого. Два месяца пролетели очень быстро, над лесом застряли чёрные тучи, пришла пора дождей. И Аишка, распластавшись в своей спальне на постели, рыдала дни напролёт, чувствуя, что любимый не вернётся. Даже верные дружки бати перестали к ним захаживать, не в силах слушать вой тролльчихи.

— Доча, ну хочешь, найду тебе нового жениха? Глянь, сколько троллей в лесу живёт, все красавцы, и плечисты, и смазливы, — батя осторожно заглянул к ней в комнату и ласково улыбнулся, но остался за порогом, дабы иметь возможность быстро уйти прочь.

— Я эльфа люблю! — взвыла Аишка, страдальчески заламывая руки к потолку.

— Вот же дурочка, — тяжко вздохнул батя. — Ну, на кой чёрт сдался тебе тощий эльф?!

— Батя, ты ничего в любви не понимаешь, — укоризненно вымолвила Аишка.

— Ну, да, — хмыкнул тролль и почесал затылок. — Доча, а может, ты учиться пойдёшь, а? Вон госпоже Марфе нужна помощница в школе для девочек. Она тебя всему обучит, да ещё и в городе немного поживёшь. А?!

Аишка вытерла слёзы, шмыгнула носом и достала из-под подушки бляху со странной эмблемой, чуток подумала, а потом принялась собирать вещи в дорожную сумку.

— Вот и ладненько, — потёр ладоши батя. — Отвезу тебя к госпоже Марфе.

— Батя, мы в столицу едем! — заявила Аишка.

— С чего это вдруг? — изумился тролль.

— Учиться буду, — улыбнулась Аишка. — Золота у тебя полно, отсыпешь мне чуток.

— Доча, ты это зря затеяла, — закряхтел батя. — Нечего того эльфа в столице искать, не пара он тебе. Поняла?!

— Хочешь, чтобы я все глаза выплакала? — жалобно промолвила Аишка.

Тролль взревел дурным голосом, но смирился и отвёз дочку в столицу, а там уж Аишка быстро нашла Кулинарную Академию. Она с замиранием сердца уставилась на эмблему, висевшую над позолоченными дверьми. Скрещённые вилка, ложка и нож были вылиты из бронзы и ярко сияли в солнечных лучах. Батя кинул ей под ноги дорожные сумки и потопал прочь, вполголоса проклиная эльфа, вскружившего голову Аишке, а потом вдруг резко замолчал. Тролльчиха обернулась и обомлела, увидев, как из кареты вылезает... прекрасный эльф. Мужчина поправил зелёный фрак и уверенно двинулся к дверям Академии, скользнув по ней безучастным взглядом. Аишка так растерялась, что и слова вымолвить не сумела. Эльф скрылся в Академии, тролльчиха посмотрела на батю, усмехнулась, мол, на ловца и зверь бежит, подхватила сумки и побежала за возлюбленным.

Привратник поймал девушку за шкирку и не дал пройти вслед за ускользающим эльфом, развернул в другую сторону и подтолкнул в спину. Так Аишка очутилась в просторном зале, где проводился отсев желающих учиться в Академии. Тролльчиха быстро сообразила, что просто так её к эльфу не пустят, а вот если она станет настоящей студенткой, то сможет быть рядом с любимым. Только вот на её пути возникли большие трудности. Приёмная комиссия уже завершала свою работу, первокурсники были набраны и ни одного свободного местечка не осталось. Аишка потрясла тяжёлым кошелём, полным золотых монет, но и это не подействовало на упитанного преподавателя, который не собирался войти в её тяжёлое положение.