Повелительница леса

Глава 9

— Я пыталась ей помочь, — в который раз объясняла я, ерзая на неудобном стуле.

— Что ты делала ночью в той части леса? — спросил король, глядя мне в глаза.

Мы сидели в какой-то дальней комнате замке, из тех, куда не водят гостей. Там были лишь четыре стены, стол, два стула и несколько канделябров. Ни окон, ни узорчатых сводов, ни изысканной мебели. Элрик уже три четверти часа мерил меня взглядом, сидя напротив.

— А ты?

— Это тебя подозревают в убийстве эльфийки!

— Мелиссы.

— Что? — непонимающе спросил король.

— Ее звали Мелисса. Я познакомилась с ней недавно, как раз перед твоим возвращением в Лоурэллин. Зачем мне убивать незнакомого человека? То есть эльфа…

— Здесь я задаю вопросы! — рыкнул Элрик. — Ты хоть понимаешь, что тебе грозит за убийство бессмертной?

— Задай этот вопрос тому, кто ее убил! Разве у тебя есть доказательства того, что это сделала я?

— Она указала на тебя! — прокричал король, теряя терпение. Я вздрогнула. — Это все видели! Ты держала в руках окровавленный нож людской работы!

— Ну, во-первых, указать она могла на кого угодно, сзади меня стояло достаточно любопытных эльфиек! — тоже закричала я. — Во-вторых, я вытащила нож неосознанно, я хотела ей помочь! В-третьих, зачем бы я стала звать на помощь? Это же глупо! Мелисса ясно сказала «она», так напряги память, ваше величество, и вспомни, кому насолили лесные эльфы!

— Что ты делала в той части леса? — процедил Элрик.

— Гуляла. Не люблю, когда меня запирают.

— Это было сделано для твоей же безопасности, глупая смертная! Нужно было вообще заковать тебя и приставить стражу.

— Так что мешает сделать тебе это прямо сейчас? — сложив руки на груди, мрачно спросила я.

Элрик встал и подошел ко мне, а мне пришлось поднять голову, чтобы встретиться с ним взглядом. Снова этот бодрящий запах мяты.

— Я так и сделаю, — протянул наконец Элрик, внимательно изучив мое лицо. — Посидишь под замко́м до самой свадьбы.

— Что? Но…

— А ты думала, что мы отменим свадьбу только по той причине, что погибла бессмертная? Не надейся. Из-за этого ты и убила ее? Думала, я не женюсь на тебе?

— Да что ты такое говоришь! Есть у тебя сердце, в конце концов?

Король молчал.

— Я знаю, на что способны смертные, — наконец произнес он.

— Не все смертные одинаковы! Разве среди эльфов не встречаются подлецы, предатели или убийцы?

— Не в таком количестве.

— Ну конечно, безупречные бессмертные, я и забыла. А что насчет целого клана эльфов-наемников? — прищурилась я. — Один из этих ушастых милашек пытался тебя сегодня убить, помнишь?

— Это изгнанники, мы не считаем их ровней себе.

— Как удобно, — протянула я.

— Это не отменяет того, что с твоим появлением в Лоурэллине начались убийства.

— Так ищи убийцу! Это не какое-то там совпадение! Сначала пытались убить тебя, теперь погибла Мелисса. Кстати, а вас ничего не связывало? — подозрительно спросила я, заглядывая в стальные глаза.

Бледные скулы Элрика чуть порозовели.

— Я бы не унизил себя связью с обычной эльфийкой, — наконец надменно выдал он.

Я недоверчиво посмотрела на него и зачем-то сказала:

— Однажды унизил.

Пальцы короля впились в мои плечи, а лицо перекосилось злобой.

— Что?

— Ничего, — отчаянно замотала я головой.

— Что ты имеешь в виду, смертная?

 — Да так, деревья нашептали какую-то ерунду. Я и сама не разобрала.

Он ослабил хватку. Даже сквозь ткань платья я чувствовала, какие холодные у него пальцы.

— Скажи своим деревьям, чтобы шуршали потише, — резко бросил Элрик, а потом, посмотрев на мое плечо подозрительно спросил: — Что с твоей рукой?

— А что с ней не так? По-моему, все отлично.

— Вот именно! Ты же как последняя трусиха вопила от боли несколько часов назад.

Я не собиралась рассказывать о Флориане и при других обстоятельствах, а сейчас, когда меня обвиняли в смерти эльфийки, и подавно. Не удивлюсь, если беднягу единорога оговорили точно так же, на одном голом совпадении.

— Я Виэрдэ Тайрэ, — почему-то в моих устах это прозвучало несколько напыщенно, — забыл? Я еще не до конца изучила свои возможности.

Казалось, такой ответ Элрика не особо устроил. Он окинул меня подозрительным взглядом, но допытываться не стал.

— Две недели отведем на траур, — устало проведя рукой по серебристым волосам, сказал Элрик. — У Мелиссы не осталось родных.

— Я думала, она дружит с Камелией.

— Да. Камелия сейчас вместе с Алистером. Смерть подруги стала для нее потрясением. Так вот, как и намеревались, через две недели устроим бал-маскарад в честь моего пятьсот пятидесятилетия. Там же представим тебя жителям Лоурэллина и соседям.