Повесть о Григории и Ифрате

Пролог

***

Встретились однажды в Баренцевом море две старые подруги русалки. Одна из них, русалка с малиновыми волосами и жёлтым хвостом по имени Сьюзен, была родом из Северного моря, другая же, рыжеволосая русалка с зелёным хвостом по имени Марина, была местной. Эти русалки часто навещали друг друга - Марина отправлялась к подруге в гости в Северное море, а Сьюзен, в свою очередь, в Баренцево море к Марине. Встретились, и стала Марина сетовать на жизнь волшебников, населяющих Русь. - "Докучают нам простые люди" - говорила она. - "Приходят к берегу моря, закидывают невод и ловят рыбу, а если вдруг случается поймать волшебную золотую рыбку или щуку, так ведь не отпустят просто так - замучат и заставят до конца жизни желания исполнять. Если же кого-нибудь из нас, русалок, поймают, так и желаниями не ограничится - привезут к своему царю во дворец в качестве диковинки. На суше не лучше жизнь - жар-птиц то и дело излавливают для бояр или дворян, вольных пегасов и говорящих коней люди ведут в свои конюшни, серебряные и медные царства в клубочки сворачивают и увозят оттуда женщин, у волшебников шапки-невидимки воруют, лишают их волшебных сил и приводят во дворец в качестве слуг. А царь-девиц, свободно живущих во дворце на берегу моря, похищают и отдают в жёны старым правителям". - "Полно жаловаться" - ответила Сьюзен. - "В Европе волшебным существам ещё хуже живётся - всюду инквизиция свирепствует, волшебников, фей и гномов отлавливают, казнят и на кострах сжигают. Однако у нас в Англии ситуация скоро наладится - двум волшебникам намедни пришла в голову мысль создать измерение, в котором они смогут жить спокойно, так как у людей туда не будет доступа. Волшебные существа Англии уже начали переселяться в это измерение. Я, собственно, с этой целью и хотела тебя увидеть - сказать, чтобы ты меня в Северном море не искала боле, потому что в скором времени я сама переселюсь в этот чудесный спокойный мир, изолированный от людей. Измерение это будет бескрайним, так что места не только английским волшебным существам хватит, но и русским. Если хочешь, можешь отправиться со мной, и других русалок можешь позвать с собой, и золотых рыбок, и щук, и царь-девиц, живущих на берегу моря. По всей России среди всех волшебников можешь разнести эту новость, и тогда вашим страданиям от людей придёт конец". - "Не обессудь, Сьюзен, однако я не могу оставить родимое Баренцево море и прекрасные живописные берега Великой Русской земли. Здесь моя Родина, здесь жили и живут по сей день мои предки, здесь я родилась и выросла. Ни одно бескрайнее измерение на свете не заменит мне мою родную Русскую землю. Однако навещать тебя в волшебном измерении я буду, и тебе как и прежде буду рада в нашем море".

С той поры Марина задумалась о том, что негоже иностранным русалкам на жизнь на Руси жаловаться. И когда кто-либо из русалок начинал сетовать на людей, она рассказывала им эту историю в назидание. Русалки же, в свою очередь, рассказывали об этом волшебникам, живущим на берегах рек и морей. Эта история передавалась из уст в уста среди волшебных существ, живущих на Руси. В конце концов некоторые волшебники начали говорить: "А мы чем хуже этих англичан ?! Давайте создадим своё измерение, в которое людям вовек не проникнуть, и будем там себе спокойно жить-поживать да добра наживать". - Так и сделали. Выбрали водопад в одном из лесов Урала и превратили его в портал, через который обычному человеку не пройти. За водопадом создали измерение с волшебными деревьями, на которых растут молодильные яблоки; с молочными реками с кисельными берегами; с волшебными печками, которые сами выпекают пироги; с медными и золотыми горами. Перебрались туда все чародеи и чаровницы, все домовые, лешие и водяные, все жар-птицы и синие птицы счастья, все волшебные кобылы, все царь-девицы, все русалки и морские цари, которые только были на Руси. Захватили с собой все шапки-невидимки и скатерти-самобранки и прочие волшебные артефакты, которые только были на свете. Волшебного цветка для людей создавать не стали, в отличие от английской чародейки, и никакого другого шанса людям войти в своё измерение не оставили. Так и началась история русского волшебного измерения.