Повесть О Сером Мире

Акт 1. Северные ветра. Наследники

Акт 1. Северные ветра.

Глава 1. Наследники. 1453 год.

━━━━━━━◌ Северная душа ◌━━━━━━━

"И внезапно наступит эта беспощадная серость, окутывая Лимскол своими ужасами, погружая в пучину отчуждения. Она проникнет в самые глубины, схватит за руку и неотвратимо затянет в свои объятия."

Под светом полной луны, ночное небо преобразилось в волшебное зрелище. Ее блеклые лучи окутывали замерзшую землю, придавая ей загадочное сияние. Высокая равнина, простирающаяся вдоль поля, казалась местом, где мечтают оживить урожай. Взбираясь на небольшой холмик, открывался вид на гиблые ледяные склоны, которые стояли неизменными уже многие века. Некогда жители этого места, варвары, долгое время принимали его как суровую реальность, где ничто не растет после разделения Лимскола. Однако несмотря на это, они смирились с тяжелой судьбой и научились выживать в этих краях. Самая северная часть материка известна своей суровостью и странными обычаями. Континент разделяется на четыре части, каждая со своими особенностями. Южная часть известна своими продовольственными ценностями, северная - мастерством кораблестроения. Восточная и Западная части, после жестокой битвы пяти конунгов, остались в руинах, но и они когда-то играли важную роль: градостроительство и добыча ресурсов для выживания. Все северяне, которых короли других континентов прозвали так, были объединены. Они были едины до тех пор, пока не разразилась кровопролитная битва

У прибрежных склонов Южной части континента возникла величественная крепость, окруженная высокими стенами и укрепленная глиняным раствором, обеспечивающим ей прочность даже при сильных атаках. Эти земли получили название Скаггерак. Крепость сама по себе была расположена на холмистой местности, что позволяло варварам легко отражать нападения несчастных врагов, которые уже много лет стремятся захватить трон этого места. Фридрих Хардсейм, достойный Северянин, руководил всеми делами Скаггерака, несущий на своих плечах бремя правления. Его сыновья - Рассел, Кастер, Эйрик и Март - проводили очередную холодную ночь, укрытые теплыми шкурами диких зверей, видя яркие и красочные сны. Только сам Фридрих не спал той ночью, находясь в своем любимом "Тронном зале". Назвать его тронным было сложно - по своей конструкции он напоминал огромный амбар, в конце которого стоял скрипучий деревянный стул с высокой спинкой. Рядом, на потрескавшихся от годов жестокости деревянных ступеньках, сидел еще один северянин - Афрод, верный советник конунга и известный как Хранитель Разлома, который разделял Южную и Северную части материка. Афрод пил вино из рога убитого на охоте быка, время от времени бросая взгляд на своего старого друга, который утолял свою печаль прохладным элем. Фридрих, поддаваясь прельщению от этого омрачающего разум напитка, всегда любил вести серьезные разговоры. Речь зашла о собрании с конунгами других частей континента на нейтральной территории.

— Скоро вновь произойдет совет в нашей цитадели, в Земной Обители. Ты попросту обязан там присутствовать, конунг. — С легкой тревожностью в своем голосе, произнес Хранитель этих земель, поднимая суровый взор на правителя здешних земель. Земная Обитель – одна из самых знаменитых цитаделей по всему континенту. Издревле, в ней ежегодно собирались конунги каждой части, несмотря на вражду, они все же прибывали в нее. Именно в ней, обсуждались насущные вопросы по выживанию Северной души, различные проблемы, решения которых – требовали незамедлительных действий. Эта традиция сохранилась и позднее, после великого сражения, когда некоторые части – были разрушены. Конечно, их все же смогли восстановить, но былое величие – уже не вернуть. Сам же конунг Фридрих Хардсейм не особо горел желанием присутствовать на традиционном съезде. Он видел, насколько сильно изменился климат, с какой жестокостью кусают холода. Единственное, что поддерживает континент от вечной мерзлоты, так это теплое течение, приходящее с Юга. Благодаря ему не замерзает море, иначе – Северная душа полностью покрылась льдами, а здешнее население давно бы погибло. Фридрих был погружен в собственные заботы. Он желал вернуть былое могущество, но как именно? В голове мелькали разные мысли, но большее предпочтение конунг отдавал лишь одной. Поход на Юг.

— Пока что – я не желаю говорить об этом. Съезд в Земную обитель – не принесет нам никакой пользы. Нам нужны новые рубежи, один из которых – созвать ярлов, построить корабли и отправиться в долгожданный поход. Это воодушевит сердца нашего народа, придаст мотивации, новые цели. — Рассудительно отвечает конунг Фридрих, коротко кивнув головой. Он коснулся кончиками своих грубых северных пальцев своей поседелой бороды, устроился на троне поудобнее. Он взирал на алые знамена, которые были развешены по всему залу. Белый ворон красовался на них. Предвестник войны. Старший Хардсейм глубоко вздохнул, а после окинул взгляд на Хранителя. Лицо его не показывало эмоций. Фридрих был предельно хладнокровен. Сделав еще несколько глотков, Хардсейм подпер голову сжатой в кулак рукой. В жаровне развивались языки пламени, окидывающие тени.

— И все же, в Северной части, а именно в Стольгриме – все славятся кораблестроением. Их корабли – в действительности прочны и могут пережить самые различные шторма. Почему бы нам не попросить конунга Винтера Варсандра? Или предложить ему место в походе, лишние воины нам явно не помешают.

— Не уверен. — Вновь кивнул головой Фридрих, опустошая последние капли эля. — Боюсь, за его корабли – он потребует слишком большую цену. Корыстный ублюдок. — Афрод безмолвно подоспел к нему, наполняя рог свежим элем. Повод выпить – был в действительности весомым. Десять лет назад – скончалась его жена.

— Все может сложится совершенно иначе. — Произнес Афрод. — Как я и полагаю, приглашение на съезд ты все же не получил?