Повесть об одном Королевстве...

В далекой-далекой стране, было то или не было, когда и в какие времена – уже давно позабыто и потеряно, жили-были в лесу старый лесничий и его добрая жена. Не было у них детей, не дала судьба им в молодости обрести это счастье. Но однажды, в дождливую темную ночь, когда даже птицы прятались в листве, кто-то постучал к ним в дом. Держа в руках догорающую свечу, полный недоумения, дверь приоткрыл лесничий. Его жена выглянула из-за плеча с нескрываемым любопытством, думая, кого же так поздно привело к ним в гости?

На крыльце, закутанный в когда-то белые пеленки, лежал мальчик. Несмотря на ночной холод и сильный поток с небес, он не плакал. Из свертка дорогих мокрых тканей доносился лишь детский лепет и радостное агуканье. Старый лесничий склонился над свертком и удивился. Кто же мог оставить на крыльце у одинокой избушки здесь, в лесу, новорожденного младенца? Он осторожно огляделся, но из-за густой пелены дождя и ночи не было ничего видно.

Сердце старика сжалось, а жена втайне возликовала, что на старости лет ей было дано испытать радость материнства. Они забрали малыша в дом и стали заботится о нем, как о родном.

Шло время. Малыш подрос и стал называть стариков дедушка и бабушка. Мальчик был послушным и добрым. Часто дед-лесничий находил его в лесу поправляющим гнезда птиц, подбирающим птенцов. Иногда он встречал раненых животных, приносил их к дому и ухаживал за ними, пока те не уходили обратно в лес. Дед с бабой не могли нарадоваться благословению из дождя.

Назвали они мальчика Тайган.

Когда мальчкиу исполнилось девять лет, лесничий поведал правду о тайне его происхождения. Тайган обнял дедушку и ответил, что не грустит о том, что не знает своих родителей. Он сказал, что рад, что жизнь подарила ему возможность познакомиться с его дедушкой и бабушкой и узнать тайны леса.

Почти под самым лесом, где жил лесничий с женой, располагалось богатое селение. Там жили талантливые и славные люди. Глава села был добрым и умным человеком и построил на краю леса школу, чтобы дети могли там учиться читать и писать. Туда и стал ходить Тайган.

Страной той правил мудрый король. Народ уважал и любил его. Все называли его Король-Дракон, потому что он был очень смелым и отважным воином, а также мудрым и дальновидным человеком. Короля звали Эгер Нош.

Мало кто ненавидел Короля-Дракона. Все же завистников оказалось достаточно. Ходили слухи о страшном мятеже, который однажды организовал против него один из его приближенных министров. Этот черный человек заставил Короля жениться на одной очень красивой женщине из дальних стран. Правитель принял свою королеву и полюбил всем сердцем. Но в день, когда она родила ему сына, Эгер Нош узнал истинную личину своей жены. Эта женщина объединилась с коварными людьми и тем злым министром и составила заговор. Она хотела убить Короля-Дракона и посадить на трон их младенца-сына, а сама править королевством.

Люди говорили, что в ту роковую ночь спас Короля-Дракона его верный генерал Синегар Сол. За это он заплатил своей жизнью. Сверженная Королева-мятежница была отправлена на вечное заточение в далекий Холодный замок.

После этих событий никто не знал, что произошло с сыном короля, потому что с тех пор замок опустел. Король-Дракон отправил стражу искать сына по всем деревням и городам своего королевства, но так и не нашел мальчика.

И хотя слухи об исчезнувшем сыне Короля-Дракона ходили везде, мало кто знал подробности этих событий. Только сам Эгер Нош хранил подробности той ночи. И лишь верный старый слуга Короля знал, что в те дни родился еще один мальчик. Это был сын генерала Синегара Сола. Жена генерала, смелая, добрая и отзывчивая женщина, во время страшной резни в замке, вместе с кормилицей, спрятала своего сына и сына короля. А в полночь бежала с двумя малышами. На следующий день, когда мятежники были повержены, а Король вернулся на трон, он послал стражу искать беглецов. Лишь к вечеру следующего дня стражники вернулись с новостями. В тот день Король потерял не только дорого и преданного друга-генерала, но также и его жену. Ее и кормилицу нашли на берегу реки мертвыми. Как потом выяснилось, убили женщин приспешники мятежной королевы, посланные вслед за ними. Мальчиков так и не нашли.

С тех пор в душе Короля поселилась глубокая печаль, которую никто не мог залечить. Каждый год вся страна в годовщину бунта отправляла траур. Этот день стал черным в календаре, и никто не работал. А сам король исчезал на целую неделю из замка. Что он делал и куда ходил, никто не ведал.

Прошло двенадцать лет. Однажды, в поздний час Тайган возвращался домой лесными тропами. Мальчик задержался в школе, помогая рабочим ремонтировать школу. Он не страшился темноты, потому что знал лес, как свои пальцы. Мирно было там и спокойно. Ни одного лихого человека не встречалось в околице. Все знали, что лес этот берегут доблестные стражи короля.

В этот вечер он свернул не туда. Почему, он и сам не знал. Но на одной из троп, ведущих мимо лесного озера, он встретил путника. Мужчина стоял у воды и горько плакал. Один. Мальчик сначала не осмелился подойти к высокому сильному мужчине в длинном плаще с накрытой капюшоном головой. В тот синий час, силуэт этого мужа показался ему печальной скалой над гладкой водой. Как в зеркале в ней отражались луна и первые звезды.

– Почему ты плачешь? – наконец, он спросил мужчину.

Тот оглянулся и Тайган увидел доброе лицо, полное горя.

– Плачу, потому что мне больно.

– Что у тебя болит?

– Сердце, мой мальчик, сердце.

– Могу я тебе чем-нибудь помочь?

Мужчина тепло улыбнулся и благодарно положил руку на плечо юному собеседнику.

– Как ты можешь мне помочь. Это боль души. Боль утраты. Разве ты можешь вернуть тех, кого сейчас рядом нет?

– А кто тебя оставил? – спросил мальчик.

– Мой друг. Единственный и верный друг, мой мальчик, - горестно вздохнул мужчина.

Тайган немного помолчал, рассматривая в слабом свете полной луны лицо незнакомца, потом спросил: