Пожалуй, рискну

Глава 18

- Смотри, какое изысканное общество, - Парвик склонился к самому моему уху.

- Да, впечатляет… - я с интересом закрутила головой, рассматривая и гостей, и интерьер. 

- А вот и наш красавчик пожаловал, - друг кивнул в сторону трона.

- Хорош, ничего не скажешь.

Принц важно уселся на кресло возле короля и теперь разговаривал с одним из подошедших к нему дворян. Явно какие-то приказы раздавал.

- Может, пожертвуешь своими принципами ради такого? А что? Разве плохо во дворце жить? Будешь покрикивать на прислугу да по балам порхать.

- Парвик, дворец меня нисколько не привлекает, равно как и мурлун младшего принца.

Мы похихикали над удачной шуткой, а потом друг сказал:

- Тогда пошли танцевать. Пока Его Высочество открывает бал с подходящей по этикету особой, мы можем немного осмотреться. 

От танцев я никогда не отказывалась. Мы выбрались ближе к центру и заняли свои места, ожидая начала.

Первый круг прошёл без каких-либо неприятностей, и я немного расслабилась.

- Силь, ещё? – спросил Парвик, когда я вернулась к нему после выполненного элемента танца с соседом по паре.

- Давай, - я широко улыбнулась партнёру. 

В зал вынесли вино, и гости заметно оживились. Третий круг танцев уже был намного веселее. Я даже забыла все свои прежние страхи и просто наслаждалась праздником. Из обязательных осталось ещё два танца, а там уже все смешаются в пёстрой толпе. Может, принц обо мне и не вспомнит…

- Ну, как?

- Парвик, мне начинает здесь нравиться. 

Стена на горизонте не наблюдалось, поэтому я уже радостно посматривала в сторону других мужчин.

- И ты не будешь возражать, если я тоже немного повеселюсь? – друг провёл ладонью по волосам и одёрнул манжеты.

- Нисколько. Но надолго не исчезай.

Парвик поцеловал мою руку и направился в сторону кучки молоденьких девушек, что ожидали кавалеров. А я взяла с подноса бокал и с удовольствием приложилась к шипучему напитку, полуприкрыв глаза и смакуя каждый глоточек. 

- Госпожа позволит пригласить? – незнакомый мягкий голос  прервал мою медитацию.

Я подняла голову и широко улыбнулась. Неплохой экземпляр.

- Буду счастлива подарить вам танец, - проворковала я.

Мужчина протянул мне руку, и я, освободившись от пустого бокала, приняла её.

- Вы очень необычная женщина, - сказал мой кавалер, когда танец закончился и меня вернули на место.

- Почему? – мою руку не торопились выпускать, и это было приятно.

- Ваше платье. Оно совсем не такое, как принято при дворе. Мало кто осмелится пойти против правил, - мой кавалер внимательно осматривал мой наряд, что, возможно, смутило бы другую женщину, но только не меня.

- Это плохо?  - я приподняла голову, вглядываясь в лицо мужчины.

- Нет. Просто чувствуется, что вы не боитесь мнения окружающих, а у нас такое исключительная редкость, - прямо ответил собеседник.

Вывод был правильным, а потому я лишь улыбнулась.

- Если честно, то здесь я оказалась волею случая, а другой такой возможности, вероятно, не будет. Так зачем тогда мне чужие мнения? – признание легко слетело с моих губ.

- Действительно. Вина? – задержав на мгновение проходившего мимо нас слугу с подносом, спросил мой кавалер, наконец-то отпуская мою ладонь.

- Будьте любезны.

Вино мне понравилось, поэтому я не стала отказываться от второй порции.

- Мне очень интересно с вами. Может, выйдем? Здесь неудобно разговаривать, - мне протянули бокал и предложили руку.

- А вы хорошо ориентируетесь во дворце? – я оглянулась, выискивая в толпе Парвика. Только компаньона поблизости не наблюдалось. Эх, придётся самой о себе заботиться, но не лишать же себя удовольствия?

- Неплохо, - улыбнулся мой собеседник.

- Тогда ведите.

Мы неторопливо миновали широкий зал, затем мой кавалер свернул в один из боковых коридорчиков, и перед нами оказалась дверь на широкий балкон.

- Удобно, - оценила я расположение места отдыха.

- А вы можете приподнять вашу вуаль? Хочется видеть глаза собеседницы, - тактично высказал желание посмотреть на моё личико ухажёр.

- Конечно.

 Мне скрываться нужно было только от внимания принца, поэтому привередничать я не стала. Мужчина жадно вгляделся в мои черты, и его губы снова тронула улыбка.

- Да, теперь я понимаю, для чего вы прячете лицо. Такую красоту ни один мужчина не пропустит, - мою ладошку трепетно поцеловали.

Я польщённо улыбнулась, опустив глаза, а мужчина продолжил:

- Мне кажется, что я окончательно попал в ваши сети. И мне тоже нужно выпить. Подождёте пару минут? 

Происходящее мне нравилось, а потому я отказывать не стала. Ведь теперь шансы встретиться со Стеном уменьшаются, да и вечер обещает быть приятным.

-  Если только пару, - я кокетливо улыбнулась и погрозила кавалеру пальчиком. 

- Я и сам не смогу задержаться больше.

Мне снова подарили очаровательную улыбку, затем кавалер стремительно вышел, а я вдруг поняла, что мы даже и не познакомились. Что ж, возможно, это даже к лучшему. Теперь я смогу представиться по всем правилам придворного этикета, не называть же истинное имя?

***

- Ну, и как она? – нетерпеливо спросил принц, едва только его посланник переступил порог комнаты.

- Очень красива, Ваше Высочество, - мужчина склонился перед господином.

- Тогда немного ещё пообщаетесь и отведёшь даму на место. После этого можешь быть свободен, дольше в твоих услугах я не нуждаюсь.

Посланник вновь склонился, но теперь уже не столько из уважения, а сколько из желания скрыть своё разочарование. Женщина ему понравилась, и он бы охотно продолжил знакомство. Но разве приказы принца обсуждаются?