Пожар по имени Рози

Глава 1. Яблоко

Неприятности начались, как и всегда, с яблока. Отец был прав — на надо было издеваться над фруктами, для этого есть люди и другие животные, но искушение было слишком велико. Розалинда взяла нож и провела острием по красному боку, открывая белоснежную мякоть с прозрачными бисеринками сока. Она двинула ножом дальше и у яблока появились усы. Потом два узких глаза и длинный нос. И в самом конце – жестокие, презрительно кривящие губы. Рожа на яблоке весьма напоминала Серого Старца, только была еще противнее и злее.

Серый старец – так называли дети самого могущественного советника своего отца, сухого, скучного человека лет пятидесяти, всегда одетого в серые костюмы. Рози всей душой ненавидела этого человека, а тот отвечал ей полной взаимностью. Да и то сказать: единственной дочери короля разрешалось буквально все – за исключением непочтительной порчи яблок. А вот его сын был ничего — высокий и сильный, весьма успешный мужчина. А сколько женщин бегает вокруг него кругами – голова может заболеть!

Рози села в кресло и начала размышлять, что делать с этой, такой удачной карикатурой. Яблоко с лицом нужно быть срочно спрятать, чтобы его никто не увидел, иначе не миновать скандала. И даже ее папочка будет недоволен. Несмотря на то, что ее отец был самым умным человеком на свете, пресса упорно именовала его Безумным. Король Карл Седьмой Шизик – а все потому, что король защищал своих детей от прессы буквально как лев! Он даже издал указ, что посадит в тюрьму любого, кто опубликует фотографию хотя бы одного из принцесс и принцев, даже в младенческом возрасте, в журнале или соцсетях. В результате Рози и ее братья, несмотря на свое положение, неизменно сохраняли полное инкогнито. Только Эрик, наследник трона, иногда появлялся на официальных мероприятиях.

Подумав, Рози вонзила зубы в Серого старца, который тут же лишился носа. Обезображенный старец смешно запрыгал в ее руках, когда ее палец соскользнул и яблоко начало падать. Рози не успела поймать надкушенное яблоко, и оно скользнуло с руки, покатившись через ее колени на пол. Рози встала на карачки и поползла за яблоком, которое покатилось прямо под ноги человеку, в этот момент вошедшему в комнату. Сильная рука подняла с пола яблоко.

Рози подняла глаза и увидела сына Серого старца — Александра Романова. Преследуя яблоко, она уперлась лицом ему прямо в пах. Как неловко! Она подняла голову и увидела, как Александр поднял бровь и осуждающе покачал головой. Пусть он и красавчик, это уже наглость. Как он смеет ее критиковать, простите? Сам никогда не попадал в неудобные ситуации?

Смущение Рози длилось недолго – несмотря на протянутую руку, она даже не стала подниматься с пола, а села на свою аккуратную попку и стала жевать кусочек яблока, который был у нее во рту, дерзко уставившись прямо в лицо мужчине. Тот разглядывал фрукт, на котором еще угадывалось лицо его отца, хотя и здорово помятое.

— Что? — спросила она его, прожевав яблоко и пожимая плечами.

— А что это у нас тут? Пожар по имени Рози? Можно было бы догадаться, что это ты, — сказал Александр, все еще рассматривая яблоко.

Что это должно было означать вообще? Никто и никогда не обращался к ней в таком тоне.

Королевская семья придерживалась вежливого стиля — Рози не знала даже, что ее родители думают о жизни или о чем бы то ни было еще, а все остальные люди никогда не пересекали невидимую линию, которая надежно отделяла принцессу от остальных людей.

Рози почувствовала, что эта необычная фамильярность как бы объединила их.

— И что же вас так удивило? — спросила Рози, вставая с пола. Она выпрямилась и высоко вскинула подбородок. «Что же ты докопался-то до меня этим ясным осенним утром?» — говорили ее сверкающие глаза.

— Действительно, чему тут удивляться, — ответил Александр, качая пожимая своими идеальными широкими плечами. — Там, где ты, всегда хаос, а там, где хаос — всегда ты.

— Наверное, это моя суперспособность, — отпарировала Рози и повернулась, чтобы уйти, но тут ее локоть обхватили жесткие мужские пальцы. Александр крепко держал ее за руку, удерживая ее на месте. Рози дернула рукой, но не смогла освободиться. Она вскинула на мужчину глаза и наткнулась на его жесткий взгляд исподлобья. «Лучше молчи,» — говорили его глаза.

Но Рози не из тех, кто молчит. Она вырвала руку и громко спросила:

— Что вам надо?

— Мне — ничего, — ответил мужчина, мгновенно вернувшись в состояние ледяной вежливости, привычной для королевского двора. — Ваш отец попросил меня найти вас и сопроводить к нему.

— Что он сказал? — спросила Рози.

— Ваш отец попросил вас пройти к нему в кабинет, принцесса, — ответил Александр терпеливо и приоткрыл дверь в коридор.

Вскинув подбородок, Рози демонстративно прошла мимо него в дверь и направилась в сторону отцовского кабинета. Пока Рози идет по коридору, давайте познакомимся поближе с этой прекрасной девушкой.

Рози всегда было сложно принять за принцессу. Она высокая и очень худая. Хотя фигурка у нее что надо, она обычно одевается в белые майки и рваные джинсы, так что ее можно было с равным успехом принять как за уборщицу, так и за простую девушку с улицы, которая как-то пробралась во дворец. У нее длинные волосы и выглядит она так как будто ей очень сильно наплевать на то, как она выглядит, хотя это совсем не так. Но у аристократов не принято так уж сильно обращать внимание на одежду и Рози соглашается с таким подходом.