Глава 1: На грани пробуждения.

1

Поднялся сильный ветер, достаточный для того, чтобы деревья качались из стороны в сторону, будто безмолвно прося о помощи. Небо быстро затянуло густыми тучами, и в полдень казалось, что уже наступила ночь. Вороны сильно кричали и кружили низко над домами, временами сбиваясь в воронки, выглядящие довольно жутко. Издавна это считалось плохой приметой, но мало кто верил в них в эпоху просвещения и технологий.

На одной из крыш сидел охотник, облокотившись своей покрытой шрамами рукой на край, и высматривал горящими красными глазами подходящую добычу. Хотелось бы сказать, что они были нужны ему только для пропитания, но это было далеко не так. Хоть ему и подходила только человеческая плоть, он мог бы забрать себе человека и некоторое время медленно его поедать, сократив в разы количество погибших, однако такой вариант не представлялся ему интересным. Возможность запугать и измучить жертву привлекала его гораздо больше, чем запас пищи.

Даже если кто-то все-таки становился его обедом, это было далеко не худшее, что могло с ним случиться. Помимо утоления голода у него были и другие потребности, удовлетворить которые добровольным образом он не считал нужным. Страх и ужас, отраженные в глазах, были неотъемлемой частью его плотских утех. В данном случае он предпочитал придержать у себя "гостью" подольше, постепенно ломая ее волю и растаптывая все надежды на спасение.

Но и это еще не самое страшное, что могла испытать на себе пойманная жертва, если оказывалась недостаточно послушной и податливой. Но сейчас он уже выбрал свою цель, чтобы насладиться ее вкусом плоти и страданий.

— Ты подойдешь, — прошептал он себе под нос и довольно ухмыльнулся, обнажив свои зубы, только резцы из которых были обычного размера, остальные же — острыми и длинными.

Он выпрямился и легким прыжком перескочил на соседнюю крышу. Совсем скоро чья-то жизнь оборвется.

2

На залитой солнцем поляне среди ярких желтых маков сидела Лили Эванс — одна из тех впечатлительных особ, что погружались во все с головой. Она чувствовала, как ее кожи касался легкий приятный ветерок, как ноги щекотали шелестящие травинки. Ее светлые длинные волосы блестели здесь еще выразительнее от ярких, но не палящих лучей. Слышно было лишь, как ветви деревьев мирно качались на ветру, никаких посторонних шумов современной цивилизации. Лили, умиротворенно улыбаясь, вдохнула чистый утренний воздух и закрыла глаза. Рядом с ней на цветок безмятежно села прелестная голубая бабочка, ее крылья были непривычно яркого и насыщенного цвета. Лили открыла глаза и встала на босые ноги, откинув легкое светлое платье, что прикрывало их. Вдалеке цветущая поляна заканчивалась густым красивым высоким лесом, таким огромным, что казалось, за ним весь остальной мир исчезал.

Лили медленно шагала по мягкой траве, когда услышала топот маленьких копыт — это милый олененок выбежал из стоящих рядом кустов. Он остановился и посмотрел на нее своими огромными ясными глазами, не чувствуя никакой опасности и беспокойства, будто Лили была неотъемлемой частью привычного для него мира. Увидев его, она переполнялась радостными эмоциями. Не желая его спугнуть, она, конечно, старалась сдерживаться, но все же залилась изумленным смехом. Олененок, совершенно не против такого гостя, умиротворенно приступил к своей трапезе, опуская голову в траву.

Лили, опасаясь нарушить его привычный образ жизни, отошла поодаль и продолжила любоваться видами. Она подняла свой взгляд в необыкновенно чистое небо с несколькими мягкими и пушистыми облачками. Прямо над ней парами летали птицы, будто и без того не все было слишком идеально, летая играючи, никуда не торопясь, они садились на ветки деревьев и довольно прыгали на них. Лили, не особо надеясь, все же вытянула перед собой руку, и, спустя пару мгновений, на ее ладонь опустилась одна из тех самых птичек, забавно двигая шеей и глядя ей в глаза. Лили восторженно осмотрела ее, боясь случайно дернуть рукой и спугнуть новую знакомую, но та совсем не боялась ее и двигалась своими маленькими лапками еще ближе.

Осмелев, Лили начала подносить ладонь с птицей к своему лицу. Птица, игриво помахав крыльями, начала свою мелодичную трель. Возможно, дело было именно в ее лице — таком чистом, прелестном, добром и внушающем доверие, ведь она располагала к себе людей с первого взгляда. Даже еще толком не познакомившись с ней, можно было почувствовать, что этот человек нравится, только взглянув в ее голубые глаза. Лили радостно улыбалась, а вокруг нее летали другие птицы, поддерживая коллегу своими голосами.

3

На прикроватной тумбочке лежал смартфон, и из него задорно играла мелодия будильника. На постели рядом с ним дремала Лили, еще не окончательно вернувшаяся из своего мира грез. На ее светлые локоны, свесившиеся с подушки, падал луч утреннего солнца из-под приоткрытой занавески. Лили не спеша открыла глаза и с неохотой потянулась за смартфоном, чтобы выключить назойливый будильник. Неясно, в какой момент пение птиц превратилось в раздражающий звук, но стало отчетливо ясно, что это был лишь сон.

Она легко откинула одеяло в сторону, опустила ступни на пол, покрытый мягким белым ковром, взяла в руки смартфон и пролистала уведомления, полученные за ночь. Улыбнувшись, она отложила его обратно, довольно потянулась и встала с постели. Подойдя к окну, Лили отодвинула занавески, впуская утренний свет. Для девушки девятнадцати лет, уже закончившей школу, комната, оформленная в бежевых тонах, казалась одновременно детской и взрослой. Вокруг была идеальная чистота и порядок, а на настенных полках стояли игрушки: единорог и две кошки. Никаких подростковых постеров или смятой футболки в углу — она всегда старалась быть еще лучше, чем есть. Лили немного погрелась под лучами солнца и направилась в ванную комнату.

Она подошла к ванной, отодвинула штору и включила воду. Переключив на душ, Лили подставила ладонь под струю и начала регулировать воду до идеальной температуры. Оставшись довольна результатом, она с удовлетворенным видом сняла свою бежевую футболку для сна и аккуратно положила ее на ящик для белья. На ее шее на цепочке висел небольшой серебряный крестик, она прикоснулась к нему, чтобы в очередной раз убедиться, что он на месте. Это был один из немногих предметов, оставшихся ей от матери, поэтому он был для нее особенно дорог.