Пожиратели костей

Глава 12. На юг

- Хозяин! Хозяин, вставайте!

Маг открыл глаза. За плечо тормошил оборотень.

- Что?! - вздёрнулся волшебник. - Жуки?!

Клык отрицательно мотнул головой.

- Пора выезжать, Хозяин.

- Пора, - подтвердил сидящий на кровати Франк и засунул обойму в снайперку. - Войт талдычит, что уже всё готово.

Ансельм облегчённо выдохнул, посмотрел на снайперку и поинтересовался у карлика:

- Это последняя обойма?

- Угу.

- Полагаю, по пути в Клэстис патроны к ней не купишь.

- Для неё нигде патроны не купишь, - гордо проинформировал технолог и встал. - Ладно, хватит болтать. Пойдёмте.

Гостиная пустовала.

В коридоре приятели обулись. Сапоги Траста впору оборотню.

Каштановка гомонила десятками голосов. По двору войта носились молодые прислужники. Одни тащили пузатые тюки, другие с пустыми руками.

Завидев троицу гостей, огромный пёс чуть не захлебнулся лаем и не повесился на цепи.

Клык подарил кобелю оскал и следом за товарищами вышел через калитку.

Дул приятный, свежий ветерок. Конюх держал за узду мышастого мерина и соловую кобылку.

- Накормлены и напоены, - известил старик.

Траст тут как тут.

- Я подумал, что провиант вам не помешает, - он показал на седельные сумки на боках мерина и лошади.

- Вот это вариант, - оживился Франк.

Сам войт тоже неплохо подготовился к отъезду. Три телеги запряжены булаными и чалыми конями. Первая обложена полосатыми тюками. На второй мебельный гарнитур из светлого дерева. В последней на окованном железом сундуке умостились сыновья Траста. Впереди рядом с умывальником симпатичная женщина в простеньком сером платье. Позади перевязаны верёвкой кожаные чемоданы.

- Мы с супругой, - Траст показал на женщину в телеге, - немедленно уезжаем.

Ансельм хмыкнул. Уж не двоеженец ли местный войт? Лишь присмотревшись, маг узнал в женщине Беатричче. Без вызывающего макияжа ей куда лучше.

Волшебник залез на лошадь. Клык любезно подсадил карлика. Тот обхватил Ансельма за талию. Лихой прыжок - и оборотень в седле мерина.

Снова поскакали на юг.

Юноша взъерошил рыжую шевелюру. Даже не верилось, что уезжают из деревушки без излишней спешки и очередной драки с жуками.

- Сколько мы спали? - полюбопытствовал маг и зевнул.

- Часа три, - буркнул технолог.

- Мало...

- Расскажешь это жукам, когда они пожалуют.

Волшебник вздрогнул - ну и юмор у Франка.

Судя по всему, в деревушке никто не хотел оставаться. Селяне нагружали телеги скарбом, заколачивали ставни. На лицах жителей властвовал страх. Проезжающим мимо гостям Каштановки досталось несколько злобных взглядов. Будто виноват Ансельм и его товарищи, что селяне покидают родные дома.

Лохматая шавка, гавкая, проводила мерина и лошадь до окраины деревушки.

Возле последней избы тёрлись два парня. Мародёрствовать, что ли собрались?

Перед путниками раскинулась, казалось, безграничная равнина. Солнце светило ярко. Среди облаков мелькали ласточки. Любоваться ими некогда.

Вскоре нагнали телегу, густо пылящую из-под колёс. Жилистый мужик в соломенной шляпе улыбнулся, демонстрируя щербатые зубы.

- Спасибо, удружили, - поблагодарил он.

Выходит, далеко не все селяне настроены враждебно. Ансельм просиял как солнце над головой. В сердце затеплилась надежда, что всё образуется.

Следующие беглецы встретились спустя четверть часа. Телегой правил молодчик в аляповатом пиджаке с преогромными накладными карманами. Довершали картину мешковатые штаны и сандалии на босую ногу. Женщина лет сорока носила старомодный чепец и домотканое платье. Закутанная в чёрные лохмотья бабка узловатыми пальцами вцепилась в сучковатую клюку. Забавная семейка не проронила ни слова.

Немногим опережал их столь же неразгорчивый мужчина в плаще с низко опущенным капюшоном. Запряжённая парой вороных повозка стенала под весом ящиков и полосатых тюков.

Троих юношей на муругих лошадях увидели после полудня.

Парни с опаской глазели на Клыка. У двоих за поясом по топорику, третий поглаживал эфес короткого меча в потёртых ножнах.

- Из Каштановки драпаете? - спросил карлик.

- Ага, - кивнул обладатель меча.

- Если поднажмёте, то дня через три в Клэстисе будете.

- И без вас знаем, - грубовато заявил кареглазый юноша с топориком.

Технолог лишь усмехнулся.

Около получаса муругие кобылки не отставали от мерина и соловой лошади. Таки оторвавшись от селян, Франк пробубнил: