Пожиратели костей

Глава 17. Вдвоём

Когда Ансельм и Клык вышли из мэрии, то уже не застали технологов.

- Странно, - пробурчал юноша. - Франк даже не попрощался. Что-то не похоже на него. Не похоже...

- Рыжик, чего нос повесил? - спросил подошедший Багдассар.

- Карлик уехал.

- У технарей свои проблемы. Прошу, - глава Совета показал на три дилижанса, запряжённых белоснежными лошадьми. На дверцах алые молнии. - Вас довезут.

- У нас есть мерин и кобылка.

- Ну как знаете, - улыбнулся Багдассар.

Никлас живо прошмыгнул мимо Ансельма и сел в карету. Молодой упитанный возница щелкнул кнутом, и копыта застучали по дорожке из жёлтого кирпича.

- Точно не хотите? - докучал глава Совета.

- Точно, - мотнул головой Ансельм.

Четверо магов забрались во второй дилижанс. Багдассар влез в третий.

Не успели завращаться колёса, а юный волшебник уже окликнул усатого охранника в чёрном:

- Подойдите сюда!

Мужчина спустился по лестнице.

- Нам нужны наши лошади, - потребовал Ансельм.

Охранник кивнул и побежал.

Мерина и кобылку привели быстро. Невзрачный конюх уведомил:

- Напоены и накормлены.

- Не сомневаюсь, - буркнул маг и залез в седло.

Оборотень лихо запрыгнул на мерина. Нелюбовь к лошадям наверняка уже выветрилась. Клык менялся, менялся, как и Хозяин.

Выехали на проспект и поскакали направо.

Отсутствие коротышки чувствуется. Никто ни сопит, ни бурчит. И «ржавых шестерёнок» нет. Привыкли к технарю. И без него даже как-то скучно и одиноко.

Нахмурившийся волшебник прокручивал в голове недавнее заседание и почти не смотрел на прохожих. Загадок всё больше. Директор Никлас выглядел подавленным. И куда подевалась его разговорчивость? Нужно будет основательно побеседовать с ним. То, что генерала Сайка держали в стороне от происходящего, не нравилось. И почему Франк так шустро ретировался? У дрожащего Ансельма плохое предчувствие.

За поворотом налево изгибалась малолюдная улочка. Старый одноглазый шарманщик тянул плаксивую мелодию. На первом этаже кирпичного дома находилось похоронное бюро. Скелет и гроб на вывеске отпугнут многих. Чуть дальше зарабатывал на жизнь портной. На витрине стояли манекены в неброских нарядах. У дверей магазинчика сидел лопоухий подросток и ломающимся голосом завлекал почистить туфли «лучшим гуталином».

Следующая улица повеселее. Галдящая детвора таскалась за толстым дрессировщиком, туда-сюда водящим медвежонка. На ходулях вышагивал долговязый парень в пёстрой одежде и прицепленным красным носом-шаром. Красавец, жгучий брюнет, рассказывал девушкам-хохотушкам анекдоты. Ансельм с радостью покинул это шумное место. Впрочем, легче не стало.

Лотки торговцев заполонили большую площадь. Маг и Клык осторожно объезжали продавцов и покупателей. Куриные яйца, дверные защёлки, носовые платки, деревянные миски, солонки и прочая дребедень. Пожилая женщина громко ругалась с юным торговцем. У Ансельма нет ни малейшего желания узнавать: а правда ли, что чай горчит?

Один из центральных кварталов тихий. Над головой медленно плывут пушистые облака, проносятся ласточки. Кирпичные дома особо не жалуют продавцов. Всего-то два магазинчика: гончар и стеклодув.

Малолюдная площадь. Почти родное Ансельму место. Обложенное голубой плиткой, двухэтажное здание - надежда всех магов Латории. Школа. Правее высится трёхэтажное общежитие из серого камня. У входа в Школу стоит дилижанс. Никлас, небось, уже у себя в кабинете.

- К директору? - догадался оборотень.

- Да. Думаю, он ответит на мои вопросы.

Спешились. Конюх тут как тут. Розовощёкий, так и пышущий здоровьем. Другого такого поискать нужно.

- Привет, Ансельм! - просиял он.

- Здравствуй, Тафт.

- Рад видеть тебя живым-здоровым. А жуки-то огроменные?

- Угу.

- Вот уж незадача, - конюх почесал затылок.

- Пристрой наших друзей, - маг показал на мерина и кобылку.

- А моих лошадок, значит, загубили? - приуныл Тафт.

- Времена сейчас такие.

- Э-эх, - вздохнул конюх и взял уздечки.

- И приглядывай за ними. Они нам ещё пригодятся.

- А кстати, коротышка вас не донимал?

Волшебник вздрогнул и спросил:

- Что тебе известно о Франке?

Тафт вытаращился на побледневшего юношу и забормотал:

- Да ничего такого особенного. Просто-напросто с башкой у него проблемы. Потому-то и опасен. - Он покачал головой. - Тот парень, которому скорпион технаря руку оттяпал... Я вижу его на рынке... Иногда...

- У всех бывают промашки, - маг заступился за Франка.