Пожиратели костей

Глава 31. Секреты технологов

Летательный аппарат тут же обступили чёрные технологи. Самый младший, ровесник Ансельма, играл спичкой в зубах. Старшему лет восемьдесят, его ветхую шляпу даже моль не рискнёт есть. Каждый третий с винтовкой в руках. Глаза металлических пауков горят.

- Вот, привёз нашего бывшего товарища, - подняв защитные очки на лоб, доложил улыбающийся Жерар и вылез из вертолёта. - А это маг Ансельм и его оборотень.

Пассажиры сняли очки и спрыгнули на потрескавшуюся землю. Клык недобро зыркал на пауков.

- Зачем нам маг? - нахмурился Ветхая Шляпа

- Он будущий король Латории.

Половина чёрных технологов изумлённо уставилась на Патриарха.

- У меня была кое-какая информация. Наша верхушка о ней знала. Короче говоря, всё подтвердилось. Ансельм - сын Конория, будущий король Латории. И между прочим, отпрыск пустынников.

- Номады напали? - спросил толстощёкий мужчина.

- А как же.

Волшебник подметил, что у чёрных технологов есть друг от друга секреты. При случае этим можно воспользоваться.

- Ладно, все вопросы потом, - огласил Жерар. - Нужно показать нашим гостям, что же здесь происходит. - Он посмотрел на Франка, Ансельма. - Вы не обижайтесь, но оружие придётся тут оставить.

Карлик нахмурился.

- Так лучше будет, - заверил Патриарх.

Франк сплюнул и снял с плеча снайперку. Белобрысый парень лет двадцати живо схватил её.

- Бьёрк, обыщи, - приказал лысому Жерар.

- Не доверяешь? - прищурился карлик.

Взлизистый, с мелкими, как у хорька, зубками мужчина проверил карманы Франка.

- Вот, - Бьёрк вытащил головоломку.

- Игрушку может оставить, - разрешил Патриарх.

Лысый засунул головоломку на место и продолжил щупать карлика.

- Я тебе не шлюха, - вознегодовал тот. - Нечего меня так лапать.

Чёрные технологи захохотали.

- В рюкзачке обоймы, - произнёс Франк.

- Они тебе не понадобятся, - осклабился Бьёрк и забрал рюкзак.

Когда закончился обыск карлика, Ансельм уже протягивал револьвер и кислотный кинжал. Старик поправил шляпу - едва не рассыпалась - и взял их. Кинжал он держал брезгливо, как мышь за хвост.

Бьёрк обшарил мага. Ничего. Подошёл к оборотню.

Рык.

- Успокойся, Клык, - попросил волшебник.

Металлические пауки буравили взглядами и топтались на месте. Чуть что - всадники пальнут из винтовок.

Оборотень кивнул Хозяину, приподнял руки и выдавил:

- Ну-у...

Бьёрк щёлкнул зубками. Почему медлит? Боится?

- Чего его обыскивать? - забурчал Ветхая Шляпа. - У зверя иное оружие: клыки да когти.

- А давайте, его здесь оставим, - обеспокоился белобрысый парень.

- Меньше болтай, - резко посоветовал Франк. - А то ещё снайперку мою потеряешь.

«И какая тут связь?» - задумался Ансельм.

- Я Хозяина одного не пущу, - предъявил условие оборотень.

- Пускай идёт, - разрешил Патриарх. - Только обыскать надо. Бьёрк!

Лысый кивнул и таки проверил карманы Клыка.

- Чист!

Троица гостей пошла за Жераром. По пятам следовали трое чёрных технологов с винтовками; последний самый деловитый с сигарой в зубах.

Патриарх отворил дверь башни. Винтовая лестница освещалась тонкой голубой лампой.

- Нам сюда, - Жерар показал на металлический люк в полу.

Все семеро спустились по скобяной лесенке. Под потолком обложенного бежевой плиткой коридора теплились голубые трубки.

Топот отражался от арочных сводов. Сорок ярдов коридора - и стальная дверь с кнопками и циферками на них. Патриарх быстро набрал код. Франк изумлённо смотрел на отворяющуюся дверь.

Прильнувшие к стене каменные ступеньки вели к полу просторного зала. Посреди него возвышался массивный стол с чёрным наклонным пультом: кнопки, рычажки, шкалы за стеклом. Правее выложен колодец. К нему-то и направился Жерар.

Они шагали в голубом свете. Оборотень осматривался и принюхивался. Позади чёрные технологи не опускали винтовки.

- Погляди сюда, Франк, - Патриарх показал в колодец.

Гости с любопытством посмотрели вниз.

Карлик ахнул и задрожал. Он напоминал девственника, впервые увидевшего обнажённую женщину.

- Сколько там железита? - спросил потрясённый Франк.

- Если быть предельно точным, то девять тысяч восемьсот девяносто пять фунтов, - ответил Жерар.

- Откуда столько?!

Патриарх, ухмыляясь, мазнул взором по бледному карлику и начал с апломбом: