Позволь тебя не разлюбить

Пролог

— Мама, а почему мальчик плачет? — повернулась моя малышка.

— Не знаю, Анфис, — перехватила я руку дочери.

Сердце сжалось.

Мальчишка лет пяти, стоял один за металлической коробкой автобусной остановки и горько, тихо, по-мужски плакал. Смахивал скупые слёзы, вытирал о себя руку и скорбно вздыхал.

На остановке, куда мы пришли после прогулки по парку, стояла целая толпа народа, у палатки с разливным квасом — очередь, но мальчик прятался за пустые кеги — не хотел, чтобы видели его слёзы. Такой маленький, а уже настоящий мужчина.

Как ни тянуло подойти, обнять, утешить, я сдержала порыв. Остановилась поодаль, погладила по голове прильнувшую дочь, уважая право человека горевать в одиночестве, каким бы маленьким он ни был, готовая прийти на помощь, если вдруг понадобится.

Однако сердобольные нашлись.

— Малыш, а где твоя мама? — увидев мальчика, направилась к нему тётка, что подошла следом за нами. Потянула за руку, когда он упрямо отвернулся. — Женщины, чей ребёнок? — спросила громко, когда мальчишка вырвался.

Народ на остановке стал оглядываться, пожимать плечами.

— Нет, ну это же ненормально, такой маленький ребёнок и один, — возмутилась она.

— Да где эта кукушка, в конце концов? — столь же эмоционально воскликнул мужчина, что пришёл вместе с ней, обращаясь к женщине, торговавшей квасом.

Та отсчитывала сдачу и лишь вяло кивнула.

Увидев испуганный взгляд, я инстинктивно шагнула ближе к мальчику, чтобы защитить его от этой парочки. Конечно, вид одиноко плачущего ребёнка мало кого мог оставить равнодушным, но люди реагировали по-разному, а эти двое возмущались и нервничали, чем только пугали ребёнка.

Он тревожно оглянулся, готовый сбежать, когда из-за моей спины раздался мужской голос.

— Эй, ты чего? — обогнул меня мужчина, присел на корточки, заглянул мальчишке в лицо. — Ревёшь, что ли?

Ребёнок порывисто его обнял и разрыдался пуще прежнего.

— Ну-у, ты это заканчивай, — мужчина погладил его по спине, обхватив большой ладонью светлую головёнку, прижал к себе. Он и сам был немаленький: высоченный, широкоплечий. — Я же сказал: сейчас вернусь.

Мальчишка вытер слёзы, рвано вздохнул:

— Я думав, ты тоже потерявся.

— Не дождёшься, — взъерошил его непослушные волосы мужчина. — И Снежка найдём.

— А, так это отец, — сказал кто-то. — Ну явился, и слава богу!

Подошёл автобус, люди заторопились по своим делам, и только я застыла, как вкопанная.

Андрей? Не верила я глазам.

Не может быть.

То есть, конечно, это могло быть. То, что он вычеркнул меня из своей жизни, то, что я думала, никогда его больше не увижу, не значит, что его нет. Но что мы встретимся, так… здесь…

— Мама! Ма-а-ам! — дёргала меня дочь, пытаясь освободиться. — Мне больно!

— Прости. Прости, малыш, — разжала я непроизвольно стиснутую руку.

— Вы вообще в своём уме, оставить маленького ребёнка одного на улице? — возмущалась всё та же агрессивная тётка.

— Слышь, я разве лезу в воспитание ваших детей? — развернулся тот, кого здесь не должно быть. Знакомо откинул с лица непослушные светлые кудри, словно выгоревшие на солнце.

Я невольно сглотнула. А он скользнул по мне взглядом, как по пустому месту, и свирепо уставился на неугомонную пару. В том, что он готов порвать любого за своего ребёнка, можно было не сомневаться.

— И вы не лезьте, куда не просят, — сказал он и добавил: — Пожалуйста.

Женщина что-то возмущённо пробубнила и, дёрнув своего спутника, поспешно затопала к остановке. Автобус забрал пассажиров и отъехал.

А я продолжала стоять, очумело глядя то на Андрея, то на его сынишку.

Его сыну примерно столько же, сколько моей Анфисе, около пяти. И он… хотела бы я сказать: похож на отца, но нет, в отличие от моей девочки. Это у неё волосы с тем же солнечным отливом. Это его зелёные глаза она унаследовала от человека, что теперь… смотрел на меня этими зелёными глазами с золотыми искорками на радужке и словно видел в первый раз.

— Простите, вы, случайно, не заметили, тут не пробегала белая собачонка? Щенок. То есть на самом деле он белый, только сейчас очень грязный, поэтому, наверное, больше похож на… — он запнулся, всматриваясь в моё лицо. Сердце пропустило удар… Но ничего не произошло. — На грязного белого щенка, — улыбнулся мужчина, которого я когда-то звала «мой король», потёр виски и сжал зубы, словно у него резко и невыносимо заболела голова.

— Пап, — испуганно вцепился в него мальчишка.

— Всё в порядке, — успокоил он сына. — Простите… Что вы сказали?

На самом деле я ничего не сказала.

— Нет, — покачала я головой. — К сожалению, щенка я не видела.

Он понимающе кивнул.

— Мам! Мама, — потянула меня за руку Анфиса.

— Что, милая? — наклонилась я.