Позвольте разрушить вашу жизнь?

Глава 1

«Хорошее и плохое всегда идут рука об руку и разорвать эту парочку, кажется, не под силу самому Времени»

С самого детства меня необъяснимо тянуло ко всем часам в поместье. Я любила слушать их тиканье, заводить механизмы и наблюдать, как движутся стрелки. Бабушка говорила, что у меня большой потенциал и я из тех людей, кто может слышать Время и кого Время слушает в ответ. Особого внимания удостаивались гигантского размера центральные часы, подаренные моей бабушке Лаэль ларр Бритольд задолго до моего рождения. Это были главные часы, стоящие в специально отведенной для них комнате — Часовой. Бабушка говорила, что эти часы есть ни что иное, как сердце семьи Бритольд, хранящие Время. По ним сверяли все остальные часовые механизмы дома, о них заботились в первую очередь. Высокие, до самого потолка, а по всей ширине — рисунки, объединенные историей о двух мастерах, что искали одну и ту же реликвию, но Время прятало её от них, пока те не стали сотрудничать и помогать друг другу. Вот только я так и не узнала, чем всё закончилось — конец истории был на стороне, которая прилегала к стене, отодвинуть часы было никому не по силам, а бабушка умерла раньше, чем мне это стало интересно. По оси круга, в котором были цифры и стрелки, красовалась надпись: "Всему свое время". Я часто засматривалась на это великолепие, позабыв обо всем. Зал с часами стал моим личным местом покоя. Только здесь я чувствовала себя в безопасности и могла делать единственное упражнение, о котором знала — считать секунды. На закате дня, сидя у фонтана, бабушка делала тоже самое и этот момент так ярко запомнился, что даже сейчас я могу без труда воскресить его в памяти.

Каждый год родители приглашали Мастеров из столицы для проверки нашего с братом потенциала. К несчастью отца и матушки, каждый раз обнаруживалось, что мое чувство времени и выносливость куда сильнее. Другими словами, следуя древней традиции Бритольдов, я должна стать следующей главой семьи.

Все началось с того, что матушка, считая своим жизненным долгом не допустить этого, в прошлом году отправила брата в школу времени. Вот только надежда, что там его талант раскроется, а я, запертая в особняке, останусь на прежнем уровне, не оправдалась. Брата пусть со школы и не вытурили, но и особых успехов он не добился.

Мой единственный шанс увидеть школу времени — это отправиться в пансион для невест и с окон учебных классов мечтательно смотреть на здание напротив. Я не сразу сообразила, что к чему, когда в этом году родители вручили мне заветное золотое приглашение. Даже наивно предположила, что они признали меня наследницей и позволили развить способности. Впрочем, подолгу оставаться наивной в этой семье опасно для жизни, а потому решила выяснить в чем дело таких резких перемен. Не успело мое расследование продвинуться, как все стало и так ясно. За несколько дней до того, как выехать в столицу, меня вскользь оповестили о том, что я теперь помолвлена и познакомлюсь с женихом совсем скоро, то есть в школе времени. Да мне про обед более торжественно сообщают, чем про помолвку! Няня все убеждала, что я должна быть благодарна, ведь какой-то графский соплежуй с северных земель обратил свое внимание на всего лишь дочку барона, то есть на меня. Да хоть принц Империи! Не за что тут быть благодарной. От конюха до кухарки всем было очевидно, что меня отправляют в школу времени только ради того, чтобы я была безгранично очарована своим женихом.

Верить в это мне не хотелось до последней минуты. До той самой минуты, как я додумалась воспользоваться секретными проходами в поместье, чтобы подслушать разговор матушки с отцом.

— Как она отреагировала на новость о помолвке? — в голосе отца слышалось неподдельное беспокойство.

— Шокированно, — на выдохе ответила баронесса.

Я мысленно состроила гримасу отвращения. А она ждала, что я от радости буду прыгать? Хотя, скорее всего, именно на это и рассчитывала.

— Может, напрасно мы…

— Любимый! — громко и совсем не ласково вскрикнула матушка, перебивая мужа, — не забывай, что речь идет о младшем сыне графа Рудвика. Он пусть ко времени не слишком одарен, что нам вообще-то на руку, зато красавец и мозгами не обделен. Стоит им встретиться, она забудет о своих глупых мечтах стать Мастером Времени. Молодой господин в письме лично пообещал приложить все силы, чтобы влюбить в себя Айну.

— А что, если это не сработает и она только сильнее сосредоточится на обучении, попав в школу?

Действительно, ведь никто не запретит мне слать графского сыночка по известному направлению, пусть это и будет продолжаться все три года обучения. Он настойчивый? А я вредная! Вот и посмотрим, кто кого. Я навострила ушки, чтобы прислушаться, найдется ли мать с ответом.

— Речь идет о пятнадцатилетнем костлявом недоразумении, что приносит нашей семье одни лишь беды… Она влюбится в первого встречного мужчину и должна быть благодарна, что мы нашли ей достойную партию, - она устало вздохнула, как всегда, когда речь шла обо мне, а я чуть ли не задохнулась от возмущения. Захотелось пробить стену, разделяющую меня и родителей, и сказать все, что думаю про их безумные планы и то, как и в кого я влюбляюсь. - Даже если не влюбится, кто её будет спрашивать… Через семь-восемь месяцев Айна будет носить дитя, её сразу же выкинут со школы, и если ей повезет в самом деле очаровать жениха, ей позволят остаться в графстве и больше она нам не помеха. И не смотри на меня так! Главой семьи может быть только Синон.

Отец ничего не ответил. Не защитил, не вступился, не предложил других вариантов. Скорее всего, где-то в глубине души он знал, что это несправедливо, что нельзя же так с родной дочерью! Или мне хотелось, чтобы он так думал. Я уже давно привыкла к такому отношению, словно только мой брат чего-то заслуживает. Привыкла и к бесконечным проклятиям из-за того, что “приношу семье одни несчастья”, но в этот раз стало особенно обидно. Как бы то ни было, словно стрела, осознание пронзила четкая мысль — в школе мне учиться не дадут, а значит нужно что-то решать.