Практика, археология, любовь

4.2

Мы неспешно шагали по тропинке между густой листвой. Я искоса наблюдала за преподавателем, который с каким-то странным выражением лица разглядывал всё вокруг.

— Тебе нравится здесь? - прозвучал неожиданный вопрос.

— Не знаю, - пожала я плечами, - лес как лес.

Кузнецов фыркнул, а потом продолжил.

— Я так давно хотел сюда попасть. Очень давно...

— Почему? - не удержалась я от любопытства.

Он встал посередине пути, развернувшись ко мне. А потом погладил по волосам, вызывая трепет внутри.

— Как-нибудь я тебе обязательно расскажу. Знаешь, нам нужно повернуть налево, в деревню. Но ты не против сделать небольшой крюк?

Его глаза так загорелись, что я и сама ощутила странный жар в груди. И закивала головой.

Роман Викторович засиял в ответ и взял меня за руку, сплетая свои пальцы с моими.

— Ты не против? - уточнил он на всякий случай.

— Нет, - просипела я, внезапно охрипнув.

И тогда Кузнецов повёл меня за собой, вглубь леса. Он шёл так уверенно, будто не раз гулял среди широкостволых дубов и кривых берёз. А через пару минут замер возле старого, с одной стороны усохшего дерева. На его лице заиграло столько эмоций, что не описать словами. Целая буря - нежность и страсть, страдание и любовь, раскаиние и боль.

Он расцепил наши руки, отчего безумное чувство одиночества накрыло меня. И припал к дереву, поглаживая кору.

— Смотри сюда, - неожиданно подозвал ближе.

Я пригляделась и различила вырезанные ножом буквы - Е и Р.

— Ты знаешь, что это значит? - он, как и в автобусе, вглядывался в меня.

— Наверное, с этих букв начинается чьи-то имена, - предположила неуверенно, - а что это за дерево, не пойму?

— Яблоня, - ответил Роман чересчур быстро.

Интересно, откуда он знает. Не успела я спросить, как преподаватель с рваным стоном схватил меня за футболку, прижимая к себе и впился в губы. Требовательно и жарко, зарываясь пальцами в волосы, распуская косу.

Мои ноги чуть подогнулись, и я припала к нему на грудь.

— Девочка моя, - бормотал он прямо мне в губы, - я так ждал тебя!

Трель сотового нарушала прекрасный момент. Кузнецов чертыхнулся, но всё-таки ответил. Я же не могла никак отдышаться.

— Нам нужно возвращаться, - хмуро отчеканил он, с раздражением пялясь на экран дорогого смартфона.

Он снова взял меня за руку, потащив за собой. Только настроение у нас у обоих упало.

— Вот этот дом.

Мы подошли к покосившемуся бревенчатому домику с кривым забором. Стало жутко. А когда оттуда вышла старая женщина в платке и странном одеянии, душа вообще в пятки убежала. Старуха так зыркнула на нас, что сердце учащенно забилось. От страха.

— Мы археологи из города, - сказал Кузнецов, снова утыкаясь в телефон. Кто-то строчил ему смс каждые пол минуты.

— Я поняла, - прохрипела она загробным голосом, - заходите.

Кузнецов, ничего не боясь, вошёл. Я следом, не отставая ни на шаг.

Старуха передала ему тяжёлую сумку, он - деньги.

Мы уже почти вышли за порог, когда она окликнула меня.

— Внученька, сдачу возьми.

Ох, как не хотелось мне идти. Но и показаться глупой и суеверной тоже не хотелось.

Я вернулась обратно. Только в сенях старухи уже не было. Зато дверь в избу оказалась приоткрыта.

— Заходи.

Послышалось оттуда.

Интуиция вопила убегать, и всё-таки я сделала шаг трясущейся ногой.

В избе было темно и пахло сыростью. Не успела я оглядеться, как дверь за спиной закрылась.