Практика в академии, или Как не влюбиться в короля

Глава 8

- Ваше Величество, к вам стажерка пришла. Говорит, вы сами велели. Впустить? – оторвал меня от только что начатого дела голос первого секретаря.

- Стажерка? – нахмурился монарх. – Ах, да! Мелисса, кажется? – обратился он ко мне. Я кивнула. – Впускай.

- Слушаюсь, Ваше Величество. - Секретарь учтиво поклонился и пропустил вперед непривычно красивую подругу. Нет, она всегда прекрасно выглядела, но в этот раз, кажется, превзошла саму себя.

- Ваше Величество, – Мелисса присела в глубоком реверансе, – мне не хотелось отрывать вас от дел, но вы сами велели приходить к вам каждое утро за заданием, – в ее, соответствующем этикету, учтивом тоне послышался едва заметный упрек. К своему стыду, о том, что она должна была прийти вчера, я вспомнила только сейчас.

- Хм, почему вы тогда не пришли вчера в указанное время? – Строго спросил король, кажется, тоже вспомнив об этом только сейчас.

- Меня задержал наш куратор, лорд Кроден. Но он заверил меня, что это ваше личное распоряжение и я должна буду прийти к трем.

- Гм…  В три я был занят, - несколько извиняющимся тоном протянул король, успевший напрочь позабыть о девушке. – Ну да ничего. Проходите, я сейчас найду вам задание.

Монарх начал быстро и не слишком аккуратно перерывать ближайшую из стоящих на его столе бумажных баррикад.

- Вот. – Сказал он через пару минут. – Доклад одного из дворцовых наблюдателей - проверьте совпадение эмоций и на этом на сегодня все. – Сухо и по-деловому приказал.

- Ммм… - протянула обескураженная подруга.

- Если что-то непонятно, обращайтесь к господину Кродену. Всего хорошего, вы свободны. – Не глядя на Мелиссу, проговорил король.

Подруга пулей вылетела из кабинета, а я пристально посмотрела на мужчину. Очень уж хотелось ему в глаза посмотреть!

- Лучше сразу расставить все точки над «и», – не стал делать вид, что не понял моего взгляда монарх.

Мне вдруг стало чисто по-женски обидно за подругу, и сразу вспомнились наши планы по поводу предстоящего бала. Ну, держитесь, Ваше Величество! Я не я буду, если Мелисса не затмит там всех!

***

Вечером я снова ощущала себя абсолютно выжатой как морально, так и физически, но от планов помочь Мелиссе не отказалась и, немного отдохнув, направилась к ней.

- Амели? – нарочито удивленно поприветствовала меня подруга.  – А я думала, король тебя от себя вообще не отпускает…

- Мел, прекрати! Мне уже надоело постоянно повторять одно и то же! Нет у нас ничего с королем и быть не может! – Эмоционально воскликнула, в последней надежде, что до помешавшейся подруги наконец дойдет.

- Прости, – вздохнула она, – просто со стороны это…

- Представляю, – поморщилась. – Но поверь, все совсем не так.

- Верю. Наверное…

Я предпочла сделать вид, что последнего слова не слышала, и нагло оттолкнув девушку, прошла в спальню и уселась на кровать.

- Ты помнишь, что мы с тобой недавно обсуждали? – деловито спросила.

- Ты про бал? Помню, конечно, – произнесла подруга, усаживаясь напротив меня.

- Предлагаю в первый выходной отправиться к портному и вытрясти из него лучшее платье в столице!

- Ты думаешь… это поможет? – убитым голосом спросила Мелисса.

- Да, – твердо ответила я, - мужчины любят глазами.

- Но он…

- Все, Мел! Давай настраивайся на боевой лад!

Та лишь понуро пожала плечами. Ох, как ее глюкнуло то…

***

Первый выходной радовал с самого утра. Наконец-то отоспавшись вволю, мы всей счастливой компанией устроились у Джейн в комнате и обсуждали как прошедшую неделю, так и ближайшие планы.

- Зачем вам так рано идти к портному?! До бала еще куча времени! Успеете вы себе платье выбрать! – Возмущался Майк, активно склоняющий нас к очередному кипишу по лучшим кабакам столицы.

- Куча времени?! Да что б ты понимал! – Возмущалась в ответ Джейн, полностью поддержавшая нашу идею.

- Нет, ну Маркус, ну скажи хоть ты им! – Взвыл несчастный Майк.

- И правда веришь, что девчонок, настроившихся на покупки обновок, можно как-то остановить? – С улыбкой ответил тот.

Майк лишь что-то неразборчиво буркнул в ответ.

Полчаса спустя я, Мелисса и Джейн стояли посреди лучшего салона готовой одежды в столице и алчно оглядывали вывешенные на манекенах богатства, безрезультатно пытаясь собрать в кучку разбегающиеся глаза.

Чего здесь только не было! Шелк, бархат, атлас, с кружевом, без кружева, из кружева… 

С ума сойти можно!

- Добрый день, леди! – донесся до нас приятный женский голос. – Рада видеть вас в своем ателье. Чем могу помочь?

- Здравствуйте, – взяла я переговоры в свои руки. – Нам нужны наряды на ближайший бал во дворце. Сумма не имеет значения для этих двух леди, мне же пожалуйста, что-то в пределах разумного.