Правдивая история Золушки

Глава 10

Глава 10

     Она лежала прямо на полу. Ее тихие стоны смешивались с порывистыми хрипами, а уголок губ был окрашен алой кровью, что дорожкой стекала по ее щеке.

     Совсем молоденькая красавица блондинка походила на фарфоровую куколку. Я видела ее на своем корабле – одна из невест императора, – но имени ее сейчас вспомнить не могла.

     Рухнув перед девушкой на колени, не понимала, чем могу ей помочь. Серебристый кинжал был вонзен в ее живот, а кровавое пятно уже полностью пропитало рисунок платья. Я знала, что оружие ни за что нельзя вытаскивать, но крови и без того было много.

– Помогите! – кричала я во все горло. – Сейчас-сейчас, милая, подожди. Сейчас тебе помогут, – пыталась я приободрить девушку. – Помогите!!!

– Хи… хи… – надрывалась она, захлебывалась кровью, желая мне что-то сказать. – Хи…

– Тише-тише! Нельзя говорить. Молчи! – умоляла я ее. – Да что вы там все, провалились?! Помогите!!!

     Я хотела было подняться, чтобы самой найти хоть кого-нибудь, но девушка схватила меня за руку, оставляя на моем запястье кровавый отпечаток.

– Кхи… Шал… – твердила она.

– Сейчас. Сейчас я кого-нибудь позову! – начала я подниматься. – Нет!

     Пришлось снова рухнуть на колени, потому что девушка одним рывком вытащила оружие, но рука ее ослабла и упала на пол, куда со звоном рухнул и кинжал.

– Хин… Шал… – Каждая буква давалась ей труднее предыдущей, а меня трясло так, что казалось, вокруг качается и комната.

     Не выживет. Губы уже посинели. Руки что ледышки. Лицо – без единой кровинки. Кровь новым потоком потекла по ткани, завоевывая все новые и новые территории, а я рванула свое платье, отдирая большую часть юбки. Сейчас точно было не до гигиены. Нужно было срочно зажать рану. Попытаться сделать хоть что-то.

– Хиншал… – выплюнула девушка, едва дернув пальцами, а я глянула на оружие, что упивалось чужой кровью, отнимало чужую жизнь.

– Кинжал? – переспросила я.

     Девушка медленно кивнула. Каждое движение забирало у нее остатки сил. Уже не боролась.

     Зажимая одной рукой ее рану, окровавленными пальцами я осторожно подняла клинок за лезвие, не желая стереть отпечатки пальцев преступника, если таковые на рукояти еще остались.

– У… пии… са… У… пи… – Глаза девушки расширились. Она пыталась приподняться, пыталась сказать мне что-то, но слова смешивались с надрывным кашлем.

     Не понимала. Бегло осматривала оружие, отмечая мельчайшие детали. По лезвию кинжала расстилался витиеватый рисунок, будто змея, но без головы, тогда как у самой рукояти был выгравирован треугольник с заключенной в него розой. Я где-то уже видела это изображение. Могла поклясться, что видела, но вспомнить никак не получалось.

     Тишина.

     Тишина показалась мне странной. Спешно глянув на девушку, ощутила, как ледяные иглы страха запоздало прокатываются по спине, вонзаются в сердце. Пустой взгляд стеклянных глаз был устремлен на меня, но она больше никогда ничего не увидит. Никогда ничего не скажет. Это страшно. Действительно страшно, когда кто-то умирает прямо на твоих глазах.

– А еще император…

– Нет-нет, не может быть… – раздалось позади меня, а двери отворились без предупреждения.

– Позовите кого-нибудь, – сипло выдавила я из себя.

     Что тут началось! Это был вой. Дикий вой, крики и всхлипы невест заполнили все пространство вокруг. Несколько из них с грохотом попадали в обморок, тогда как ловить их совершенно точно было некому.

– Убийца! Убийца! Эллу убили! – разносилось во все стороны.

– Да позовите же вы кого-нибудь! – зло выкрикнула я, по-прежнему зажимая чужую рану – просто по инерции, от шока.

     Но звать никого не пришлось. Я услышала его тяжелые шаги раньше, чем Дэррек появился в дверях в сопровождении стражи. Бегло оценив обстановку, он остановил свой внимательный взгляд на мне. Брови его угрожающе сдвинулись, но больше он ничем не выказал свои эмоции.

– Она убила Эллу! Она убила ее! – рыдая, кричала одна из девиц.

– Уведите невест и возвращайтесь обратно, – скомандовал Дэррек хорошо поставленным голосом.

     Не знала, что говорить. Стража выводила и выносила девиц, а мы так и смотрели друг на друга. Взгляды скрестились, как две шпаги. Почему-то остро пахло неприятностями, но я собиралась встретить их лицом к лицу, как истинная Золуш.

– Медленно положите кинжал на пол и поднимитесь, – холодно произнес мужчина, не двигаясь с места.

– Я не вооружена! – возмутилась я, понимая, что меня приняли за убийцу.

– Отдайте мне кинжал, – сделал он шаг ко мне, протягивая руку.

– Не отдам, – ответила я неоспоримо, вызвав секундное удивление на его лице. – Вы сотрете отпечатки, – объяснила я ему со вздохом. – Нужна специальная коробка для улик.

– Вы боитесь, что я сотру ваши отпечатки? – Недоумение надолго запечатлелось в его глазах. – Прекратите морочить мне голову.

– Не мои, а преступника! – начала я раздражаться. – И нужно оцепить библиотеку, чтобы в нее никто не проник. Осмотреть девушку на наличие других ранений, ссадин и синяков. Взять пробы из-под ее ногтей. Восстановить картину нападения и…