Правила боя. Колдун

Эпилог. Запах яблок

В осеннем солнце желтые листья сияли золотом, Айрин стояла на лесенке, прислоненной к яблоне, и собирала желтые некрупные яблоки в корзину за спиной. Ивен уже утащил одну в сени и там рассыпал добычу на соломе, чтобы просохла.

- Давай я. – Предложил маг, легонько хлопнув по дну корзины. – Тяжело же.

- Я беременная, а не больная. – Отмахнулась Айрин, потянувшись за следующим яблочком.

- Может магией? – жалобно предложил он, за что получил подгнившим плодом по вихрастой макушке.

- Смотри, какое солнышко, хорошо же на улице!

- Вот и сходила бы, погуляла, а не стояла на верхотуре с корзиной и пузом.

- Ты намереваешься  ныть, пока я не слезу?

- Ага! – весело сообщил Ивен, уворачиваясь от новой подачи.

- Зануда. Подстрахуй меня. – Айрин легко слезла с лесенки, стащила с плеч корзину и вручила магу. – На, собирай, раз так хочется, пойду, на рынок сбегаю, может мёд привезли, обещали вроде.

- Айрин! – закатил глаза маг. – Почитай книжку, поваляйся на солнышке, цветочки собери! Ну что тебе неймется?

- Не знаю, не могу я на месте долго сидеть, скучно. Там кстати заказы пришли на следующую неделю, вот и травок заодно куплю, и мёд нам нужен.

- Безнадежна. – Ивен взобрался на яблоню, делая вид, что принимается за работу. Сейчас эта вредина уйдет и он сщелкнет все эти яблоки в две минуты. Айрин бросила взгляд за околицу. Первое время она ждала, что за заборчиком появится колдун. Отворит калитку, войдет и спросит, почему она уехала. Но колдуна не было. В домике появились новые вещи, те которыми обрастают настоящие жильцы, а не остановившиеся путники. Ивен подправил забор, подновил крышу. Маг устроился в высшую школу преподавать, но после трех месяцев активной деятельности, заинтересовал директорат. Айрин перестало тошнить по утрам, а старые рубашки странно обтягивали тело. Все лето она собирала травы, сушила, варила, выпаривала. Сначала для Мастера, потом появились и другие клиенты. И всё реже смотрела за околицу с надеждой увидеть там кого-то кроме заказчиков.

  Она усмехнулась над собой и, прихватив переметную сумку, весело напевая пошла в сторону рынка.

  Маг дождался, пока она завернет за угол улицы, и произнес заклинание. Яблочки тут же послушно посыпались вниз. И на землю, и в корзинку, и магу на голову. Он инстинктивно заслонил голову руками, лестница предательски шатнулась, подошвы башмаков заскользили, Ивен потерял равновесие и сверзился к яблокам. Летящие сверху мстительно попытались его добить, лупя в самые неожиданные места.

  Маг, ругаясь, на чем свет стоит, и какие бесы по нему ходят, поднялся и огляделся, пытаясь оценить размер произведенного ущерба, но помимо раздавленных яблок и кожуры на собственной одежде заметил еще кое-что.

  У калитки, будто не решаясь ее отворить, стоял высокий черноволосый мужчина в дорожной одежде с рыжей лошадью на поводу. Он стоял и задумчиво смотрел на Ивена.

  Маг не поверил своим глазам, но гость понял, что его заметили, и оттянул плетеную створку на себя.

- Что ты здесь делаешь, Майорин? – удивился Ивен.

- А что здесь делаешь ты?

- Я? Я яблоки собираю, не видно?

  Одно откатившееся уже жевала кобыла колдуна, смешно двигая розовым храпом и подхрюкивая.

- Видно. Так я могу войти?

- Вон там коновязь. – Указал Ивен. – А мне надо яблоки в корзины собрать.

- Я помогу. – Сообщил колдун, беря яблоко в ладонь.

- Магией быстрее.

- Ты уже свалился с лестницы от этой магии.

- А тебя сюда никто не звал.

  Колдун и маг уставились друг на друга, будто пытаясь высмотреть в лицах трехвековую вражду.  Потом колдун расседлал лошадь, отстегнул трензель – оставил только недоуздок. Ловкие руки собирали плоды в корзины. Вдвоем они управились с одной яблоней и перешли к следующей. В этот раз собирали с разных сторон. Оба, пока друг друга не видели, пользовались магией. И оба схлопотали по голове – яблони в этом саду явно имели что-то против колдунов и магов. 

- Ух ты! Ты уже все собрал? – восхитилась Айрин. Переметная сумка на плече надулась от покупок, и даже издали разила крепким травяным духом.

  Колдун спрыгнул с лесенки, слишком браво, для больной ноги. Корзина больно саданула его по заду.

- Майорин? – удивилась она. Маг подхватил пару проклятых плодов и ретировался в дом.

  Колдун проводил его взглядом.

- Что ты здесь делаешь?

- Стою, яблоки помогаю собирать. – Глупо ответил он, таращась на животик под полотняным платьем синего цвета.

- Правильно заданный вопрос…  - Пробормотала Айрин. – Как ты здесь оказался? Мимо проезжал?

- Да нет… я к тебе… Ты не… Мастер тебе отказал?

- Почему? Сказал, чтобы приходила после родов. А пока мне Ивен помогает.

- Помогает… - эхом вторил колдун. Три месяца. Три месяца Айрин представляла, что он все-таки приедет. Откроет калитку, войдет… Она коснется щеки, в густой щетине после долгого пути, почувствует вкус сухих обветренных губ. Три долгих месяца, оставивших её без надежды.

- Так зачем ты ко мне приехал? – сухо спросила она. Пропасть… Бездна… Он слишком долго ждал…

  Колдун протянул руку и осторожно прикоснулся к ней.

- Ты должен сейчас быть в Вирице, ты же первый советник.

- Я, кажется, опоздал…  - Бессмысленно пробормотал мужчина. – Я отказался.

- Ты же так хотел… я помню тебя в Вирице, ты был на своем месте, не на престоле, но рядом с ним.

- Не одна ты меняешься, Айрин.

Сумка тянула плечо, но бросить ее не приходило в голову.