Право дракона, или Невеста вне отбора

Глава 1. Часть 1

КНИГА ПУБЛИКУЕТСЯ БЕСПЛАТНО ТОЛЬКО В ПРОЦЕССЕ НАПИСАНИЯ!

— Девчонки, будете делать ставки на Короля и Королеву? — подскочил к нам Алекс — главный весельчак и затейник академии.

— А смысл? — спросила моя подруга Бетти, осматривая толпу разодетых студентов, которые кружили по бальному залу под гирляндами магических огней.. — В этом году всё предсказуемо. Выиграть можно только если у королевского артефакта случится сбой или он решит развлечься за наш счет, выбрав нашу Айлин и, допустим... — стрельнув в мою сторону лукавым взглядом, добавила: — Эдриана. Более «подходящих» кандидатур не найти!

Алекс расхохотался во весь голос, привлекая к нашей небольшой компании всеобщее внимание.

— Какой ужас! — я передернула плечами. — Как тебе такое только в голову могло прийти? Может, заглянешь ко мне в целительскую на обследование? — я приложила ладонь к ее лбу. — Мне кажется, у тебя легкое помутнение рассудка.

— Ой, да ладно тебе, Айлин! — ничуть не смутившись отмахнулась девушка. — И вообще, как говорится, от ненависти до любви… одна забавная традиция!

— Ты хоть осознаешь последствия, гениальная ты наша? Я, конечно, не видящая, но три трупа и разрушенную до основания академию могу гарантировать.

— Почему три? — хором уточнили Алекс и Бет.

— Потому что мы с Эдрианом обязательно прибьем друг друга, а заодно разрушим академию, отчего многоуважаемого и глубоко несчастного ректора хватит удар. Если тебе свою лучшую подругу не жалко, так хоть к господину Родрику прояви толику сочувствия. Он дни считает до нашего с Эдрианом выпуска, а тут в последний год такая неприятность!

Не реже раза в месяц по громкоговорителю вся академия имела исключительное удовольствие внимать гневный рык господина Родрика — человека, по убеждению всего магического сообщества, с великим терпением, огромным педагогическим опытом и поразительной добротой. Причина — бедная-несчастная примерная студентка целительского факультета, то есть я — Айлин Вейсс и один наглый, самоуверенный, нахальный, дерзкий, бесстыжий, циничный, самонадеянный и далее по списку, но, несомненно, великолепный, по мнению остальных барышень нашей академии, дракон по имени Эдриан Харт с некромантского факультета.

Всю степень, масштаб и глубину нашего противостояния с ректором никто никогда бы не узнал, ведь господин Родрик отчитывал нас исключительно за закрытыми дверьми, если бы не один случай, когда мы… вернее, когда Эдриан довел нашего ректора до такого состояния, что тот забыл отключить громкоговоритель, обрисовывая нам всю глубину своего разочарования. Но все бы ничего: как говорится, если о чем-то студенты не знали, то догадывались. А вот то, что после нашего ухода господин Родрик в сердцах пожаловался на нелегкую судьбу, размышляя, не взять ли отпуск до нашего выпуска, повергло всех в шок.

Мне было стыдно, ректора искренне жаль, но изменить ситуацию не представлялось возможным. Разве что исключить Эдриана из академии, однако, к моему огромному сожалению, я не нашла поддержки в лице господина Родрика.

Так мы все и продолжали страдать.

— Не знаю, как у артефакта, но у вас, девчонки, с чувством юмора все отлично! — сообщил Алекс, когда смог спокойно говорить.

— Над чем смеетесь? — позади раздался голос, который я узнаю из тысячи.

А вечер так хорошо начинался!

Обернулась и поняла, что не ошиблась. Эдриан Харт собственной персоной.

Но… таким я его никогда прежде не видела: обычно растрепанные волосы идеально уложены, костюм, коих он ни разу за время учебы не носил, сидел как влитой. Из уха исчезла серьга, зато на пальце появился перстень с изумрудом — прямо в цвет его глаз.

Словом, выглядел так, если бы он и впрямь намеревался примерить корону.

— Делаем ставки из серии «удивительное и невероятное», — ответил Алекс, подмигнув нам с Бетти.

Дракон лишь бровь приподнял, но уточнять детали не стал. Вместо этого совершил нечто уму непостижимо — сделал комплимент.

— Айлин, прекрасно выглядишь! — это были первые приятные слова, что я услышала от Эдриана Харта за пять лет.

На мгновение растерялась, не понимая, как реагировать. Все же это деморализует, когда твой оппонент так неожиданно меняет линию поведения.

— Удивительно, но ты тоже, — попыталась ответить любезностью на любезность. Судя по смешку Бетти получилось у меня не очень. — Тебя поэтому два дня не было в академии? Прихорашивался?

Эдриана моя подколка ничуть не задела, напротив, казалось, лишь раззадорила. Его глаза весело заблестели, и он наклонился ко мне так близко, что я уловила мятный аромат его дыхания — Эдриан Харт был неизменным поклонником мятных леденцов. Его голос, мягкий и глубокий, тот самый, от которого половина девушек нашей альма-матер теряла голову, прозвучал с ленивой уверенностью:

— Скучала по мне?

— Надеялась, что уже не встретимся, — недобро прищурилась, давая понять, что лучше бы ему отодвинуться и не создавать двусмысленные ситуации. Сплетен о нас и без того хватает. — Листовка о твоем розыске висит на главной доске объявлений в академии, а у меня очередь из пациентов — у девушек нервные срывы и массовый психоз. Но все хорошее рано или поздно заканчивается. Кстати, а почему ты без аксессуара? — намекнула на отсутствие очередной воздыхательницы, которые менялись с такой головокружительной скоростью, что запомнить имена было нереально, хотя на память никогда не жаловалась.