Право на любовь

ЧАСТЬ 1

Москва. 1827 год.

Молодой граф Дмитрий Сабуров, после того как поупражнялся в осеннем саду в стрельбе по мишеням с приятелем, князем Константином Веригиным, вернулся в особняк, дабы привести себя в порядок и принарядиться к вечернему балу у графини Дашковой.

В гостиной перед зеркалом Сабуров самодовольно усмехнулся своему отражению: прекрасная незнакомка, о которой он мечтал вот уже несколько месяцев, не устоит нынче перед его чарами… Как ее зовут? Кажется, Ольга? Или не Ольга? А может, Мария? Но не Варвара, это точно! Волосы у незнакомки длинные, волнистые, не то рыжие, не то темно-русые… Впрочем, какая разница? Главное: кокетка, красотка и, по всей видимости, весьма доступна: не доставит хлопот.

Пригладив эполеты и застегнув белоснежный парадный китель на все пуговицы, Сабуров невольно прислушался к голосам в малой гостиной.

— Выше нос, Варенька! Нынче день непростой, решается твое будущее, — напутствовал девушку старый граф.

Сердце Дмитрия замерло: Варя здесь! Весьма некстати приехала в столицу вместе с его отцом из поместья… Но как же давно он не видел ее! Наверняка Варя стала еще краше, еще обаятельнее… Ему на муку…

— Мне стало известно о том, что нынче на балу у графини Дашковой будет присутствовать мой старинный приятель, князь Глеб Иванович Театралов, который наверняка оценит твой актёрский талант, — продолжал Михаил Васильевич. — И ты, Варечка, вскоре засияешь на сцене Большого театра! Но и это еще не все, девочка моя! С Глебом Ивановичем на бал прибудет его родной племянник, молодой князь Константин Алексеевич Веригин, а я с ним тебя давно мечтал познакомить!

Молодой Сабуров нахмурился, подошел к дверям и облокотился о косяк. Причем тут Константин Веригин, его лучший друг?

— Для чего, дядюшка? — робко спросила крепостная воспитанница.

Михаил Васильевич ласково посмотрел на красавицу, снисходительно потрепал ее по бледной щечке.

— Гм, гм, как же… Я беспокоюсь о твоем будущем, девочка! С таким покровителем, как молодой Веригин, ты будешь как за каменной стеной.

Дмитрий еле слышно выругался и, нервно одёрнув ворот кителя, нарочито громко кашлянул и приблизился к родителю.

— Зачем же так сложно, отец? Я и сам могу покровительствовать Варваре, ежели мадемуазель не возражает…

Михаил Васильевич округлил глаза и вытер платком внезапно вспотевший лоб. Он с минуту отходил от потрясения. Варя же оторопела, стояла, тяжело дыша, и не смела поднять очи на мужчин.

— Сын, — прохрипел старый граф. — Ты чего это удумал?

— А что такого? Чем я хуже князя Веригина? М-м? — Дмитрий вызывающе посмотрел на Варю.

Девушка не могла произнести ни слова и лишь переводила изумленный взор с сына на отца и обратно.

— Дмитрий, да как ты смеешь предлагать такие… такие… мерзости? — вскипел праведным гневом Михаил Васильевич.

— От вас же и научился, отец!

Старый граф Сабуров опасался опоздать на бал и упустить выступление Вари, а посему благоразумно решил, что после разберется со своим взбалмошным сыном и выяснит, что за новая блажь взбрела ему в голову? А нынче на балу пусть делает, что хочет, — в рамках приличия, разумеется…