Глава 76
- Вот значит, какие дела творятся у границ свободного мира! – Найджел покачал головой. – Рабство! Самое отвратительное, что может быть!
- Пока дикие графства и непризнанные баронства плодятся как грибы и признают только один закон – силу – порядка не жди, - сказал Алкуин.
– В Ронаре должны узнать об этом и навести порядок у своих границ! – Барон сжимал и разжимал кулаки, словно хотел тотчас свернуть шею Утварду.
- Скажешь тоже! – проворчал Фрейнур. – Мне кажется, до Ронара далеко как до луны!
- Ронар - это еще не все королевство, - заметил Найджел. – В паре недель пути от этих мест находится замок Бейлор, если я правильно понимаю, где мы сейчас.
- Знай мои люди, что здесь творится – примчались бы и разогнали этот сброд! – потряс кулаком барон.
- Хорошие же у тебя соседи! – проворчал Фрейнур.
Брайли бросил на гнома сердитый взгляд.
Какое-то время все молчали. Было слышно, как под потолком гудит сонная муха. Но вот со двора донесся приглушенный стук топора.
- Кажись, эшафот ладят, - тихо произнес гном. - Сейчас настил настелют, плаху прикатят…
- Да будет тебе языком трепать, - буркнул барон. - И так ясно…
- Э-хе-хе, - вздохнул Фрейнур, - а дома-то дукаты ждут!
- Тебе бы только о золоте думать! – проворчал барон.
- А это уж кому о чем, - парировал гном. – Кому о золоте, а кому о барышнях. А еще…
- Тише вы! – прикрикнул Найджел. – Мало вам что ли этих разбойничьих рож?
- Да нет, командир! - Брайли вскочил и прошелся по темнице. – Просто нет сил вот так сидеть и ждать!
Раздался лязг замка, протяжный скрип двери, и вскоре у камеры появился Херберт. Тюремщик изо всех сил старался напустить на лицо выражение притворного сожаления.
- Круто с вами тан обошелся, - вздохнул он. – Может, вам надо чего? Вы говорите, коли деньги есть...
Найджел поднялся и подошел к решетке.
- Знаешь, дружище, деньги нам теперь и правда ни к чему, сам понимаешь…
- Понимаю, еще бы не понять!
- Ну вот. - Найджел вздохнул. - А у нас, понимаешь, завалялась пара золотых. Не хочется, чтобы деньги достались кому попало.
Глаза Херберта алчно заблестели.
- Верно, сударь!
- Так что собери-ка ты нам достойный стол. И тогда так и быть! Забирай золото!
- Сделаю! Только до ужина потерпеть придется. Мой человек на кухне вечером дежурит. Вы… подождите. И это…
- ...никуда не уходите, - буркнул барон.
- Во-во! Это самое! Ну, до вечера!
Едва в зарешеченное окно камеры заглянули сумерки, появился Херберт. На это раз он принес большую корзину снеди и масляный светильник. Как только стражник получил золото и убрался, пленники принялись изучать «улов».
- Похоже, тюремщик недаром заработал дукаты, - признал Найджел, глядя, как Брайли и Фрейнур достают из корзины караваи хлеба, круг козьего сыра, пару жареных кур и деревянное блюдо с вареной бараниной.
Под всем эти добром обнаружилась бутылка вина.
- О! Вот это кстати! – обрадовался барон.
Провизию выложили на солому и из перевернутой корзины соорудили стол.
- А может, еще обойдется? – с надеждой произнес Фрейнур. – Может, на работы куда пристроят? А там бы мы первой темной ночкой охрану пристукнули и в бега…
- Вряд ли. Утвард считает нас шпионами. Какие тут работы?! Со шпионами везде разговор один.
- Эх! Жаль… - вздохнул гном.
Когда содержимое винной бутыли перекочевало в кружки, Найджел посмотрел на спутников.
- Произнесем тост, друзья! – провозгласил он.
- Быть может, это будет последний тост в нашей жизни, - вздохнул гном.
- Типун тебе на язык, коротышка! – выругался Брайли. – Вечно со своим языком невпопад лезешь!
- И все-таки, за что тост? – спросил Алкуин.
- Да хотя бы за то, чтобы в нашей жизни были еще тысячи тостов! – прорычал барон. – Вот за что!
- Принимается! – согласился Найджел.
В торжественном молчании они осушили кружки…
Глава 77
Обычно ночной караул форта состоял из полутора десятков человек. Пятеро размещались в караулке у бараков с рабами, трое резались в кости в «замке», шестеро вышагивали по мосткам крепостных стен да дремал дозорный на вышке. Служба не пыльная, особенно на стенах.