Праздник мертвецов

Глава 14

Крик, огласивший едва ли не весь дом, заставил сбежаться к двери всю банду, которая за последние четверть часа успела разбрестись по этажу, разглядывая картины, бюсты и осматривая с балкона холл первого этажа. Торнео резким жестом руки остановил разбойников от попыток ворваться внутрь.

- Куда рвётесь! Без паники, там всё в порядке.

- Может, всё же проверить? - взволнованно сказал Хэнри.

- Успокойся. Слушай.

Все притихли, и изнутри комнаты послышались негромкие всхлипы:

- Мама... Мамочка...

- Я же говорил, всё в порядке, - удовлетворённо проговорил босс.

- У неё получилось, - выдохнул Лысый.

- Ещё бы не получилось. Стаж у девчонки будет побогаче, чем у многих взрослых некромантов.

- И долго нам ещё ждать? - скучающим тоном протянул Лайкон.

- Боюсь, они ещё только начали. - С этими словами Торнео скрестил руки на груди и привалился к стене.

- Итак, Анжелия Маридан жива и возвращена в сознание, - задумчиво проговорил Дмитр, - Интересно, что нас теперь ждёт? Сомневаюсь, что она согласится прозябать в форте у чёрта на рогах.

- Если вспомнить, какие приключения у нас начались после появления её дочки... - усмехнулся босс.

- Подозреваю, очень скоро они покажутся нам цветочками, - с улыбкой ответил разбойник.

***

- Так ты всего за два дня провела девять ритуалов? - спросила Анжелия, обеспокоенно рассматривая левое запястье дочери, где неприглядно чернела новая, так и не перевязанная рана от сегодняшнего ритуала.

- Угу, - промычала та, наспех пережёвывая мясной биток с тарелки. - Я думала, что свалюсь в обморок от усталости и кровопотери. Но ты же знаешь: если человек умер, то призывать его нужно как можно быстрее, а то тело придёт в негодность. Так что пришлось выложиться по полной. Зато, - Шенни гордо улыбнулась, - теперь у меня есть целый отряд разумных призванных.

Анжелия покрутила перед лицом рукой и пошевелила пальцами, всё ещё не привыкнув к своему новому состоянию.

- Даже не верится, что ты смогла завершить нашу технику...

- Эй, я, вообще-то, тоже Маридан! - Шенни наигранно надула губы.

- Я знаю, - рассмеялась Анжелия. - Я и не думала тебя недооценивать. Но справиться с этим в тех условиях, в которых ты оказалась... В заброшенном форте посреди леса, в полном одиночестве, с ограниченными ресурсами и всего шестью расходными телами. Кажется, ты превзошла всех своих предков, Шенни. Теперь я могу по праву тобой гордиться.

- Ну, на самом деле ассистенты и ресурсы мне бы не особо помогли. Для завершения техники не хватало ровно одной детали, о которой я узнала благодаря...

Анжелия жестом прервала её.

- Не рассказывай, Арганел может услышать.

- Да, ты права, у него тут везде глаза и уши. Лучше расскажу потом в форте. - Шенни допила кофе, поставила кружку на поднос и уставилась на мать, положив руки на колени. - До сих пор не верится, что мы вновь можем вот так посидеть и поговорить после всего, что было. Ладно, - девушка хлопнула себя по коленям и встала, - хватит тут сидеть. Чем быстрее покинем это место, тем мне будет спокойнее. Пора познакомить тебя с моими новыми друзьями и домом.

Девушка подошла к двери и потянулась рукой к ручке, но остановилась. За спиной не раздавалось никаких звуков, будто Анжи не торопилась вставать. Обернувшись, некромантка вопросительно посмотрела на мать.

- Тебе придётся идти без меня, Шенни, - проговорила она свойственным призванному, лишённым эмоций голосом.

- О чём ты?

- Я призвана Арганелом. И ты знаешь, что это значит.

В левой руке, которую Анжи до этого прятала за спиной, сверкнул металлический предмет. Бросив быстрый взгляд на поднос, Шенни не досчиталась среди приборов одного сервисного ножа. Рука матери медленно потянулась вверх.

[Я не сразу поняла, что заставило её так поступить. В тот момент я вообще мало что понимала. Мои мысли всё ещё были заполнены предвкушением того, как мы все вместе вернёмся в форт, а глаза смотрели на фиолетовый ручей, стекающий вниз по её одежде, пропитывающий блузку, штаны и растекающийся ровной лужицей на полу.

Мама была призвана Арганелом, и он по-прежнему сохранял над ней контроль. Она не могла допустить, чтобы её подчинённое врагом тело оказалось в форте, в опасной близости от записей, раскрывающих секрет призыва души. Она не могла даже предупредить меня: ведь прямо в тот момент Арганел мог наблюдать за нашим разговором, смотреть её глазами и слушать её ушами, готовый в любой момент заткнуть ей рот и заставить молча уехать с нами.

И я до сих пор не знаю, что же на самом деле двигало ей в тот момент. Страх перед тем, что Арганел совместит две техники и создаст непобедимое войско призванных? Или она просто не желала делиться с кем бы то ни было исследованиями, над которыми наша семья трудилась вот уже три поколения? Раньше я видела в ней только любящую и любимую мать, не желая замечать всего остального, но теперь всё чаще задаюсь вопросом: что было главной ценностью в её жизни? Её семья, или же амбиции некроманта, желающего покрыть своё имя всеобщей славой и осыпать себя золотом?

Теперь я этого уже никогда не узнаю, да и хочу ли знать? Важно одно: её нет. Больше никаких сомнений, никаких подозрений. Мама ушла из этого мира на моих глазах, окончательно и бесповоротно. И в этот день в роде Маридан остался последний человек.]

Новый вопль заставил весь отряд снова сбежаться к двери, и в этот раз он совсем не походил на крики счастья. Не спрашивая ничьего совета, Дариан толкнул дверь и влетел внутрь. Всего несколько мгновений потребовалось ему, чтобы оценить ситуацию и прикинуть шансы на выживание призванного, валяющегося в широкой луже собственной крови.

- Что там?! - донёсся из коридора требовательный голос Лысого.