Пребуду вечно я с тобой…

ПРОЛОГ

Семейство князя Хованского было исконно петербургским семейством. То есть жило в Петербурге с той самой поры, как государь Петр Великий решил основать этот город. Род Хованских был тем старым родом, ведшим исчисление свое от князя Гедимина, который во времена давние раскололся на две части. Когда при царевне Софье стрельцы учинили бунт, а возглавили его старый князь Хованский да сын его Андрей, то Федор - младший брат старого князя - решил в бунт не вступать, а укрыться. Старый Хованский и сын его были мучимы жестоко и казнены, а Федор спасся и по восшествии на престол царя Петра стал одним из его верных соратников.

Тогда же Федор Андреевич со всем семейством и поселился в новой столице. И за полное столетие ни единого разу Хованские не покидали пределов столицы надолго. Только последний князь Гаврила Иванович изменил семейному обыкновению и обзавелся хорошим домом в имении неподалеку от столицы. Конечно, и до того имений у Хованских было три и все предоходные, но никогда не ездили они туда на лето, не имели хорошего дома и не заботились этим.

Князь Гаврила, попавши в опалу из-за происков Платона Зубова, и не хотел, а принужден был покинуть столицу на время. Отстроил дом в своей деревне Безыменке и прожил там ни много ни мало, а десять лет.

Гаврила Иванович человек был обстоятельный. Женился он рано и с женой своей жил дружно. Детей у них поначалу не было вовсе, и только через четыре года супружества родилась единственная дочь – Лиза.

Лиза, разумеется, была отрадой для родительских глаз. Не было и не могло быть милее, красивее, умнее и во всех отношениях лучше девушки, чем их ненаглядная Лиза. Как ни странно, но такое родительское обожание вовсе не испортило Лизиного характера. Ибо была она от природы скромна и не глупа.

Лиза была уже подростком, когда родители ее решились вернуться в столицу. Дом – огромный дом княжеского семейства – был крепок и красив той особой красотою, которую умели придавать зданиям в прежние времена.

-Теперь уж не то, - говаривал Гаврила Иванович, - не то, что ранее. Разве нынче умеют строить ладно, да на совесть?

Княгиня, конечно, соглашалась с мужем во всем и дочь их, как и полагается благонравной дочери, во всем была согласна с родителями. Ей так же нравился и старый дом – родовое гнездо, и столица, которой она и вовсе не помнила.

Для Лизы тут же наняли гувернантку-француженку, нашили дорогих нарядов и поселили ее в детской. Князь и княгиня занялись жизнию светской, благо их хорошо помнили в большом свете, и в какие-то полгода сумели войти в общество так, будто и не покидали его никогда. Они готовили в сем обществе место для своей дочери. Ведь лет через пять Лизе предстояло выйти в свет и стать настоящей светской барышней.